數位時代

從小我就是一個很不認輸的人，總認為沒有什麼事是做不到的。記得有一次高中上美術課，老師要我們交一篇人物素描出來。我拿著一個日本女明星的照片仔細揣摩照中人的神韻和輪廓，認真地埋著頭東刻西畫，一個多小時後，我很有自信地將手上的半成品給旁邊的同學評分。沒想到竟被潑了一大桶冷水：「好醜阿~ 請問你在畫誰？」

奇怪，我明明覺得自己畫得很像啊！王羲之怎麼能夠忍受他的蘭亭序被說成鬼畫符呢？於是乎，我拽著其他同學來評理，結果大家想法都與那位同學一樣。我像顆洩了氣的皮球，下課後就飄阿飄地飄回家。回到家把自己關在房間裡，索性飯也不吃，覺也不睡了，就屏氣凝神地畫了大半個晚上，睡到一半的弟弟還被我拉起來當特別評審。後來大家的作品集中在一個禮拜後交出去了，那一次我的素描作品成績是全班最高分。或許就是這種要當打不死蟑螂的個性，讓我想一試再試，不試出個名堂來誓不罷休；所以在離開B公司後，莫名其妙地和學校裡的一個資訊中心顧問聊阿聊地，又聊出了一家公司來。

她是我所就讀的大學資訊中心裡的資訊顧問（以下簡稱Ｊ顧問），年紀比我媽媽還大了些，因為有在美國置產當房東，發現美國的房屋租賃管理大大地有商機。原本只是想開發好用的工具方便自己作租賃管理，隨著我們愈聊談愈多，發現她這個房東所遇到的困境，應該許多的美國房東都會遇到。那為什麼不把這個工具開發出來讓大家都可以使用呢？

投入房屋租賃管理系統開發

就這樣，她決定放棄再過幾個月就可以領到的退休金，出資成立公司；讓我以技術入股的方式成為公司股東，共同為這個夢想來努力。我們希望開發出一個網路版的房屋租賃管理系統，以Application Service Provider的方式讓美國的房東支付少數月租費就可以使用。

在她這個年紀，卻依然滿懷鬥志和熱情而不顧家裡反對要出來創業的人，實在是少之又少。除了被她的熱情所感染，當然也對我們所討論出來的商業模式深具信心。我找了幾個學弟一起加入她的行列，在學校附近租了一個住辦合一的地方；白天在客廳工作，晚上就到房間休息。Ｊ顧問甚至花了幾個月到美國一家專門為房東管理房子的公司上班，以瞭解其作業方式和缺點。所以整個網站系統規劃雖然龐大，功能面卻很完整，該提供的服務都有了，除了可以讓房東、房客上來使用，甚至對稍具規模的Property Management Company來說也能夠滿足其需求，未來也可以媒合、推播和房屋管理相關的廣告來達到精準的廣告行銷。

後來我是離開了這間公司後，才和三位高中同學合力經營愛情公寓。當時會離開主要是因為J顧問常年待在美國，偶而才會回來台灣，雖然在初期我們有密集幾個月討論網站需求的機會，但是之後隨著整個網站架構日趨龐大，卻只能透過越洋電話來溝通與討論。有時候J顧問可能因為在美國得到了一些新的訊息，而要修改整個網站的使用者作業流程，我們就必須花很多時間將網站架構翻兩翻。

「必須要這樣才能夠方便顧客使用阿！」其實我們都知道的，只不過當這樣的狀況一再發生，就掉入了專案開發最恐怖的夢魘。就像蓋房子一樣，原本希望造一個巴洛克風格的房子來迎合市場需求，但是一個月後發現最近流行後現代主義，為了符合潮流必須要打掉重蓋；只是外觀（User Interface）上的修改還算容易，若是常常因為這樣而要把地基、樑住、管線打掉再造，當房子蓋好可能也沒人敢買敢住了。

瞭解在地營運的重要性

我發現若要開發好一個具備區域市場特性的產品，開發團隊和經營團隊就必須要在當地運營。唯有靠近市場才能真正瞭解市場的需求，也才能有效率地開發出具有市場競爭力的產品。網站的開發和運營也是如此，有兩個狀況除外：
1. 這個網站本身具備滿足全球化市場的特性。
2. 部署在市場端的系統分析師能力超強，可以直接瞭解需求、分析需求後，將需要開發的模組精準地拆解，讓離市場較遠的開發團隊來開發（若這樣甚至可以考慮以外包模式而不要建置開發團隊來降低成本），才能避免掉因溝通所浪費的開發成本。

房屋租賃、房地產相關的Know How是具備強烈區域特性的，各國的法規不盡相同，房東與房客的習慣、遊戲規則也不盡相同，要開發一個美國當地使用的房屋租賃管理網站，單單依賴越洋電話來和開發團隊討論、溝通，可能會倍數地拉長整個開發的時程，在無形中增加許多的開發成本和機會成本。也許就會因而錯過了最適當的網站推出時機；時機一失去往往就很難再找回來了。

J顧問的公司目前仍在運作中，我也轉變成顧問的身份偶而給予必要的協助，聽說今年網站即將推出，掐指算算從開始到現在已經過了五年，五年前美國還沒有相同的商業模式，但是在去年已經有出現一個類似的網站服務了，希望經過這懷胎五年，生出寶寶能夠非常健康、強壯。失去了先機，就利用服務和行銷策略來扳回一城吧！