美國矽谷最新創投趨勢:買塊田,跟農夫一起發動科技革命
美國矽谷最新創投趨勢:買塊田,跟農夫一起發動科技革命
2014.12.15 | 科技

美國矽谷是科技創業者的天堂,許多創投公司專門鎖定創新應用,挹注資金,協助創業者發展新技術。但現在還有創投公司不搞高科技,他們專門買農場,並找矽谷一群高科技工程師,和農家一起下田耕種,改造耕作狀況,為的是要發起一場跟每個人都息息相關的飲食革命!

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這股農業科技(Ag-Tech)熱潮近年來在美國西岸火熱發燒。台灣行政院也發起農業科技專案計畫(AGTECH),引入高科技來協助農民生產。有許多美國西岸的企業家開始挹注資金和科技技術,到最原始的產業--「農業」,結合環保意識,減少破壞生態,來確保人各種氣候異象變遷下,會有有足夠的食物可以吃。

在今年第三季,美國投入農業和食品科技的金額高達2.67億美元,是去年投資金額的雙倍。而根據Gleantech Group的數據,從2009年以來,投入農業科技的金額每年成長63%,成長速度驚人,已經驅動許多新創公司加入農業科技的領域。更有美國創投者認為相較於雲端或大數據發展,農業科技的推行速度更快,因為它跟每個人的飲食息息相關。

一位投資矽谷農業新創公司的投資客Ali Partovi表示:「現在食物生產的流程十分浪費且效率不佳,我們試著導入高科技來改變生產製作流程。」位在舊金山的科技公司Farmland LP,就買下農場,並說服當地農夫從事有機養殖,生產的牛奶、羊毛獲非營利組織Partovi支持。此外,還有矽谷投資客買下一整片農場,並發明農業相關機器人,來進行田野調查,只為了研發下一個世代的農業App。這些投資者買下農地去了解農夫如何工作,因為他們才是生產食物的最初始者。

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(圖說:美國西岸地區興起一波農業科技(Ag-Tech)熱潮。圖片來源:The Buffalo news)

美國西岸農場也越來越歡迎這一群來自矽谷的高科技公司加入他們,包括薩利納斯(Salinas)、弗雷斯諾(Fresno)等加利福尼亞州(California)的農夫,他們開始使用高科技產品來管理農作,例如使用iPad來追蹤土壤中的含水量、含氮量等。當地農夫可望更多的科技解決方案,來幫助他們提升農地的生產量。

美國加利福尼亞州內的佛雷斯諾縣農業局局長Ryan Jacobsen表示,農業科技(Ag-Tech)確實面臨一波復興潮,越來越多人相信科技可以幫助自己生產更多的作物,並確實為農民的生活帶來改變。

Blue River是一家科技新創公司,專門設計農用設備,結合數位影像和軟體,可以幫忙快速修剪蔬果,速度比人快100倍。而這波矽谷農業科技的熱潮,連前任Google的員工,都投入並創立Climate Corporation公司。

農業科技興起,連帶造成移民勞工問題

機器可以取代農作人力,並增加產能,但相反地,也會讓當地勞工的工作減少。在美國西岸有一區新移民居住區,他們為當地果園工作,也發展出具跨文化特色的城鎮。工作量減少可能引爆一波移民勞工問題,但或許也可以因此減少非法移民的問題。

在環境變遷、環保意識高漲的時代下,創新科技為傳統農業挹注活水,但同時也必須附帶政府嚴謹的風險把關,和民眾環保意識的配合,才能為農業、飲食環境帶來一點希望。

資料來源:The Buffalo news

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從找對市場到放大商機,中華電信 5G 加速器助阿米索拉加速成長
從找對市場到放大商機,中華電信 5G 加速器助阿米索拉加速成長

從工作、娛樂到各種智慧服務,網路早已成為現代生活不可或缺的基礎設施。而人們對行動網路的期待也不再只是「連得上」,更希望無論身處室內外場域,都能享有穩定、流暢且一致的連線體驗。尤其 AI 時代來臨,從手機到無人搬運車、機器人與各種智慧設備,對高速、穩定網路的需求只會愈來愈高。

這也讓 5G 室內覆蓋逐漸成為一塊不可忽視的市場需求。中華電信 5G 加速器團隊阿米索拉(AMOESO)看準這股趨勢,推出5G室內分散式天線系統(5G DAS),並借助中華電信長期累積的電信專業、場域資源與第一線服務經驗,重新調整產品規格、市場定位與商業模式,讓創新技術更貼近使用者需求,進而加速擴大市場版圖。

技術做到一百分,市場卻不買單:阿米索拉發現兩大營運盲點

「我們一開始推出的產品,其實充滿技術人的迷思,只顧著把技術做到極致,卻忽略了市場是否真的需要,」阿米索拉執行長邱創群笑著說,回頭來看,團隊早期主要踩到了兩個盲點。

第一是找錯目標市場。阿米索拉原本鎖定已經建置 4G 室內覆蓋設備的舊建物,推出可沿用既有設備、由 4G 無痛升級至 5G 的產品。然而,產品實際推向市場後,團隊才發現,這群客戶並沒有強烈的網路升級動機;相較之下,尚未建置室內行動網路覆蓋的商辦大樓、住宅社區與新建築,反而展現出更明確的需求。

