《美國商業週刊》報導，根據研究顯示，IBM在美國擁有的專利權數量是最多的，但是微軟所擁有的專利權還是比較值錢。
2009年IBM一共申請了4,914件專利，數量比微軟、惠普、甲骨文、蘋果、Accenture和Google等公司全部加起來還要多，專利內容包括從電子遊戲的微處理器，到可擦拭讀寫光碟都有，但是大部分還是以服務的專利為主，不像微軟以值錢的電子遊戲和軟體為主。
不過，微軟去年在專利權的數量上雖然只有2,906個專利，排名第三，但是在總價值上卻排名第一。IBM雖然數量最多，但在總價值上，只排名第八。
IBM對於研發相當重視，他們是美國高科技業中，唯一還留著實驗室的公司，光是2009前三季，IBM在實驗發展上就投資了58億美金，是總營收的6%。不過這些專利也讓IBM得到可觀的收入，至2009年9月底有11億美金，專利部也被IBM內部認為是具有營收能力的部門。
微軟在挑選專利時，則一定要確定專利會帶來收入，才會心甘情願地投資，因此雖然專利數量比IBM少很多，整體利潤還是高出許多。