WiFi網路已經慢慢成為行動通信網路的一部份，但WLAN（無線區域網路）設備供應商與RAN（無線電接取網路）設備供應商的正面衝突卻讓電信公司進退維谷。
電信等級WiFi 近來備受討論，因為電信運營商希望將WiFi做為行動通信網路的一部份，並且能和管理其他行動網路一樣有效地管理WiFi。
市調公司Tolaga Research首席分析師Phil Marshall指出：「現在最大的問題就是，WiFi網路不若3G或4G電信網路好管理。」越來越多行動流量透過WiFi傳輸，而且後市持續看漲，電信運營商必須早點想出對策。
截至目前為止，還沒有運營商能有效達成管理的目標，但這顯然迫在眉睫。美國主要的電信運營商都非常仰賴WiFi，以AT&T為例，第三季WiFi網路的用戶是去年同期的三倍，流量也較去年同期倍增，共有三億零一百九十萬個用戶透過AT&T的WiFi上網。除此之外，Verizon Wireless、MetroPCS、Sprint Nextel也都依賴WiFi進行流量分流，解決行動上網流量爆炸的問題。
Marshall表示，WiFi網路的設備供應生態與過去截然不同，且WiFi與消費性電子產品崛起息息相關，若電信運營商不好好管理自家WiFi網路，WiFi反而有可能侵蝕傳統電信網路生意。
WLAN設備供應商Rukus Wireless是這波電信等級WiFi需求的早期受惠者，已經開始供貨給日本電信商KDDI，用於超過一萬個戶外WiFi接取熱點的佈建。KDDI允許其3G CDMA的Android手機用戶直接接取並驗證連接這些熱點，每支手機都內建加密憑據；KDDI計畫在明年三月前在十萬個地點增設WiFi熱點，並在明年六月前增加到十二萬個地點。
Current Analysis服務總監Peter Jarich認為所有電信運營商都需要針對RAN及核心網路提出全盤的解決方案，他憂心的是多數運營商忽略了這點。
Ruckus Wireless的行銷副總David Callisch表示將在明年二月的MWC（Mobile World Congress行動世界通訊大會）中展出功能型的行動閘道器，「這些閘道器將能與後端系統介接，並將WiFi整合成無線接取技術的一部份，讓使用者感覺上和連上4G電信網路一模一樣。」
這些技術整合的關鍵在於能夠控制時域(session)，且讓既有的行動網路用戶管理、政策管理及其他閘道器功能整合後還能智能地做出計費決策。
於此同時，WiMAX供應商商Alvarion日前宣布以三千萬美元現金收購以色列商Wavion，盼能借助Wavion在WiFi市場的實力提升其在電信等級WiFi產品的發展，並有效整合Alvarion本身在RAN的解決方案，從RAN端攻進WiFi市場。
Alvarion創新與行銷副總裁Mo Shakouri說：「我們策略性地將公司轉向多科技、軟體導向，我們在RAN端的經驗將使我們擁有比其他標準WiFi供應商更多優勢。
不管怎麼說，電信等級的WiFi趨勢銳不可檔，在各家設備商都希望能握有王牌的狀況下，可望在2012年促成更大的併購風潮。Maravedis預估未來幾年這塊市場的年複合成長率至少有40%，可達五億美金左右的產值。
