在我們的生活周遭,常常有機會看到各式各樣的排行榜,聽音樂要看流行音樂排行榜、買書要看暢銷書排行榜、買化妝品要看美妝試用排行榜,這些排行榜是消費者選購產品重要的參考依據。而排行榜最重要的,當然就是公正客觀,要能反應出真實的現況,但是,在行銷掛帥的現代,身為消費者的你知道哪些榜是真的? 哪些榜又是用錢買來的嗎?
在巴哈姆特站上,我們也不免俗的推出了幾個榜,其中最受廠商和玩家重視的是《熱門看板》排行榜,這個榜是依據前一天哈啦板的討論人氣,用一個不公開的公式去計算出來的。訪客們可以從這個榜上很清楚的知道最近玩家們都在討論些什麼遊戲,一定程度反應了市場上遊戲受歡迎的狀況。
這個榜最早是單純用PageView來當做排行的依據,但是後來發現,極少數遊戲的行銷人員會透過程式的方式來衝高PageView,試圖將自家遊戲名次往前推。因此,我們修改了分析程式,加入一些過濾條件把這些異常取存的流量排除掉,但是過一陣子,我們的過濾方式又會被他們突破,於是我們再修改,這樣來來回回幾年攻防下來,我們的分析程式已經可以排除掉大部份非正常發生的流量。同時,我們也對這些行銷人員進行「道德勸說」,請他們尊重排行榜的正常運作機制,不要試圖用外力來干擾,也得到他們正面的回應。
當我們和這些行銷人員溝通的時候,我們發現,他們其實也不是存心想偷雞,他們心中普遍的想法是「競爭對手都在寫程式衝,我們不衝就輸了」。於是我們向遊戲公司們保證,我們一定會儘力將這些異常的流量排除掉,如果他們握有任何對手衝流量的證據,我們也一定會加以處理。於是慢慢的,大家都不再花時間在這些旁門左道上,也維持了巴哈姆特這個排行榜的正確性。
直到今日,巴哈姆特排行榜甚至已經成為法人觀察國內遊戲股的指標之一(這是某上市遊戲公司總經理親口告訴我的)。巴哈姆特多年來有許多堅持,現在我們則慢慢享受到這些堅持在時間累積下所帶來的正面效益,倍感心慰。