甫於上周在募資平台Indiegogo推出的UNI平板，可望扭轉聽障人士的社交劣勢。由於聽障人士無法如一般人與外界順暢溝通，造成聽障者在生活、社交和工作上必須遭遇更多一般人無從體會的困難，同為聽障者的Ryan Hait-Campbell有感於聽障者在求職上的困境，即使找到工作，也常被指派做毋須與人接觸的事務，例如：洗碗、打掃…等等，不僅造成聽障者社交隔離，無法獲得成就感，薪水更比一般人低。於是Ryan決定以科技賦權聽障者，讓聽障者也能與外界溝通無礙，重新融入社會。
UNI平板是Ryan於2012年創立的公司Motion Savvy專為聽障者打造的產品，這台長得像平板電腦的UNI配有麥克風、Leap Motion傳感器和Motion Savvy軟體，當聽障者比手語時，UNI內建的傳感器會捕捉手語動作，再由語音助理將手語翻譯成語音自動唸出來，而反之當非聽障者說話時，UNI會將語言即時翻譯成文字顯示在螢幕上，讓聽障者讀懂對方的意思。
（圖說：Leap Motion技術可以辨識和記憶手勢動作，將手語翻譯成非聽障者也可以懂得的語言。圖片來源：截圖自INDIEGOGO。）
UNI改善以往聽障者與非聽障者溝通時遇到的困擾，省時也降低成本。傳統筆談最大的缺點是耗時又費力，且溝通間隔長，手語翻譯員又所費不貲，但目前Uni原型機的訂價為499美元，且能即時翻譯，減少溝通所需時間，宛如聽障人士的翻譯米糕，而且除了標準手語，使用者也能在詞庫中加入自己慣有的手語，機器會逐步學習、辨識和記憶使用者的手勢。
雖然目前UNI只能辨識300個手語單詞，但Motion Savvy透過Indiegogo募資同時招募手語測試人員，Motion Savvy計畫在明年春季前招募至少200名受試者，並於2015年秋季將UNI的手語詞庫增加到1萬5千組，但目前只支援美語系手語（ASL）。
Ryan Hait-Campbell在接受TIME訪問時表示：「對於那些無法說話的聾人來說，目前為止我們沒有看到什麼極大的科技創新…對大多數的聽障者而言，就算他們有工作，也大多是無需溝通技能且低薪又乏味的工作，而這糟透了，因為這些聽障者所擁有的潛能，其實遠遠不止於此。」
Motion Savvy的團隊中就有8位是聽障人士，而共同創辦人Ryan Hait-Campbell是聽障者中那百分之一個經由訓練後能說話的幸運兒，抱持著藉由科技改善聽障者困境的想法，Motion Savvy的第一代原型機在ZVRS競賽中獲得第三名，這開啟了Ryan Hait-Campbell將Motion Savvy原型機商品化的想法。
UNI預計於2015年底開始出貨，但UNI並不是Motion Savvy最終的目標，Motion Savvy希望能將這套翻譯系統縮小成一支手機或一個App，讓使用者更加便於攜帶使用，並且希望將系統改良成可以辨識更多大幅度的動作和表情，真正賦權於聽障者，重新與世界連結在一起。
參考資料：TIME、PINGWEST、Techcrunch
