來台搶人才,樂天也計劃來台設研發中心
來台搶人才,樂天也計劃來台設研發中心

繼微軟、Google、LINE等外商今(2018)年以來在台灣大舉招募科技人才後,現在日本樂天集團也表達有來台設立研發中心的高度意願。

全球設有6個研究中心,百項專案橫跨AR、VR、AI、區塊鏈等

樂天集團旗下樂天技術研究所(Rakuten Institute of Technology)目前除了在東京設有研發團隊,另外在新加坡、法國巴黎、美國波士頓和聖馬刁,以及印度班加羅爾,總計在全球設有6個研究中心。

樂天技術研究所所長森正彌表示,目前樂天技術研究所的團隊約有150人,全部擁有PhD(博士)學歷,總計研發的專案超過100項,領域則是橫跨AR(擴增實境)、VR(虛擬實境)、AI(人工智慧)、區塊鏈、無人機等等。

他舉例,目前樂天技術研究所巴黎研究中心正在研發VR、MR(混合實境)購物相關技術;另在波士頓則是與麻省理工學院合作,希望透過機器學習提升消費者搜尋結果關聯性的準確度。或是在新加坡,他們則是著力於影片推薦系統研發,他表示藉此已經將樂天旗下影音服務Viki的使用者跳離率從原本的20%,降低至12%。

樂天
樂天無人機(右)和樂天剪刀石頭布機器人。
圖/ 何佩珊/攝影

另外他們也有大量的影像辨識相關應用,如在C2C拍賣上,消費者拍照上傳後,系統可以自動辨識,幫賣家填入商品名稱、規格等內容,將賣家的工作縮減到只需拍照和上傳。或者他們也把影像辨識技術也應用在樂天無人機的使用上。

還有因應樂天金融事業的需求,樂天技術研究所也為交易員開發一套外匯交易演算法,幫助他們提高投資報酬率。同時他們還在開發可以協助判斷信貸額度的系統。

森正彌表示,他們今年再新增了印度班加羅爾研發中心,主要是因為在樂天生態圈擴張過程中,他們發現網路詐騙橫行等問題,因此希望未來可以藉由AI演算法解決這個問題。

與集團事業密切連結,有意來台設研發中心

從上述幾個樂天技術研究所的研發專案可以看到,他們被賦予的任務,不論是協助開發、擴大生態圈的會員、提升消費者轉換率和LTV(使用者生命週期價值),基本上都與樂天生態圈在商業面的需求有緊密結合。如森正彌也提到,目前正在開發的樂天幣(Rakuten)自動化交易演算法,同樣是來自事業單位的需求。

樂天森正彌
樂天技術研究所所長森正彌表示,對於在台灣設立研發中心有高度興趣。
圖/ 何佩珊/攝影

以這樣的定位來看,因為在日本之外,目前已經引進電商服務樂天市場、C2C拍賣樂趣買、樂天旅遊、電子書服務樂天Kobo,和樂天信用卡等多項樂天生態圈服務的台灣,可以說是樂天生態圈布局相對已經比較完整的市場。

因此森正彌表示,他對於在台灣設立研發中心有高度興趣。不過具體設立的時間和人才招募等細節,他未透露。

關鍵字: #樂天
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從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?
從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?

走進蔬果加工廠,同樣是100公斤高麗菜,最後能做出多少成品?答案不見得相同。氣候、產地與品質影響原料條件,客戶要求的切法、重量與交期也各不相同。對曾任科技業研發主管十多年的宜展科技農業執行長林佑澤而言,這是與科技製造截然不同的世界。

「農業部分全部都不一致。」林佑澤以青江菜為例,即使機械手臂已經訓練好辨識特徵,面對形狀各異的蔬菜,仍難以判斷該從哪裡抓取。農產品的天然變數,卻得面對學校團膳、連鎖餐飲、航空空廚等企業客戶對品質與交期的要求。如何讓加工流程穩定運作,成為宜展投入數位轉型的起點。

從紙本、LINE到數據,先把現場經驗留下來

目前宜展一年處理數千噸蔬果、服務超過120家企業客戶,業務涵蓋採購、截切、清洗、包裝與配送。林佑澤觀察,農產加工的關鍵經驗往往掌握在資深員工手中:該買多少菜、原料損耗多少、訂單增加又該安排多少人力,都仰賴現場判斷。

