Appier滿五週年,創辦人游直翰:若要我重選一次,還是會創業!
Appier滿五週年,創辦人游直翰:若要我重選一次,還是會創業!

Appier五週年了!Appier渡過前兩年的商業模式鬼打牆時期轉向B2B後,在2014年拿到聞名全球的紅杉資本資金,這是台灣第一個被紅杉投資的團隊,至今Appier在種子與A、B、C輪募資後,已共獲得超過8200萬美元(約24.8億新台幣)資金挹注,Appier也被市調機構CB Insight列入「全球100家最具影響力的AI企業」,在台灣提到人工智慧團隊,圈內人士首推Appier。

在團隊滿五週年之際,共同創辦人暨執行長游直翰接受《數位時代》專訪,從商業模式、現金流與團隊管理分享經驗。

談自我管理:自己每天仍抱持著Day 1精神

雖然公司已經創立五年,但游直翰期許自己每天仍抱持著Day 1精神,每天都像第一天,「這很難做,但我自己一直抱持著這樣的心態⋯⋯我覺得有七到八成做到。」

而創業最困難的地方就是在克服很多難題的同時,又要面臨資金與市場時間的壓力,「在這個壓力下要怎麼去鍛鍊強健的心智,你不能慌了手腳,每天還是持續去做。」游直翰說。

而他永遠把時間投入最有效的事情上,也因為時間永遠都不夠用,因此要做出取捨,不斷追求時間利用效益,「每分鐘對我來說都很重要。」當問及工作與生活的平衡,游直翰苦笑,「我的生活休閒不是不存在 ,只是重要性非常非常的低,我希望我說生活也很重要,說不重要蠻悲慘的。」

游直翰從來不會往後看,「花時間感嘆過去 完全不能改變什麼事,對於過去的事情後悔感嘆是很恐怖的事情。」而他也難得感性地說,「若要我重選一次,我還是會創業,創業讓我變成一個更好的工作者和領導者,感謝同伴和Appier給我這樣的學習機會,我非常感激。」

談商業模式:我希望它是科學,但實務上卻是一門藝術

「說到商業模式,我也希望它是科學,但實務上卻是一門藝術。」游直翰認為,有時沒有辦法從早期的使用者反應,就知道這條路是不是對的,商業模式需要在經驗與嘗試中內化體悟,不是用簡單的法則可以說明,到現在游直翰也還是常想,「我們解決的問題,真的是使用者長久的痛點嗎?」

游直翰指出,一個好的商業模式,必須掌握解決使用者真正的痛點、容易規模化,並且市場要準備好了,「這三者需要相輔相成,沒有一個可以被單獨獨立出來。」

談團隊管理:有話請直說,不迂迴

Appier員工分散在東北亞、東南亞與澳洲等14個城市各個據點,如何讓不同時區不同國家的員工統合成一個向前集中的力量,並不容易。

「大家都是很capable(有能力)的人,因此如果彼此不信任與衝突大,產生的抵銷力量很大。」游直翰說「就像選擇人生伴侶,怎麼去找到志同道合又相互信任這是非常重要。」

因此游直翰非常注重選才,充滿野心、開放心胸的人格特質是重心,而他還特別強調要直接(Direct)「團隊間若採用迂迴的方式,很難了解彼此想法,這會讓Appier前進的速度慢下來。」只要成為Appier的一員,從一開始的工作模式到資訊交互方式,最好都要符合這樣的文化。

談現金流:非常確定風險可以被計算與承擔

「如果手上只有幾百萬元台幣,不能一下在3到5個月就花光光」游直翰譬喻。他認為,不能太過於保守、不願意投入資金擴展新事業,但若要投入時,要非常確定風險可以被計畫與承擔,這樣才能有較佳的現金流循環。

新創公司一般都有time to market時間壓力,也有據點擴張的壓力,加上金錢是有限的資源。在團隊發展前期來說,錢的確很珍貴,但有時time to marekt也很重要,因此在不同的時間點,這三者的優先順序會有不同。

游直翰很自信地說,「Appier每天成長很穩定,都有給投資人很安心的投資回報。」而當被問及被併購出場的想法,游直翰直言,「說實話我們沒有想太多!現在就是把公司做好,不斷成長,其他事情不是我們在想的。」

關鍵字: #Appier
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不只給場域、更助攻海外!桃園如何助思納捷做大智慧能源管理版圖?
不只給場域、更助攻海外!桃園如何助思納捷做大智慧能源管理版圖?

隨著全球淨零轉型浪潮持續推進,企業不僅要許下減碳承諾,更得拿出可以被量測、驗證的實際成果,這也驅使企業加速導入智慧能源管理系統。早在 2017 年便投入此領域的思納捷,從桃園出發,透過工業園區與公共建築等在地場域的部署經驗,持續打磨技術與解決方案,隨後更在桃園市政府青年事務局「桃園天際線加速器」協助下,逐步將市場版圖延伸至海外。如今,思納捷全球累積超過 1,000 個應用實績,不僅成功將台灣智慧能源解方推向海外,更成為全球企業推動綠色轉型不可或缺的關鍵夥伴。

從桃園場域開始淬鍊:思納捷把「失敗經驗」變成難以複製的競爭力

思納捷總經理莊棨椉原先在資策會從事能源與物聯網相關研究,當時,他從歐美市場發展看見智慧能源管理的趨勢,於是,團隊從資策會獨立出來、成立思納捷,將過去累積的研發能量帶向市場。而技術落地第一站,就是從工業聚落密集的桃園開始,思納捷運用 IoT 技術管理工業園區的路燈、空氣品質、排水與交通等公共設施與環境,也進一步走進園區工廠,協助企業掌握與管理用電。

