美國矽谷是科技創業者的天堂，許多創投公司專門鎖定創新應用，挹注資金，協助創業者發展新技術。但現在還有創投公司不搞高科技，他們專門買農場，並找矽谷一群高科技工程師，和農家一起下田耕種，改造耕作狀況，為的是要發起一場跟每個人都息息相關的飲食革命！
這股農業科技（Ag-Tech）熱潮近年來在美國西岸火熱發燒。台灣行政院也發起農業科技專案計畫（AGTECH），引入高科技來協助農民生產。有許多美國西岸的企業家開始挹注資金和科技技術，到最原始的產業--「農業」，結合環保意識，減少破壞生態，來確保人各種氣候異象變遷下，會有有足夠的食物可以吃。
在今年第三季，美國投入農業和食品科技的金額高達2.67億美元，是去年投資金額的雙倍。而根據Gleantech Group的數據，從2009年以來，投入農業科技的金額每年成長63％，成長速度驚人，已經驅動許多新創公司加入農業科技的領域。更有美國創投者認為相較於雲端或大數據發展，農業科技的推行速度更快，因為它跟每個人的飲食息息相關。
一位投資矽谷農業新創公司的投資客Ali Partovi表示：「現在食物生產的流程十分浪費且效率不佳，我們試著導入高科技來改變生產製作流程。」位在舊金山的科技公司Farmland LP，就買下農場，並說服當地農夫從事有機養殖，生產的牛奶、羊毛獲非營利組織Partovi支持。此外，還有矽谷投資客買下一整片農場，並發明農業相關機器人，來進行田野調查，只為了研發下一個世代的農業App。這些投資者買下農地去了解農夫如何工作，因為他們才是生產食物的最初始者。
(圖說：美國西岸地區興起一波農業科技（Ag-Tech）熱潮。圖片來源：The Buffalo news)
美國西岸農場也越來越歡迎這一群來自矽谷的高科技公司加入他們，包括薩利納斯（Salinas）、弗雷斯諾（Fresno）等加利福尼亞州（California）的農夫，他們開始使用高科技產品來管理農作，例如使用iPad來追蹤土壤中的含水量、含氮量等。當地農夫可望更多的科技解決方案，來幫助他們提升農地的生產量。
美國加利福尼亞州內的佛雷斯諾縣農業局局長Ryan Jacobsen表示，農業科技（Ag-Tech）確實面臨一波復興潮，越來越多人相信科技可以幫助自己生產更多的作物，並確實為農民的生活帶來改變。
Blue River是一家科技新創公司，專門設計農用設備，結合數位影像和軟體，可以幫忙快速修剪蔬果，速度比人快100倍。而這波矽谷農業科技的熱潮，連前任Google的員工，都投入並創立Climate Corporation公司。
農業科技興起，連帶造成移民勞工問題
機器可以取代農作人力，並增加產能，但相反地，也會讓當地勞工的工作減少。在美國西岸有一區新移民居住區，他們為當地果園工作，也發展出具跨文化特色的城鎮。工作量減少可能引爆一波移民勞工問題，但或許也可以因此減少非法移民的問題。
在環境變遷、環保意識高漲的時代下，創新科技為傳統農業挹注活水，但同時也必須附帶政府嚴謹的風險把關，和民眾環保意識的配合，才能為農業、飲食環境帶來一點希望。
資料來源：The Buffalo news