第二則是習慣從技術角度去定義產品,而非從市場需求反推規格。由於團隊成員多為研發背景,在制定產品規格時,主要延續過去的 4G 經驗,也習慣追求更高規格、更完整的功能;然而,技術做到一百分,不代表市場就會買單。團隊後來才意識到,比追求「頂規」更重要的是,讓產品符合客戶需求、且價格負擔得起,這才是技術走向市場的關鍵。

從產品規格到商業模式,中華電信助阿米索拉打開更大市場

這兩個盲點,導致阿米索拉的市場拓展速度一直不如預期,如何跳脫研發團隊視角,真正理解客戶需要什麼、願意為什麼買單,成為團隊下一步必須突破的關卡。

加入中華電信 5G 加速器後,這道關卡開始有了突破口。邱創群表示,透過5G 加速器牽線,阿米索拉得以直接對接中華電信,從第一線電信營運商與真實市場的視角,重新檢視產品規格、市場定位與價格服務包裝,跳脫過去單從研發角度思考產品的盲點。團隊也因此重新調整產品方向,將目光從金字塔頂端客戶,轉向更廣大的新建築、中小型企業與住宅市場。

「中華電信長期服務企業客戶、建商與一般使用者,最清楚終端市場真正需要什麼,」邱創群表示。憑藉長期累積的網路規劃經驗與第一線市場洞察,中華電信協助阿米索拉重新校準產品規格,在技術效能、實際需求與價格之間找到更適切的平衡點,讓產品更貼近客戶真正的使用情境。

中華電信_阿米索拉執行長
阿米索拉執行長邱創群表示,中華電信所帶來的第一線使用者回饋意見,不僅協助阿米索拉釐清產品規格,促使團隊發展出新的商業模式。
圖/ 數位時代

更重要的是,中華電信帶來的第一線市場回饋,也讓阿米索拉看見另一個過去沒有注意到的問題:客戶不買單,不一定是沒有需求,而是導入門檻太高,無法一次負擔全部的建置費用。舉例來說,許多住宅社區都有改善地下室等公共空間行動網路覆蓋的需求,若要由管委會編列預算採購設備,不僅可能面臨預算不足的窘境,還有可能卡在冗長的決策與開會流程,最後往往無疾而終。

面對這些沒有被滿足的需求,阿米索拉進一步與中華電信討論出新的商業模式,以設備租賃取代一次性採購,將初期建置成本轉為定期支付的租金,希望降低社區與企業的導入門檻。為此,阿米索拉甚至新增租賃相關營業項目,從過去以設備買賣為主的模式,延伸至訂閱與租賃型服務,讓更多「有需求、卻跨不過採購門檻」的客戶有機會導入,也為室內 5G 覆蓋打開更廣大的市場。

從 POC 到 Scale-up,中華電信助阿米索拉跨過信任門檻

「對我們而言,中華電信不只是合作夥伴,也可能是未來最大的客戶與市場通路,」邱創群說,中華電信除了協助阿米索拉調整產品規格、創新商業模式,也進一步尋找合適的驗證場域,希望透過實際場域完成 POC、產品認證與入網驗證,未來才能快速複製既有模式,大幅縮短產品導入與市場拓展的時間,預計年底前可完成第一個合作案。

除了與中華電信合作,阿米索拉也積極接觸中華電信各地營運處,目前已與台北、新北、新竹等營運單位建立合作管道,並鎖定新建案、企業廠辦及社會住宅等多元案場展開部署規劃,將產品推廣到更多場域。

而這些合作之所以能快速展開,邱創群認為,關鍵在於 5G 加速器讓阿米索拉能夠快速跨過新創最難突破的「信任門檻」。過去,阿米索拉也想與中華電信合作,卻卡在不知道該向哪個單位、哪個人敲門;加入 5G 加速器後,不僅有了對接中華電信內部不同單位的入口,更能藉由中華電信的品牌影響力,加速建立內外部對阿米索拉的信任與認同。無論接觸潛在客戶、合作夥伴或投資人,都比過去單靠陌生開發更有效率。

這份信任,也進一步反映在募資成果上。「中華電信願意把我們納入加速器,本身就代表對這個市場方向與團隊能力的認同。」邱創群坦言,來自中華電信的肯定,也提升投資人對阿米索拉的信心,使公司順利完成新一輪 4,000 萬元的募資,實收資本額進一步突破 7,000 萬元。

阿米索拉的故事,是中華電信 5G 加速器與新創共創的縮影。透過技術能力、場域資源與市場經驗的分享,中華電信陪伴新創跨越從 POC 走向 Scale-up 的階段,讓創新不只停留在技術驗證,更能轉化為真正被市場需要的產品與服務,進而壯大台灣 5G 創新生態系,讓電信產業的能量成為推動創新成長的重要力量。

阿米索拉
邱創群認為,5G 加速器讓阿米索拉能夠快速跨過新創最難突破的「信任門檻」,使公司無論接觸潛在客戶、合作夥伴或投資人,都比過去單靠陌生開發更有效率。
圖/ 數位時代

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