投資大師華倫‧巴菲特曾經說過：「每天晚上睡覺前，只要想到早上起來有一半的人要刮鬍子，其中有一半的人是用吉列（Gillette）刮鬍刀，就能睡得特別好。」巴菲特透過自己的投資公司擁有吉列9%的股票，在他心目中，吉列和可口可樂並列世界最具投資價值的公司，「人可以一天不吃漢堡，但沒辦法一天不刮鬍子、不喝可樂，」巴菲特這麼說。
吉列刮鬍刀全球市佔率達到70%，旗下還有德國百靈（Braun）電鬍刀和小家電、金頂（Duracell）電池、歐樂B（Oral-B）口腔清潔用品等明星商品。根據2002年Interbrand所做的調查，吉列這塊招牌價值149.6億美金，幾項主力產品在全球市場上都擁有超過50%的市佔率。吉列靠著一連串的併購行動，擴張品牌產品線，然後再以全球化的經營能力，把旗下品牌推向世界舞台，形成全球化的品牌集團。
併購德國百靈，就是吉列公司在刮鬍產品世代交替中，為彌補錯失的先機，快速取得完整產品線的一項策略。1901年，金恩‧吉列發明安全刮鬍刀，創辦了吉列這家公司，靠著販賣刮鬍刀柄和可替換式刀片，在二次世界大戰時，為吉列帶來大量財富。但是專注於刮鬍刀創新的吉列，卻忽略了電動刮鬍刀的興起，對吉列的刮鬍刀市場可能造成威脅，最後只好在1967年以併購德國百靈的方式，來取得技術和市場，鞏固既有的寶座。
巧合的是，百靈創新和追求品質的品牌精神，正好和吉列不謀而合。
**每天不同的使用體驗
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原本生產收音機配件的百靈，於1950年代正式進入小家電市場，至今製造的產品超過200項，共分成7大類，除了著名的電鬍刀、電動牙刷、耳溫槍，還包括女用美容電器、手握攪碎器、食物調理機等。就像吉列，不斷以帶給使用者更舒適好用的刮鬍體驗為創新動力，百靈也以提供不一樣的使用經驗為目標。
百靈目前在市場上的最新產品──多動向電鬍刀（Syncro系列），不但在刮鬍面積、清潔程度或是減少與皮膚摩擦的舒適度上，勝過前一代電鬍刀，還多了滋潤液滑潤乾燥皮膚的功能。
使用者只要輕輕按扭，裝在電鬍刀內的滋潤液就會從刀頭流出，減輕刀頭摩擦皮膚的不舒適感，並在臉上留下淡淡清香。
「百靈永遠在尋找最好的可行方案，提供消費者新的使用體驗，」美商金吉列台灣分公司總經理洪安德（Andrew Houlberg）指出。在百靈企業史上，許多成功行銷個案都是來自產品的創新，尤其是在設計和技術上。1962年，百靈生產的第一支電鬍刀，以光化學電鍍方式處理刀頭，取代傳統鑄造打孔的方式，來增加貼面舒適性。之後則是將電鬍刀的馬達改成直立式設計，可以降低噪音，減少震動；直到最近，百靈推出的多動向刀頭和全自動洗淨系統，除了減輕刮鬍的不舒適，也省去消費者清潔刀頭的麻煩，並在清洗同時完成充電動作。
**創造全新的市場
**另一個成功的實例是百靈的「電動牙刷」，由百靈製造內含馬達的握把，結合歐樂B刷頭，研發出的電動牙刷，不但為百靈創造了一個全新的市場，也讓百靈成為口腔保健產品的領導品牌，獲得的利潤再投資在產品定期的改善、廣告與行銷上，刺激了市場買氣，同時提升百靈的品牌形象。從這個產品開發案，也看出百靈的產品策略，甚至吉列集團在日後併購其他品牌的重要指標──除了賣產品，還包括必須時常更換的配件，而這通常是企業持續獲利的來源，例如電鬍刀和刀頭網膜、電動牙刷和刷頭、耳溫槍和拋棄式耳套等。
洪安德指出，不論是百靈或吉列，都是從生活的小細節上，從事產品創新，帶給消費者不一樣的使用經驗。表現在產品的設計上，百靈遵循著德國一貫的嚴謹精神，強調以產品功能來設計造型，重視產品的實用性，沒有任何多餘和裝飾性的設計。早在四十幾年前，百靈設計總監戴特‧藍姆斯（Dieter Rams）就訂下了10大原則，確定百靈的設計風格。藍姆斯認為，最少的設計就是好設計，每樣產品的存在都是為了特定目的；人們不會為了觀賞而購買某樣商品，而是因為它具備某種實用的功能。「百靈的設計哲學是功能和外型要一致，造型要跟著功能走（form follow function），被認為是『機能主義』的一種實現，」浩漢產品設計設計總監林炳昕說。
