數位時代

有一個朋友幾個月前問我當今世上最推崇的公司是那一個？我要他猜，他說以他對我的了解，不是 Apple 就是 Sony ，因為我最常說這兩家公司的產品風格和品牌精神，帶有我最愛的「時尚藝術」。我告訴他說，我非常喜歡 Apple 也很欣賞 Sony，一年前，我一定會擇一而選，但現在？我兩個都不會選。他又接著猜， Google ? Nokia ? Nintendo? Microsoft ?  Yahoo ?  我一直等到他放棄了，才公佈正確答案，是「 BlackBerry」，也就是「黑莓」。 他完全不能理解為什麼？我只告訴他，去訂一台用一個月，再來告訴我他的想法。上週，我們再次見面時，他告訴我他完全了解我在說什麼了。

事實上，回到一年前，當我朋友告訴我，我應該用一下黑莓時，我看了一下那個產品，實在沒有什麼美感，又大台，字型也怪怪的，和其他精美的時尚3C 產品相比，實在是很不起眼。但正巧美國的手機被我操壞了，看到 T-Mobile 在特價，我就訂了一台當時號稱最新BlackBerry 8800。坦白說，實在沒有什麼太特別的，就是 Edge (2.5G) + GPS，而且一般智慧型手機必備的 Wi-Fi 和相機功能它都沒有 (雖然我很少用手機相機)，我剛買來時甚至還興起跑去退貨的念頭。然而，一星期後，我有天忘了帶那台黑苺機出門，忽然整天有種生活頓時「失去依靠」的感覺，我才了解，新聞上說的「黑莓癮症候群」(BlackBerry Addiction Syndrome) 原來真的是存在，才短短的一星期，我已經不知是第幾級的重度患者了，更不要說是一年後的現在，如果沒有它，我還能活嗎?

很多朋友可能沒法了解我在說什麼，很簡單，我每天扣掉垃圾信件，大約有600多封信，大約有400封要回覆。平均一到兩個月要跑美國、北京、台北各一次，有時還要跑日韓等其他國家。另外我也是 MSN 和 SMS 的重度使用者。黑莓機一個月付85元美金，除了美國地區的語音之外、GPRS資料傳輸無上限、全世界 Email 漫遊不需另付漫遊費。以前我跑來跑去時，常需要帶著號稱有6小時電池，實際上只有1.5 小時電池的筆記型電腦，還要到處找插座；現在，有了黑莓，隨時可回信，甚至可以拗到飛機要起飛前的最後一分鐘再關機。而黑莓機使用者介面，就是兩個字「簡單」，基本上不用什麼大腦，就可以馬上上手。至於先前提到一般智慧型手機必備的 Wi-Fi 和相機功能，坦白說，就算以前手機有相機時，也幾乎沒有用過。Wi-Fi，請問有幾個人真的有用手機上的 Wi-Fi 上網? 至少我是從來沒有過 。

認識我的人都知道，我是 3C 產品的重度使用者，各式各樣的手機，電腦，UMPC，3C 商品，幾乎都有玩過或有收藏。像黑莓這樣，會愈用愈上癮的產品，我還是第一次碰到。細究其原因，實在是黑莓對商業型顧客的使用行為和需求了解非常透徹，從裝置到無所不在的手機上網及Email 服務，一體成形，提供使用者完整無接縫 (Seamless) 的使用經驗。 另外黑莓也在簡化使用流程上，下了非常大的功夫，不講究介面炫麗，而是強調直覺好用，能幫助商務人士省去很多無謂的學習曲線，並在最短的時間內完成工作。一個產品能對他的使用族群掌握精準到這種程度，實在是很少見的。也難怪生產BlackBerry 的 RIM，在不到十年間，不到十個機種，市值已經在今年超過傳統手機大廠 Motorola。

 
BlackBerry 之於商務人士，就如同Apple 的 iPod + iTunes 對一般消費者一樣。是所謂「必敗」級的產品。我有特別注意到在商務人士集中的地方，如飛機貴賓室，甚至飛機上，幾乎都是人手一台。對商務人士而言，iPod 不是什麼時候都需要聽，但是黑莓卻是「必需品」。黑莓成功的啟示：「一切以顧客需求為上，不拘型式，不拘產品，不拘形象」；對黑莓的顧客而言，黑莓已是民生必需品，其他的一切都不再重要了。