微軟Xbox團隊今宣布收購強打「互動」的遊戲直播新創Beam。和遊戲直播競爭對手Twitch和YouTube最大的差異，在於Beam不只讓觀眾和直播主聊天，還能讓觀眾參與遊戲其中、影響遊戲進行方式，可望吸引更多玩家和遊戲實況主加入微軟遊戲生態圈，不過微軟並未透露交易金額。
（圖說：微軟今日宣布收購遊戲直播平台Beam。圖片來源：Beam。）
Beam 直播近零延遲、觀眾也可參與遊戲
在市值近38億美元的遊戲市場中，Twitch和YouTube是較為熟為人知的遊戲直播平台，亞馬遜也在2014年以9.7億美元買下Twitch。微軟又是為什麼選擇收購成立還不到一年、僅有15名員工的新創團隊Beam？
過去收看遊戲直播時，觀眾最多只能透過聊天跟遊戲主互動，而Beam則是在遊戲直播的同時，讓觀眾即時參與遊戲。舉例來說，透過Beam收看遊戲「Minecraft（當個創世神）」直播時，觀眾可選擇隨機孵化敵人、設下陷阱，或是提供玩家道具，實際影響遊戲進行，這些指令皆可透過Beam的簡單的視覺化介面完成。
（圖說：Beam遊戲直播平台讓觀眾可下指令，影響遊戲進行。圖片來源：截圖自Beam直播影片。）
不僅如此，Beam還提供SDK（軟體開發套件），讓遊戲實況主客製化開放給觀眾參與互動功能。這些強大的互動功能，皆植基於Beam幾乎零延遲的同步直播，相較之下，Twitch和YouTube平均延遲10秒。
Beam平台規模將再擴大
加入微軟後，Beam將如過去一樣，繼續提供微軟的Xbox One、Sony的PlayStation 4，以及其他PC遊戲的跨平台直播服務。
對微軟而言，收購Beam不僅能提供自家的遊戲直播服務，也將更加整合Beam的互動功能到遊戲中，讓玩家可以更輕鬆設定這些互動功能。此外，雖然目前Beam支援主機遊戲直播，但互動方式僅限於聊天，Beam加入後，有望將電腦遊戲直播的互動功能帶到主機遊戲上。
另一方面，微軟的資源也將協助Beam擴大平台規模，增加更多新功能和整合更多遊戲。目前，Beam每月活躍用戶超過10萬人，Beam執行長Matt Salsamendi表示：「作為Xbox團隊的一員，我們規模擴大的速度將比過去都快。」
代表圖來源：Beam
資料來源：Microsoft、TechCrunch、Venture Beat