汽車,在現代社會中已屬民生必須品的一種,設計與品質越來越精良,而消費者越來越聰明,越來越會比較,要求也越來越多,但是,卻出現了品牌忠誠度越來越低的趨勢。因此,各大汽車品牌無所不用其極,企圖鞏固自身的品牌形象。
汽車是現代人外顯的工具,除了是服飾之外的第二層保護殼,也是精品時尚的一部份。在流行時尚界紛紛委請建築大師打造旗艦店建築的同時,汽車製造業也同樣找來建築名師為其量身打造一棟棟代表品牌形象的建築物。汽車製造業意識到,用建築來表述企業形象已經成為必須,包含總部大樓、博物館、汽車主題樂園等各種方式。

在汽車製造技術已甄純熟之際,消費者在選購汽車時,除了關注以往實質上的功能與性能外,對於設計哲學、品牌形象,以及企業對於環保與文化參與的部分,往往是消費動機中最為重要的關鍵因素。企業形象形塑出來的社會價值、美學價值與經濟價值,讓產品逐漸走向高級化、精品化,強調自己不只是汽車製造。
此類購車模式在市場已飽和的國家中更為明顯,已然變成一種情緒性的信仰,就連被認為理性十足的德國,大部分人買車時,也認為情緒上與品牌認知上才是最後的關鍵,甚至凌駕背後的科技層面。買車變成了一種價值觀與生活觀的呈現,消費者開始會多方考量汽車公司有環保形象嗎?有家庭觀念嗎?有文化與藝術涵養嗎?夠時尚嗎?有設計感嗎?等等各種軟性的考量都因應而生。
在汽車精品化的過程中,要如何將汽車品牌成功轉化為建築的形式是一大考驗,汽車品牌建築不能只是一個簡單的空殼,它必須包含人、製程、研發等動態因子,一方面要達到搶眼的廣告形象,一方面也要建築是個好的「基座」角色,不能過份搶奪品牌風采,其中的關係非常微妙,也非常具挑戰性。
再者,汽車品牌也積極投入汽車設計之外的時尚市場,例如德國廠牌的Mercedes-Benz、BMW、Porsche、Audi等逐漸開拓出時尚品牌,讓消費者離開愛車之後,仍可繼續穿戴這些品牌,也繼續幫企業品牌打廣告,甚至變成一種設計的保證。許多品牌甚至跨足工業設計、建築與室內設計的領域,像是1972年成立的Porsche Design就是一例,已經變成獨當一面也能營收的國際設計公司。
汽車品牌也與旅行是緊密結合的,我在「德意志製造 Made in Germany」這本書中,對於德國汽車品牌行銷有所提及,也走訪並報導了幾個知名的德國車廠,這些已成為德國旅行中不可或缺的。如狼堡與德勒斯登的福斯汽車城、斯圖加的賓士汽車博物館與保時捷汽車博物館、慕尼黑的BMW汽車博物館等等,皆是成功結合汽車與建築的設計之旅。
