今年八月，韓國實境節目《激讚網紅》找來77位、粉絲總數超過1.2億人的韓國網紅，進行殘酷的生存競賽，參賽者們為了搶奪「最強網紅」的寶座無所不用其極，同時也凸顯出網路生態的殘酷：影響力等於身價，唯有掌握流量密碼的人，才能笑到最後，成為這個世界的贏家，不管你用的是什麼手段。
曾經，這個世界的贏家是YouTube擁有3億訂閱數的「MrBeast」（野獸先生），其影片以高額的獎金和製作費而聞名，而MrBeast在影片中展現「樂善好施」的形象，也讓他成為流量密碼的掌門人，成為名利雙收的網路創作者。
然而，近日一名曾任職於MrBeast旗下的前員工，接連指控MrBeast的影片造假、販售非法彩券，甚至是前員工性騷擾等多項違反道德與法律的行為。而這一連串爆料在YouTube圈掀起一陣滔天巨浪，許多人都在猜MrBeast這次是否度過這次的公關危機，繼續笑到最後？
不是在送錢，就是在送錢的路上
即使不認識MrBeast，但你可能曾經在社群媒體上，看過一個男人，帶著爽朗的笑容抱著「錢箱」，沙發上鋪滿了美金的照片。2023年5月8日，為了慶祝自己25歲生日化名MrBeast的吉米唐納森（Jimmy Donaldson），在社群網站上宣布「只要追蹤他、轉發貼文，就有機會得到一萬元美金。」
MrBeast完美示範了如何用「金錢」吸引觀眾的目光。不是在送錢，就是在送錢的路上，也成為MrBeast頻道影片一貫的企劃主題：最後一個離開的人、最後一個放手的人、最後一個被找到的人，就可以得到上萬元美金；或是在沙漠、水底、冰塊裡等極端環境中連續待上24小時；甚至是砸重本，蓋一座真實版《巧克力冒險工廠》以及《魷魚遊戲》的生存遊戲。
美國媒體《Insider》稱，MrBeast的崛起已經不只改變YouTube圈生態，其製作影片的預算、規模、聲量等甚至也超越了傳統電視媒體，
「如果MrBeast是一個國家，MrBeast超過3億的訂閱人數，已成為全球第三大人口國，僅次於印度。」
MrBeast＝YouTube
對於YouTube來說，MrBeast能為網站帶來極大的流量與點閱，對觀眾來說，MrBeast幾乎等於YouTube，甚至是重新定義了YouTube，也象徵著這個平台可以讓任何人，從默默無名的拍片仔，一躍成坐擁名與利的網路紅人，甚至是可以進一步再去幫助其他人。
MrBeast的「送錢之路」除了將錢砸在影片製作成本，或是做為獎金送給參賽者或是陌生人、粉絲身上，MrBeast也時常拍攝以「公益」為主題的影片，例如發起大型募資活動，用於種植2000萬棵樹木，或是清除海洋中3000萬磅的垃圾；他也曾捐贈數百萬元，讓1000名白內障病人、失聰者，得以重獲光明與聽力。
是善良還是偽善？
但並非所有人都認同MrBeast的善意是出自於真心，許多網友指責MrBeast的影片都是建立在「剝削」弱勢群體之下，最終的目的只是為了吸引觀眾的目光以及換取點閱率。2023年10月，MrBeast發起在非洲挖100座水井的挑戰，且向肯亞的學校捐贈桌椅、電腦、投影儀等設備，此舉雖然獲得網友們的支持，但也引發許多非洲政治人物公開批評MrBeast，只是為了博取名聲、衝點閱率和流量，加深外界對於非洲「依賴施捨與慈善」的刻板印象，且完全沒有顧及水井之後的維護問題。
儘管MrBeast的拍片題材獲得正反兩面的評價，但仍是讓他穩坐YouTube創作者的王者寶座，2023年更被《富比士》（Forbes）雜誌選為「全球50大網路創作者」之首。
直到今年七月，一名自稱曾為MrBeast團隊工作的前員工，上傳了兩部指控MrBeast時常宣稱「絕非造假、沒有劇本」的影片，全都是假的。
