數位時代

在矽谷的社交場合常會碰到自稱為「連續創業家」的人，遞出來的名片是「上一家公司」的，至於現在在做什麼，永遠都是在「機密階段」（stealth mode），無可奉告。 撰文=劉威麟

如果你在美國問我：「我有一個這麼棒的網站點子，為什麼得不到投資人的青睞？」我會告訴你，因為今天的網路環境已和十年前不同。如果說網路就是一個「江湖」，今天這個江湖已出現許多已四處行走十餘年的「老江湖」，你這個小毛頭的道行怎麼和老江湖比呢！
這些「老江湖」比較正確的名稱是「連續創業家（Serial Entrepreneur），雖然「serial」這個形容詞在英文裡，原本最常被拿來形容令人毛骨悚然的「連續殺人犯」，但今天美國各界已經可以將「連續創業家」看作是一個非常正面的頭銜，它也勉強算是一個正式的職業。
矽谷許多社交場合，我們都會碰到很多自稱「連續創業家」的人，遞出來的名片是「上一家公司」的，至於現在在做什麼，永遠都是正在「機密階段」（stealth mode），無可奉告。


連續創業家的賺錢手法


不過，這個新職業的內容絕不如一般人所想，做著一間又一間公司的「ＣＥＯ」，大部份「連續創業家」的職業生涯無法這麼順利，不過雖然收入不怎麼固定，基本吃穿倒也不虞擔心。
譬如我認識的其中一位連續創業家，當年網路剛起步，他加入一間網路公司，成為第二十名員工，此公司賣給另一上市公司，他的股票雖然遇上大崩盤，依然賺了五十萬美元左右。
一九九九年他自己另開一個網站，燒錢太兇，創投五百萬美元資金賠了光光，不過由於自己出脫了一點股票給其他投資人，又賺了二十萬。他另外其他收入還包括一九九六年買下五十個網域名，後來以五萬美元左右賣掉其中兩個，另一個賣給的對象折成股票，後來那間公司整間賣給某補習班，他靠那些股票又賺了三十萬美元。現在他再次自己出來開公司，打算傾全力在Web 2.0賭上一票。 近年來，連續創業家不再單打獨鬥，反而擅於運用團體優勢。
我曾聽創投老闆說過一句話：「交朋友的方式，就是一起經歷。」連續創業家之間本身就有一些「同梯戰友」的交情，其中某位創業家又曾幫某某創投賺到錢，某位創業家又因為把公司賣給某大網路公司而和高層主管結為莫逆之交，這些人慢慢自成一個圈圈，裡面有執行者也有出資人，有創業家也有經營家。
互聯網邁入第十五個年頭，這些連續創業家已經以極驚人的規模，慢慢伸展到美國的上流社會。假如說猶太人用一百年的時間來慢慢占據美國金融、媒體、學術界，那麼這些網路新貴占據主流資源的速度預計會快上五倍。
雖然這些「連續創業家」的存在，讓年輕小毛頭無法像從前一樣輕易拿到資金奧援，不過在亞洲，確實還缺乏這樣的一個新職業。「連續創業家」個個都像一顆不斷放射出能量的磁石，他們認定了互聯網是一生的志業，這些連續創業家為美國主流商界所帶來的一股新力量，值得亞洲國家在接下來幾年好好學習與觀察。