然而,從研究機構走向市場後,莊棨椉很快發現,「做得出來」與「真的能用」之間,還隔著一段不小的距離。許多從技術角度來看完全可行的做法,在進入真實場域後,反而出現各種從未想過的問題。

舉例來說,在幼獅工業園區部署智慧路燈時,思納捷原本採用 Mesh Wi-Fi 網狀網路,讓路燈彼此串聯、逐站傳遞訊號,沒想到實際上線後,路樹上的枝葉竟然擋住了訊號,造成通訊不穩定。為此,團隊重新調整架構,採用 NB-IoT 方式,讓每支路燈直接透過電信網路傳輸資料,降低環境遮蔽物對通訊的影響。

類似的「踩坑」經驗也發生在澎湖馬公港。思納捷與合作夥伴共同佈建智慧路燈,採用 PLC 電力線通訊技術,明明在實驗室與一般道路測試都沒有問題,到了港區卻完全無法傳輸訊號。團隊一路追查才發現,原來地下線路早已受到鹽害侵蝕,為此重新抽換線材,才讓系統得以正常運作。

串設備、整數據、AI 自主管理:思納捷打造 24 小時能源總管

「每一次踩坑,都讓團隊更清楚不同技術的適用邊界,也讓下一次部署少走一段彎路,」莊棨椉說,思納捷運用近十年來走進不同場域、解決各種意外狀況所累積的實戰經驗,形塑出 3 大產品特色。

第一,是物聯網裝置串接能力。
目前思納捷已能串接超過 1,000 種設備,涵蓋電表、水表、空調、冰水主機等不同類型,支援數量為全台最多。無論企業使用何種廠牌的設備,都能快速介接至思納捷的平台,降低設備整合門檻。

第二,是將數據與場域 Know-how 轉化為管理模組,讓企業可以「隨選即用」。
思納捷將多年累積的數據與經驗,轉化為超過 20 種應用模組,企業可以依需求持續擴充功能,一改過去可能要導入多套解決方案,才能管理不同設備的系統孤島問題。

舉例來說,某電子元件代理商在導入思納捷解決方案後,管理人員只要透過一支手機,就能掌握辦公大樓各樓層的設備運轉狀況,包括用電、用水、會議室、電動車充電樁到空調系統。不僅大幅提升管理效率,也能進一步掌握實際用電需求、降低能源耗用,並據此調降契約容量,每月節省約百萬元的電費成本。

第三,是讓能源與設備管理從人工管理走向 AI 自主管理。
思納捷以自家大數據為基礎,結合 AI 提升系統自主判斷與調控能力,持續優化能源管理的成效。「我們的目標,就是打造 24 小時雲端 AI 總管,讓系統可以自己判斷和調整,讓設備隨時維持在最佳運轉狀態,避免造成不必要的能源浪費,」莊棨椉強調。

出海前先看懂市場:桃園天際線加速器降低新創試錯成本

隨著產品逐漸成熟,思納捷也開始把目光投向海外,而進駐桃園天際線加速器,則為團隊提供一個以更低成本探索海外市場、驗證發展方向的機會。

莊棨椉表示,透過加速器安排的韓國、新加坡等國際交流,思納捷得以接觸不同市場的潛在客戶、創投與投資者,了解當地產業環境與實際需求,也能與在地新創交流創業與市場拓展經驗;國際經驗的獲取與海外拓點,都是成本極高的決策,藉由這些機會,思納捷得以用較低成本,去了解國際市場的可能性與風險。

此外,加速器也會安排專業業師分享國際市場經驗,從不同角度刺激團隊思考,重新檢視既有商業模式與海外布局策略。例如,曾經有業師與莊棨椉逐項分析海外上市必須具備的條件,讓他重新盤點公司現階段的優勢與不足,也進一步思考什麼才是最適合思納捷的成長路徑。

「加速器讓我們有機會多看、多聽、多接觸。」莊棨椉說。這些交流的價值,不只是認識多少潛在客戶,而是讓團隊在真正投入大量人力與資金以前,先釐清當地究竟有沒有市場、客戶需求是否成熟,以及既有產品與商業模式能不能直接複製。過去許多只能透過資料或想像判斷的問題,如今都能透過實際走進市場、接觸第一線業者取得更多資訊,降低走錯路的風險與試錯成本。

對思納捷而言,加速器帶來最關鍵的幫助是,透過市場探索、業師輔導與資源媒合,讓團隊在真正投入之前,有更多機會看懂市場、驗證方向,再決定下一步怎麼走。對資源有限的新創而言,這種「先驗證、再投入」的過程,反而能降低海外布局的機會成本,讓每一步走得更精準。

展望下一階段,思納捷團隊將持續聚焦校園、園區、建築與工廠四大場域,持續深化應用,讓「24 小時能源與機電設備雲端 AI 總管」的概念在更多場景落地,同時,當既有台商客戶前往海外設廠、有智慧能源管理需求時,思納捷也會跟隨客戶腳步提供服務。莊棨椉認為,唯有先把技術與服務做深,建立可複製的成熟模式,未來才有機會將台灣累積的智慧能源管理經驗帶向更大的國際市場。

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