假的，都是假的嗎？
7月24日，一個名為「DogPack404」的帳號上傳了一則名為《我曾為MrBeast工作，他是個騙子》（I Worked For MrBeast, He's A Fraud）的影片，片中的前員工道森（Dawson）聲稱，MrBeast操縱兒童脆弱的心靈以獲取利潤，不斷向年輕孩童們灌輸訂閱頻道、購買MrBeast的產品、留言互動，就能夠獲得金錢的獎勵或是成為下一部影片的挑戰者。
但道森在影片中爆料，實際上MrBeast節目邀請的人，不是他的朋友、員工，就是演員、網紅和業內人士。此外，MrBeast對外宣稱「絕不造假」的影片，除了使用大量的CG外，為了讓影片內容產生戲劇轉折，道森表示就連影片的內容都是按照的「劇本」編排。
在「極限躲貓貓，目標100萬美元」（Extreme $1,000,000 Hide And Seek）的影片中，一名參加者羅珊娜潘西諾（Rosanna Pansino）就曾爆料，原本工作人員規定不能爬到天花板或通風口，但最後的獲勝者卻是躲到天花板上的人，此外比賽實際的名次，也遭到MrBeast的「惡意剪輯」，羅珊娜認為MrBeast刻意將女性從前三名排除。
在「100男對抗100女，贏家拿50萬美元」（100 Boys Vs 100 Girls For $500,000）的影片中，道森爆料MrBeast的公關要求不能讓男性獲勝，因為可能會造成公關危機，因此整集都在操控劇本讓女生贏得比賽。
糟糕的拍片環境
道森的影片上傳後，點閱率隨即突破一千萬觀看，但MrBeast卻未對這則影片發表任何回應。8月2日，《紐約時報》刊登一篇文章揭露了MrBeast攜手Amazon prime的真人實境競賽節目「野獸遊戲」（Beast Games）中，製作團隊讓參賽者置於糟糕的拍片環境下。
「野獸遊戲」邀請了1000名參賽者一同爭奪500萬美元（約新台幣1.58億元）的獎金，但在錄製節目前參賽者都會被要求簽署保密協議與合約，其中一條是：「我理解這類活動可能會導致我死亡、疾病或嚴重的身體傷害，但不限於疲勞、脫水、過度勞累、燒傷和中暑。」雖然這類的用詞在真人實境節目秀中很常見，但參賽者沒有想到的是，他們遇到的是無法定期獲得食物、水和藥物的情況，有些參賽者甚至在製作過程中受傷，被送往醫院。
來自德州奧斯汀（Austin）的史考特利奧波德（Scott Leopold）表示，
「雖然我認為不應將MrBeast妖魔化，但他們團隊的能力很明顯超出自己能負擔的範圍。參賽者太多了，我不認為他知道該如何處理這種情況。」
你願意簽下可能付出生命的合約嗎？
根據《紐約時報》報導，雖然節目號稱有1000名參賽者，但實際上卻有超過2000名參賽者參賽，一名參賽者表示，在比賽和拍攝期間都曾超過20小時沒有進食，有幾位參賽者則形容其中一餐是冷掉的燕麥粥、小份量的水煮蛋和幾塊生蔬菜。
儘管MrBeast的團隊保證，會及時提供有需要的人藥物，但幾名參賽者表示，他們沒有按時拿到藥物——包括一名需要胰島素的參賽者——他們的藥物比預定時間晚了幾個小時，甚至幾天。雖然許多參賽者抱怨「野獸遊戲」糟糕的拍片環境，但也有參賽者表示自己完全不在意，
他們簽下的是願意為這個節目、500萬美元的獎金，付出生命的免責合約。
MrBeast尚未針對參賽者的爆料，做出任何回應與道歉，相反的，《紐約時報》收到了MrBeast內部團隊的訊息，對方將現場的失控怪罪於CrowdStrike事件、極端氣候以及其他不可抗力之因素，「MrBeast已經啟動了正式的審查程序，並且『已經採取措施，確保我們能從這次經歷中吸取教訓。」