林炳昕認為，機能主義的設計理念有種優勢，一旦做出的產品設計受到大眾的認同，其他廠商只能仿造百靈的產品去設計，百靈因此擁有制定規格的能力，電鬍刀和直立式咖啡壺都是最好的例子。原來的咖啡壺是並列式的，1980年代，百靈研發出直立式咖啡壺，從此各廠商的咖啡壺都沿用這樣的設計，並成為哈佛大學討論的成功個案。「機能主義的產品設計，只要包含新技術、新觀念或新需求的實現，就能成為一種新的經典，」林炳昕說。
從最好變更好，在產品功能上的推演似乎是必然的趨勢，但是如何說服消費者：今天的產品比昨天更好，對百靈來說則是一項挑戰。透過全球統一的廣告，各地分公司舉行公關活動，讓消費者試用，不只是百靈，也是吉列最常運用的行銷策略。當百靈初次進入台灣及日本市場時，百靈買下了晨間新聞的時段，播出廣告。廣告中，由主持人在車站附近攔住過往的上班族，請他們試用百靈電鬍刀；儘管上班族都是刮過鬍子才出門，但用了百靈之後，往往能再刮下短鬚。靠著體驗行銷，讓百靈成功進入當地市場，相較於歐美80%至90%使用刮鬍刀的比例，日本和台灣都以使用電鬍刀為主。尤其是日本，百靈還因此在當地成立分公司。
**從最好變更好
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根據尼爾森（AC Nielsen）所作的調查，去年日用品整體的業績下滑了15%，其中紙類產品受到加油站送贈品的影響，更下滑了30%。今年上半年，因為耳溫槍隨著SARS熱賣，百靈的營收不致受到影響，但洪安德仍決定採取節省成本的措施，把省下的錢花在行銷上，提升百靈的銷售業績。
「當市場不景氣的時候，消費者變得保守，他們希望能買到好東西，不見得是價格便宜的，」洪安德指出，價格偏向中、高價位的產品，在這時候反而能打動一些對價格敏感的保守型消費者，這就是品牌價值。品牌代表的是一種創新、品質和滿足顧客需求。
百靈前總裁羅伯‧莫瑞（Robert J. Murray）曾經指出，在競爭者眾多，商品發展成熟的小家電市場上，維繫百靈生存的，是百靈的設計和所傳達的品牌形象。林炳昕認為，機能主義的設計風格有它的侷限，相較於來自荷蘭的飛利浦用色鮮豔的產品風格，和日本小家電整合多種功能的設計，百靈隨著機能走的設計理念，對現代習慣新奇多變的消費者來說，吸引力可能不若以往。「如果一直沒有新的經典出現，品牌的魅力可能會削減，」林炳昕說。
然而，對於消費者需求的轉變，百靈並不是毫無感覺。德國百靈執行委員會主席伯哈‧懷爾德（Bernhard Wild）在1999年的科隆家電展上表示，百靈從消費者的生活經驗和文化中，去體驗他們的需求，發展出客製化的新產品。最大的改變是，家電用品將逐漸模組化。懷爾德舉例，未來的咖啡機將能調製多種口味的咖啡，如歐蕾（Coffee Aulait）、卡布其諾（Cappuccino）或濃縮咖啡（Expresso）等，甚至整合磨豆的功能，全由消費者自行選擇、搭配。
設計，不一定要有亮眼的外型或巧妙的裝飾，為了凸顯產品功能而存在的簡單設計，有時候反而能與消費者在每天的生活中長長久久，德國百靈就是個經典的例子。
