儘管數位科技在過去十年已經改變人們閱讀新聞的習慣,不過,新聞歷史從現在起正式邁入新的里程碑:比起閱讀報紙,更多人透過網路收看新聞。
根據美國皮尤研究中心(Pew Research Center)的「Project for Excellence in Journalism」報告,在2010年美國新聞媒體除了平面報紙外都獲得進步:無論是獲利、閱讀率或新聞工作,報紙都呈下降趨勢。其中,報告更指出,線上新聞第一次超越報紙,成為人們閱讀新聞的主要來源,46%的人每周至少用網路觀看三次新聞,而報紙只佔40%。同樣是史上第一次,花在網路的廣告經費超越報紙,2010年網路廣告為258億美元,較前年成長13.9%,相較之下,報紙廣告獲利較去年同期衰退6.4%。
不過,多數美國人並不擔心因為報紙沒落而失去閱讀本地新聞的管道,30%的人認為對於自己取得本地新聞的影響不大,39%的人則認為完全不會有影響。報告指出,事實上人們轉往手機做為本地新聞的來源,47%的美國人表示透過手機閱讀某些本地新聞(儘管報告指出人們大多是透過手機取得當地天氣或餐廳等即時資訊。
其中,當接近半數的美國人透過手機閱讀本地新聞,只有10%的人是透過免費手機App,使用付費App的人更是少之又少,這也對新聞產業提出有趣的疑問:儘管本地報紙消失,究竟人們對於付費觀看線上新聞的意願有多高,仍然是未知數。