繼微軟、Google、LINE等外商今（2018）年以來在台灣大舉招募科技人才後，現在日本樂天集團也表達有來台設立研發中心的高度意願。
全球設有6個研究中心，百項專案橫跨AR、VR、AI、區塊鏈等
樂天集團旗下樂天技術研究所（Rakuten Institute of Technology）目前除了在東京設有研發團隊，另外在新加坡、法國巴黎、美國波士頓和聖馬刁，以及印度班加羅爾，總計在全球設有6個研究中心。
樂天技術研究所所長森正彌表示，目前樂天技術研究所的團隊約有150人，全部擁有PhD（博士）學歷，總計研發的專案超過100項，領域則是橫跨AR（擴增實境）、VR（虛擬實境）、AI（人工智慧）、區塊鏈、無人機等等。
他舉例，目前樂天技術研究所巴黎研究中心正在研發VR、MR（混合實境）購物相關技術；另在波士頓則是與麻省理工學院合作，希望透過機器學習提升消費者搜尋結果關聯性的準確度。或是在新加坡，他們則是著力於影片推薦系統研發，他表示藉此已經將樂天旗下影音服務Viki的使用者跳離率從原本的20%，降低至12%。
另外他們也有大量的影像辨識相關應用，如在C2C拍賣上，消費者拍照上傳後，系統可以自動辨識，幫賣家填入商品名稱、規格等內容，將賣家的工作縮減到只需拍照和上傳。或者他們也把影像辨識技術也應用在樂天無人機的使用上。
還有因應樂天金融事業的需求，樂天技術研究所也為交易員開發一套外匯交易演算法，幫助他們提高投資報酬率。同時他們還在開發可以協助判斷信貸額度的系統。
森正彌表示，他們今年再新增了印度班加羅爾研發中心，主要是因為在樂天生態圈擴張過程中，他們發現網路詐騙橫行等問題，因此希望未來可以藉由AI演算法解決這個問題。
與集團事業密切連結，有意來台設研發中心
從上述幾個樂天技術研究所的研發專案可以看到，他們被賦予的任務，不論是協助開發、擴大生態圈的會員、提升消費者轉換率和LTV（使用者生命週期價值），基本上都與樂天生態圈在商業面的需求有緊密結合。如森正彌也提到，目前正在開發的樂天幣（Rakuten）自動化交易演算法，同樣是來自事業單位的需求。
以這樣的定位來看，因為在日本之外，目前已經引進電商服務樂天市場、C2C拍賣樂趣買、樂天旅遊、電子書服務樂天Kobo，和樂天信用卡等多項樂天生態圈服務的台灣，可以說是樂天生態圈布局相對已經比較完整的市場。
因此森正彌表示，他對於在台灣設立研發中心有高度興趣。不過具體設立的時間和人才招募等細節，他未透露。