飄著細雨的11月天，透露著冬天來臨的氣息，對過去被形容為高成長、高獲利族群的IC（積體電路）設計廠商而言，這個冬天可真是如人飲水，冷暖自知。儘管各家研究機構，都號稱今年為「科技復甦年」，普遍認為今年大環境比去年好，根據經濟部技術處ITIS統計，今年前三季IC設計整體產值達1276億台幣，比去年成長18.9％，呈現兩位數成長。
**降低財測 大廠股價下滑
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但隨著時序進入年底，各家IC設計廠商，卻繳出了截然不同的成績單。根據今年前三季各家廠商所公布的財報顯示，在目前上市、上櫃共35家IC設計廠商中，前三季累計獲利比去年同期成長的僅有16家，比例還不到一半，獲利衰退的有11家，而虧損的則有8家。
其中PC晶片組的威盛，從去年前三季獲利11.64億新台幣轉為今年的虧損17.15億；手機用CSTN驅動IC的亞全，受到出貨延遲的影響，虧損則從去年前三季的3900萬台幣，進一步擴大為今年的1.72億。
而以DVD播放機晶片以及PC晶片組為主力的揚智，以及音效晶片的驊訊，兩家陸續大降財測動作，更是將IC設計類股的獲利話題推上高點。
揚智受到新進者持續加入、產品殺價競爭的影響，導致晶片價格及毛利率持續下滑，銷售量也跟著萎縮。在10月份，大幅度調降財測，預估今年稅前淨利從原本4.94億新台幣，調降為1000萬，降幅高達98%，稅前EPS則從2.9元降為0.06元。
在今年4月中以每股110元高價掛牌的驊訊，過去以高獲利的題材，一度成為興櫃股王，但也不敵同業的殺價競爭。包括瑞昱、威盛等IC設計廠商的加入，導致全年毛利率從52%降為46%，再加上新產品未能及時銜接，繼7月調降財測後，11月初二降財測，預估今年稅前淨利會由2.19億新台幣，調降為1.02億，降幅高達53％，股價也一路下滑至近期的45元左右。
**殺價競爭
衝擊廠商獲利
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今年IC設計產業獲利兩樣情，主要來自同業間的殺價競爭，衝擊廠商獲利。「一窩蜂後的殺價競爭，台灣廠商在今年開始嚐到苦果了，」交大電工系教授吳介琮觀察指出，「一窩蜂是產業聚落的反效果，看到和別人做差不多的東西，才會比較安心，一旦市場成長趨緩，連美國廠商都放下身段來殺價，台灣廠商的獲利自然不樂觀，」以無線區域網路（WLAN）為例，在台灣約200家IC設計廠商中，約有60家以上的廠商參予其中，殺價競爭的程度十分激烈，「IC設計要有特異功，」吳介琮形容，以聯發科為例，靠著研發與技術，DVD晶片組普遍比同業早推出半年以上，才是持續擁有競爭力的原因。
「看到別人做得好才去跟，除非有本事跳到前面去，不然會追得很辛苦，只跟得上後面的產品，往往成功機會很小，」聯發科董事長蔡明介點出儘管面對一堆後進業者，但聯發科仍維持大幅成長的原因。
**主流轉向
技術門檻提高
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造成一窩蜂的背後，來自台灣廠商切入的市場，主要在技術門檻不高的單一市場，在「整合」與「類比晶片」的主流趨勢下，競爭模式與過去大不同。「IC設計已經不是新興產業，創業門檻不斷提高，發展主軸則從利基市場轉為大者恆大，」消費性IC大廠凌陽總經理陳陽成指出。為了節省後段製造、封裝與測試的成本，IC設計逐漸以系統單晶片（System on Chip）為主，將原本需要兩、三顆晶片的功能，整合在一顆上，陳陽成認為，單顆晶片面積愈來愈大，功能愈來愈強，因此每個開發專案規模擴大，「大廠產品線較多，才能把多功能的整合力量發揮出來。」
對規模較小的IC設計廠商而言，類比晶片則是新機會。「類比晶片的開發，要靠實務經驗的累積，來架高技術門檻，」生產記憶體模組的鈺創董事長盧超群指出。靠著台灣在PC產業的優勢，台灣從大學電機系的課程，到IC設計廠商的產品，都以數位晶片為主，做單純0與1間的訊號轉換，但在近年EDA（電子設計自動化）出現後，數位晶片的線路設計可以藉由電腦工具完成，一般電機系的畢業生就可上手，競爭門檻不高，「人的價值在哪？過去在利基市場的廠商活得不錯，是因為大廠看不上眼這塊市場，一旦不景氣下大廠也開始切入，靠單晶片的整合與殺價，就可以把小廠打死，」一位台灣半導體業者指出。
而類比晶片要處理的，則是如噪音、溫度、溼度、電壓轉換等實體世界的現象，需要靠工程師來做不斷的測試與修正，相對廠商累積出的技術門檻較高，包括電源控制晶片的茂達與立錡（10月底以168元掛牌後，連拉12根漲停板），今年獲利表現超越去年，都是小廠切入類比晶片成功的典型。
**放大格局
以彈性拚未來
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另一方面，台灣廠商放眼的市場，也以兩岸為主，缺乏打入歐、美、日主流市場的企圖心。「台灣的IC設計廠商，要找到矽谷、台灣、中國三角分工上的位置，」全球第二大快閃記憶體（Flash）大廠創辦人暨總裁葉炳輝指出，矽谷的專長在創新科技，而台灣是在這基礎上開發新應用，中國則是完成最後的生產。
以Flash為例，SST每年研發經費約占營收的15%，主要在矽谷，台灣IC設計廠商很難擁有這樣的資源。但台灣可以站在矽谷的基礎上，將科技轉為應用開發。葉炳輝舉例，台積電就是SST很重要的合作夥伴，有上百個客戶在使用SST的技術，設計開發各種新應用，「把科技加值成終端應用，這是台灣的專長，也是打入國際主流市場的重要模式。」
「這波IC設計獲利不佳，主要來自網通的需求不佳，」美林證券台灣區研究部主管暨資深副總裁程淑芬指出，展望未來半年，LCD驅動IC的需求透明度最佳，「總括來說，台灣廠商的彈性仍是競爭優勢，IC設計的前景仍舊看好，」無論大廠產品的整合，或是小廠開發的利基市場，彈性都是台灣成為全球第二大IC設計王國最佳的立足點。
比爆發力，更比續航力，不論是對廠商或是投資者，今年IC產業的冬天雖然冷，卻也是靜下來好好思考未來競爭力的關鍵時刻。
