數位時代

在搜尋引擎查詢，通常意味著使用者企圖要做什麼，這代表重重商機。這就是Google恐怖的地方，靠著全世界最強大的搜尋引擎，有一天股價漲破一千美元也不用驚奇……。 撰文=陳豐偉

去年九月中旬，公司業績突然從高峰往下跌，於是我忙著從各種數字中抓原因。一段時間過後，十月上旬，我整理Yahoo與Google搜尋引擎裡跟網站建置相關的關鍵字搜尋次數，確認一件事情：到搜尋引擎搜尋公司產品的次數大幅減少，這應可反應買氣減少！
公司的主要客戶是中小企業，我們長期購買Yahoo與Google的關鍵字廣告，作為最主要的行銷管道。我可以查詢購買的關鍵字每天的搜尋數，兩家公司都提供功能完整的後台協助查詢與製作報表。這段買氣下滑的時間持續了三個月，我逐週記錄和公司產品相關度最大的兩個關鍵字的搜尋數。長期觀察後，發現一件非常勁爆的事情：搜尋次數有兩波明顯的下滑，第一次出現在九月九日倒扁紅潮之後，第二次出現在陳瑞仁檢察官起訴陳水扁總統之後。每次下滑後就沒再回升，直到大選之後、過完年，買氣才漸漸回來。


關鍵字的搜尋數量反應買氣。


為了佐證確實出現全面性的景氣下滑，我查詢偵測網站代管產業的國外網站。這些網站只偵測.com、.net 等頂級網域，不偵測.tw網址，但大致上還是可以反應客戶數的成長。結果台灣大部分網站代管公司，都在同一時間出現客戶數下滑的現象。也就是，續約客戶數低於解約客戶。
觀察搜尋引擎的報表三個月後，我已經可以從本週的搜尋數，預測下星期的業績。我做了一份漂亮的報表，把每月新客戶業績除以搜尋數總和，結果是三十七至四十一之間相當穩定的數值。這說明一件事情：短期間內，關鍵字的搜尋數，可以反應買氣。
一月起，景氣回升，又逢公司推出新產品，搜尋數的預測力漸漸不準，我必須重建模型。從這次經驗得知：政治動盪，還真的會影響人們用某些關鍵字上網搜尋的次數。只要能找到對的關鍵字、找出正確的換算公式，這些搜尋次數，對於某些產業的發展，會有非常精準的預測力。


搜尋行為有著無限商機


我不禁想像，這些搜尋次數，是否可用來預估DRAM的行情，或用來做投資期貨、買賣股票的參考？搜尋引擎是一套龐大的人類行為資料庫，既可以回顧過去，也可以預測未來。在搜尋引擎查詢，通常意味著你企圖要做什麼，也就代表重重商機。我只能看到很表面的搜尋次數，如果Google或Yahoo認真分析全球網民的使用行為，從中所能得到的經濟效益，說不定還大於關鍵字廣告的營收。
這就是Google恐怖的地方了。靠著全世界最強大的搜尋引擎，只要Google願意，有一天股價漲破一千美元也不用驚奇。而節節敗退的美國Yahoo！，是否坐擁寶山卻不知應用？也難怪會有Yahoo！高階主管提出諍言：Yahoo！應該專心在搜尋引擎的本業了。