數位時代

2004 年金凱瑞主演了一部帶點黑色Gothic 風格，詭異、幽默又帶著感傷的電影《波特萊爾的冒險》，描述貴族富商波特萊爾家的三個年幼小孩，在一場無情大火後變成孤兒，過著到處流浪又不停的碰到一場場險惡災難的冒險故事。

過去十年我在網路產業工作，在英國、美國、中國及台灣任職過數個不同的start up（初創公司），也曾在主流入口網站擔任要職，現在執筆以網路創業為題，回想起來，有振奮人心的成就感，也飽嚐了不少驚悚險惡的經歷。對波特萊爾這部電影的回憶湧上心頭；然而就像波特萊爾一樣，在各種風霜雪雨與人心的善變冷峻之外，總還有「一點點的什麼」在這個過程中讓我們期待，讓我們在心中還保有一絲的溫暖，而這一絲的溫暖，會是這系列文章的基調。 （如果是為推理雜誌或奇幻文學專欄寫稿，我可能會選擇寫驚悚較多的那一部分吧！）

在英國任職3D網頁開發公司

時間回到1997 年，我正在引領流行文化風潮俗稱Cool Britain的英國唸書，一天早上起來看到黛安娜王妃車禍的消息在電視上不停的播放，對於住在英國幾乎每天都不可避免的在媒體上看到黛安娜的人們而言，這個消息實在太不真實太震撼，我裹著睡袍坐在沙發瞪著電視新聞一整天，才漸漸清醒過來。就在這個秋天，我順利的從英國名校UCL畢業，拿到了以網路科技為主題的Virtual Environment 碩士。我的畢業作品是一個在三度空間以Avatar為介面的聊天室，藉以探討介面設計如何幫助網路的人際溝通與互動。在畢業展出時，被一家英國網路多媒體公司okupi相中，從而受邀在他們的研究室工作，還沒出校門就順利的找到工作。

Okupi實在是一家相當酷的公司，在技術和應用上走在全世界的尖端，當時網路才剛開始在全世界火紅起來，一般人最常用的就是搜尋引擎和email，但是Okupi卻已經開始全副心力投注在3D的網頁技術開發，認為網頁的未來不應該是平面的，而應該都是三度空間的！

三度空間的網頁是什麼樣子的呢？請想像每一個網站都像一個3D線上遊戲，就很接近了！而在十年前的英國，okupi這一家初創公司就相信這樣的遠景，開始推動這樣的前衛概念。我們也有幸不停的接到各種大型客戶委託的專案。我們客戶來頭不小，包含英國國家電視台BBC，當代美術館ICA，前衛的第四電視頻道Channel 4，知名科學家Stephen Hawking，流行音樂品牌和全球知名舞廳Ministry of Sound. 甚至英國最著名的金融保險機構Lloyd’s of London。

當時大部分公司連個基本網站都還沒有，而這些企業卻一旦投入就要做到與眾不同，直接飛越到看來更先進的3D 網頁，顯現英國文化對創新的勇敢與熱情。而我們okupi 的任務，就是以三度空間的模擬環境來展現這些客戶的企業及產品特質。例如注重教育的BBC，就請我們設計他的線上學習頻道，當時我們運用人類DNA 的結構設計了一個3度空間，讓學童能身歷其境，了解基因的構造及遺傳科技。

經營青少年Avatar聊天室

至於Chanel 4關注青少年議題的trouble電視頻道，委託我們設計了一個色彩艷麗豐富的3D 網路聊天室T world，讓青少年可以設計自己的Avatar替身，選擇自己的配件和寵物，和其他青少年交友聊天互動。而我當時除了參予研發設計這個異次元世界，推出之後還要負責經營這個社群，熟悉英國青少年的語言與行為模式，這個有趣經驗後來還延伸到我們幫Ministry of Sound 設計的線上舞廳，當時許多音樂廠牌選擇在MOD發表最新流行單曲，而這個虛擬實境的舞廳讓更多人可以透過網路，就可以參加新曲發表，並且選擇一個替身跳起舞來，和其他同好一同隨著音樂搖擺著（虛擬的）身體，都是讓我印象深刻的案子。至於最特別的案子，莫過於來自Lloyds of London 的委託，這個部分待我下周再告訴你有多特別。