數位時代

大前研一的「M型社會」理論，是最近一年台灣最常被引用的財經概念，但卻總被斷章取義，簡化為市場只有高價和低價兩種，沒有中間價位空間，衍生為產品開發走向最貴和最便宜兩端。

大前研一的「M型社會」理論，是最近一年台灣最常被引用的財經概念，但卻總被斷章取義，簡化為市場只有高價和低價兩種，沒有中間價位空間，衍生為產品開發走向最貴和最便宜兩端。


事實上，M型是一種全球化的結果，而不是地方化的現象。以美國職籃NBA為例，二十年前還是純美國球員的運動，球員薪資最高以百萬美金為單位。二十年來，NBA大舉向海外銷售轉播權，並引進頂尖外籍球員，以提高比賽水準並擴大海外觀眾基礎，如今的球員薪資動輒以千萬美金為單位，結果是一流的美國球員領到比前輩高十倍的待遇，但一．五流的球員連板凳機會都沒有，只能打次級聯盟，因為工作被外國球員拿走。


職場和市場也一樣。有能力的工作者和熱門商品，不再受單一地區限制，能到更大範圍的地區實現價值，薪資和營收可以再提高。缺少這種條件的工作者和商品，即便想守住自己地盤也不可能，面臨來自其他地區的工作者和商品登門挑戰，只有把價格再往下壓，或讓出市場。


這件事對產品開發和市場行銷的意義，不在於價格的M型化，而是功能的M型化。最近上市的兩萬台幣以下的平價筆記型電腦，是很有趣的概念。他們體積小又輕，具備簡單文書處理功能，可以無線上網，很適合學生和平常只用電腦來上網的人。我也想買一台來試試，因為背著原先的電腦到處出差太重，很不方便。但等到發現光碟機和鏡頭都要外接時，我決定放棄，因為讀碟片資料和做視訊會議很麻煩。
並不是這款電腦不對，而是我並非它的對的用戶。我經常往來上海和臺北之間，所有檔都在電腦裏，需要用它來做簡報、視訊會議和看光碟。約莫同一時間，直接內建鏡頭和各種商務功能的新款筆記型電腦推出，雖然價格貴至少一倍，但符合我的需求。


手機也一樣。平常只用它來講話和發簡訊，但每次出去採訪或出差，就希望手機能上網收發郵件，甚至傳送檔，最好還是高畫質的數位相機和攝影機，可以直接拍照和錄影。但是對我母親這樣的六十歲以上使用者來說，手機功能越簡單越好，連收發簡訊都不用，唯一要求是螢幕和字體夠大能看清楚。


產品規格的M型化，對應的不必然是客戶的消費力，而是客戶需求的分眾化。諾基亞投資做兩萬美金以上的手機Virtu，並配備全球秘書幫用戶訂機位、飯店和餐廳，但同時也跨入生產陽春手機（我不稱為低價，以免誤導）；三星找來時尚大師亞曼尼設計高端手機，但同時也考慮跨入生產陽春手機，進入新市場。


M型化是一種全球與地方對應下形成的現象，價格兩極只是結果之一，需求分眾以及隨之而來的產品開發、行銷和服務，是更值得注意的變化。