數位時代

2002年，就在我們努力將單月營收勉強打平的時候，我們才赫然發現，我們的競爭對手已經悄悄堀起，並超越我們，這對我們的廣告業務推廣來說，無疑是一個雪上加霜的局面，二個同性質的網站，第一、二名拿到的預算絕對不是五五波。

在網站排名落後、業務技巧又不如對手老練的情況下，我們的業績還是能逐年成長，這有幾個原因。首先，雖然我們和對手的性質十分類似，都以討論區為主要的服務，但是我們還是有一個特色是對手無法取代的，那就是討論區的「品質」。當年的巴哈姆特已經有五、六歲了，多年下來發展出一套管理機制和良好的討論風氣，在巴哈姆特的討論區上，可以找到較多精闢的遊戲心得、攻略等文章，反之對手的討論區則以比較輕鬆聊天的方式吸引族群，因為，玩家們除了在打屁哈啦之外，還是會到巴哈姆特上來找資料。

第二個原因要歸功於整個大環境的成長，我所謂的大環境包括了「Internet的成長」和「線上遊戲的風行」這二個部份。2000年Internet雖然經歷了嚴重的泡沬化危機，但這只是當年的.com公司無法找到合適的獲利模式，但不代表Internet的發展停滯，Internet還是以飛快的速度襲捲當時，以至於現在的人們。至於線上遊戲的風行，更是功不可沒，在單機遊戲的時代，遊戲廠商或許還會質疑玩家會不會上網，但是「線上」遊戲的玩家，可就是確確實實的網路一族，網路廣告也成了最直接的宣傳利器。在這雙重的利多的發展趨勢下，巴哈姆特得以拿到足以生存的廣告預算，繼續成長並撐到了現在Internet的第二春。

從2002年起，我們一直在思考如何打破落後的局面，說來矛盾，前述巴哈姆特的特色，也正是導致巴哈姆特落後的原因。由於巴哈多年來聚集了許多老手在站上出沒，加上我們制定許多「嚴苛」的發文門檻限制，讓隨著線上遊戲流行而進入遊戲界的新使用者們被排斥在外，於是紛紛轉向對手網站。我們知道這個問題所在，但是我們也不捨得修改討論區的管理辦法，放棄多年累積下來的良好風氣，公司內部不斷討論，「開放派」和「守舊派」一直僵持不下。

2003年，我們做了一個大膽的決定：讓巴哈姆特同時擁有二套討論區。我們保留原來討論區所有的制度和風氣，再另外開了一個名為「哈啦區」的全新討論區。顧名思義，我們把哈啦區定位在比較輕鬆的討論，來彌補討論區嚴謹風氣之下無法隨意哈啦的缺點。這個辦法的危險之處在於，於對新進會員來說，很容易搞不清楚要去哪一個地方討論遊戲。

在推出哈啦區的同時，我們也同時開發了一套時下流行的Avatar系統，並命名為「勇者造型」，只要玩家在哈啦區發表文章，就可以得到一定的虛擬幣「巴幣」，而使用巴幣，便可以購買各式各樣的衣服來打扮自己的造型。Avatar的推出，起了很大的畫龍點睛之效，許多玩家非常熱衷於打扮自己的勇者造型，相對的玩家就得更積極的參與哈啦區的討論，促進了哈啦區玩家之間互動的活絡。在管理方面，哈啦區雖然定位輕鬆，但還是有一套基本的規則，違規的玩家還可能遭到扣除巴幣的處份，另一方面也維持住了哈啦區的品質，不至於充滿灌水文章。

一年之後，2004年，我們如願超越對手，重新奪回同類網站的龍頭寶座。