近日登場的日本移動展（原東京車展）上，豐田社長佐籐恆治描述的未來汽車想像中，軟體將是讓客戶滿意、提昇汽車價值的重要關鍵，然而檯面下豐田在軟體的投入上卻一度陷入險境，面臨自研平台Arene難產的危機。
前豐田社長、現豐田會長豐田章男曾表示，汽車產業正面臨百年一遇的大變革時代，強調傳統車廠無法確保能在接下來的時代扮演要角，攸關生死存亡的戰鬥即將到來，汽車將轉向電力等新能源，同時更加智慧化、聯網化，不再只是硬體技術決定成敗。
2021年將研發子公司轉型為自駕技術、智慧城市開發公司Woven Planet，便是為了應對豐田章男口中迫在眉睫的危亡關頭。豐田章男個人更投資3,400萬美元、持有5%股份以表他對投入轉型的重視。
然而根據《華爾街日報》報導，Woven Planet描繪的願景正面臨嚴重卡關，像特斯拉一樣遠端升級的車輛軟體的計畫被暫緩，原先規劃的智慧城市也嚴重落後，一直沒有啟動。
重金聘Google專家、買人才，為何Woven卻讓豐田險些翻船？
當年豐田成立Woven時對此可說極端重視，重金找來曾待過Google自駕部門的詹姆斯．庫夫那（James Kuffner）擔任執行長。截至2023年3月的財年裡，庫夫那年薪逼近900萬美元，甚至比豐田章男本人都要高出200多萬美元。
Woven還砸5.5億美元收購Lyft的自駕部門，好強化團隊的工程人才，並與收購Uber自駕部門的Aurora合作；同時還在富士山腳下規劃了一座智慧城市Woven City，預計將成為包括自駕技術在內各種聯網技術、機器人產品的試驗場所。
而為了實現豐田智慧化願景，他們提出了稱為「Arene」軟體平台的概念，簡而言之便是想成為汽車領域的安卓系統，開放給所有車廠使用，假以時日使用該平台的成千上萬車輛將能在雲端上互通有無、分享資訊，甚至跟智慧城市相結合，打造緊密相依的設施與服務。
Arene可說是豐田投身「軟體定義汽車」（SDV）的重頭戲，如何運用軟體持續提供加值服務讓汽車更有價值，對於過去一直在硬體上鼓搗的傳統車廠相當陌生，這也是被特斯拉等新興車廠彎道超車的致命弱項。
傳統車廠碰撞新創，企業文化摩擦讓公司目標更加不明確
然而Arene卻面臨難產危機，原先豐田計畫是在2025年推出正式版本，但先前卻一度被延後到2027年，無法在2025年推出的消息甚至讓豐田章男得知後大怒。尤其這個時間點完全趕不上豐田計畫2026年開始的新能源車推出潮，高層希望平台能在新車款推出前完工，Woven內部員工也透露，由於沒能達成時程目標年度獎金大幅縮水。
這或許顯示了以紀律與管理為重，偏向保守的日本企業作風，與有著新創風采的Woven契合的難。豐田講究具體的功能與實際應用，而Woven則著眼更遠大、打造跨車廠車用軟體平台的目標，雙方方向分歧之下使得公司究竟要做什麼變得模糊。
日媒《WebCG》也指出，Woven問題的本質並不是金錢，而是身為傳統車企的豐田，與出身Google的庫夫那思維上的差異，汽車產業及IT產業的看法截然不同，車廠注重建立規模及完整開發週期，而IT產業現在則重視生態系，然而生態系的建立要耗費龐大時間人力打造地基。
雙方的分歧甚至讓基層員工對「Arene」究竟要做什麼也不明白，大約半年前的一次公司大會上，「什麼是Arene」被票選為員工最想向管理層問的問題，顯然為此埋首苦幹的員工們，並不是非常清楚公司究竟想憑借Arene達成什麼目標。
豐田高層進駐Woven，開發車用軟體願景還能成功嗎？
背負著成為汽車領域安卓平台的願景，Arene卻滿足不了豐田燃眉之急的轉型的需求，妥協之下Arene改為開發更針對豐田自家車款的車載平台，最初將提供能夠客製化駕車體驗，例如為電車提供類似傳統油車的加速引擎聲、手排車輛的駕駛體驗等。
去年新上任的技術長約翰．阿布斯梅爾（John Absmeier）向《華爾街日報》表示，他們對Arene的最終願景不變，但過去一年來他們轉變方針，從更實際的角度一步步累積，不會想著一推出就顛覆業界的爆炸性產品。
以調整策略方針為契機，今年4月開始，Woven Planet更接連面臨大地震，豐田章男將持有的股份轉讓給豐田，而公司也被改名為Woven by Toyota，成為豐田的全資子公司。
Woven也開始受到豐田更多介入，豐田前財務主管近建太等多位資深高層進駐Woven董事會，執行長庫夫那在10月正式卸任，交棒給來自電裝的隈部肇。電裝是豐田最主要的零組件供應商之一。
Woven這次的大換血，有外界擔憂這間公司過去的新創風格將消失，轉變為更傳統的日本企業，還有員工擔心雙方工作模式的碰撞，因為軟體開發很難像汽車零組件那樣一板一眼，能夠在嚴格的時限內完成。
但改變方針後Woven開始有了實際的成果，這次的日本移動展上Arene正式亮相，也預計2025年能在部份車款中搭載；而動土已久的Woven City即將於明年落成，並持續尋找有意入住的民眾。
隈部肇強調，他們並沒有打算放棄庫夫那時代設立的目標，而是努力將其實現。然而無論接下來豐田投入軟體領域的路是否走得通，都找不回庫夫那在告別會上所說，他接下這份職務後失去的頭髮了。
資料來源：華爾街日報、Toyota Times、WebCG