面向兒童的影片，卻僱用性犯罪者
幾乎與爆料影片同時爆出的，是MrBeast頻道的主持人之一，同時也是吉米唐納森私下好友的艾娃泰森（Ava Tyson），綜合外媒報導泰森曾在公開的Discord頻道中，與化名LavaGS的粉絲進行露骨、不恰當的對話，且在群組內發布大量不雅的連結與圖片，而當時粉絲的年紀只有13歲。
針對這項指控，泰森與LavaGS都在Ｘ平台否認，且強調沒有人受到剝削或被利用，泰森也隨即宣布退出MrBeast的頻道。吉米唐納森也在Ｘ平台與泰森切割，「針對艾娃泰森的指控，我感到極度的厭惡也不支持公司內任何不恰當的行為。我們將聘請第三方進行調查，以確保所有事實。」
8月7日，《滾石雜誌》（Rolling Stone）報導泰森曾強迫前員工發生性行為，同一時間，「DogPack404」的帳號再度上傳第二支影片《我為 MrBeast 工作，他是個反社會者》（I Worked For MrBeast, He's A Sociopath），並找來曾經與MrBeast合作拍片的傑克魏德爾（Jake Weddle）。
傑克在影片中表示，MrBeast頻道曾聘請一位前員工的親弟弟，綽號德拉威爾（Delaware）的員工，然而，對方卻是一名被登記「四級強姦犯」的性犯罪者，曾在16歲時強暴了一名11歲的孩童。
雖然德拉威爾出現的畫面都有戴上面具，但是傑克認為，作為面向兒童與青少年的YouTube頻道，讓一名性犯罪者出現在鏡頭前，極度不妥，並表示「吉米唐納森不知道的可能性極低」。
越來越兒童不宜
隨著針對MrBeast的指控越滾越大，其頻道的觀看次數也迅速的減少。根據 ViewStats 的數據，相較於過往，MrBeast的觀看次數已減少1.53億次，在過去28天內，訂閱人數減少了1200萬，相當於收入已減少70萬美元。
但MrBeast的野獸帝國不只侷限於網路世界，2022年MrBeast主打使用最天然、有機的原料，推出自有巧克力名牌「Feastables」，2024年1月，MrBeast宣布調整巧克力的配方，但原本主打健康零食的Feastables，卻被發現新版的原料的糖分跟卡路里都被調高。
前員工道森指控，MrBeast為了讓觀眾購買他的商品，頻頻推出「只要購買巧克力，就有機會收抽到錢」的行銷策略，同時也推出輸入序號，就能參加網路輪盤、拉霸的抽獎活動。道森表示，這樣的行銷手法無疑是在助長美國孩童的肥胖與糖尿病問題，以及教導孩童們「賭博」，且MrBeast所推出的抽獎活動，明顯符合美國聯邦貿易委員會對於「非法彩券」的定義。
截至本文截稿時，MrBeast團隊以及負責人吉米唐納森尚未就任何指控作出公開回應。此外，道森也聲稱YouTube曾試圖「限流」他的爆料影片，讓觀眾無法在網路上搜尋到他的影片。
但不論MrBeast能否度過此次的公關危機，作為世界上最有影響力的創作者，他的一舉一動都被放大檢視，《新聞週刊》（Newsweek）的記者史蒂芬阿薩奇（Steven Asarch）表示，無論是網紅還是影片創作者，他們都需要被大眾關注，
「一旦人們放任創作者恣意妄為，就有可能培育出極端或有害的網紅，或引發同溫層效應，形成封閉的價值觀，網紅就會以前所未見的方式，累積他們的權力，對社會產生不良的影響。」
本文授權轉載自：《地球圖輯隊》，作者許家銘
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責任編輯：蘇柔瑋