「主要就是把人的經驗變成數據。」林佑澤說。過去客戶透過LINE或紙本下單,現場靠人工整理訂單、對照不同客戶的加工規格;如今宜展利用AI辨識訂單內容並匯入ERP,再依客戶、品項與規格進行標籤化派工。製程則透過QR Code記錄原料投入量與成品產出量,逐步掌握各環節的加工損耗。

接下來是整理現場的判斷依據。林佑澤透過與資深員工對談,了解採購、派工與品管的作業方式,再利用AI協助找出規則、建立SOP。AI整理出的流程仍須由現場人員逐項確認、修正,才能實際執行。

品質管理也在持續改善。傳統金屬檢測器難以辨識菜蟲、橡皮筋等非金屬異物,宜展正與技術夥伴規劃導入AI影像辨識,輔助產線末端檢查。林佑澤表示,每批農產品品質不同,比起單看良率,他更重視客訴是否減少。隨著訂單與製程資訊逐步累積,宜展也希望進一步建立需求預測、採購建議與生產排程模型,減少營運對資深員工個人經驗的依賴。

不只把菜切好,乾燥加工尋找第二成長曲線

除了改善截切本業,宜展也開始發展乾燥加工。學校團膳在寒暑假面臨需求波動,生鮮蔬果則有保存期限短、價格易受產季影響等限制。林佑澤希望藉由乾燥技術延長農產品保存期限,開拓附加價值更高的加工業務。

不過,乾燥同樣有依賴經驗的問題。傳統做法是太乾就降低溫度、縮短時間,不夠乾就反向調整。每批原料的水分與成熟度不同,反覆試做不僅增加成本,也難以維持品質一致。「品質目標沒有設定的話,前面的製程參數就不知道怎麼調整。」林佑澤將過去研發車用面板的思維帶進農產加工:先決定產品希望達到的口感、含水率與水活性,再回頭檢視原料成熟度、截切厚度及乾燥參數等條件。

團隊進一步結合不同乾燥技術、自行改造設備,並接洽桃園的設備業者合作。林佑澤曾比較其他地區的設備,最後選擇設備構造、乾燥均勻度與可靠度較符合需求的桃園業者。宜展也持續累積製程參數,希望未來透過AI找出適合不同原料的乾燥曲線,減少反覆試做。

「我們主要還是要做代工,想要做一個功能性的原料平台。」林佑澤說,果乾目前更像是展示技術能力的產品,未來希望將服務延伸至辛香料、中藥材、太空食品、超級蔬菜及寵物食品等領域。現階段宜展主要營收仍來自蔬果截切本業,乾燥事業尚未形成主要收入。未來若能建立穩定的乾燥製程與代工能力,宜展便有機會從既有蔬果供應鏈,切入附加價值更高的食品原料市場。

從彰化走向桃園,驗證營運方法能否跨區複製

隨著加工流程逐步數位化,宜展也開始思考,這套管理方法能否帶到彰化以外的場域。

參與桃園市政府青年事務局天際線加速器及Meet桃園+後,宜展擴大與桃園產業生態系的連結。林佑澤提到,天際線協助邀集不同局處了解團隊需求,並提供資源媒合機會。宜展也開始與桃園市農會及在地農民合作,增加北部原料來源。這項合作不只拓展了供應來源,更成為宜展因應極端天候、穩定供貨的重要助力。林佑澤回憶,先前中南部連日降雨,蔬菜供應受到影響,宜展便從北部調度蔬菜,以不同產區互相支援,降低天候對供貨的衝擊。此外,團隊也透過天際線資源,獲得參與日本國際伴手禮設計競賽的輔導,並成功榮獲金賞獎肯定,除了展現產品的創新與設計實力,也為宜展拓展海外市場、提升國際能見度創造更多機會。

下一步,宜展規劃以桃園大溪作為第二個驗證場域,將彰化累積的資料、SOP與加工管理經驗,轉化為可複製、可優化的營運管理模式,帶到不同產地、供應鏈及人員條件下驗證。林佑澤指出,未來若要跨區域擴張,不可能每到一個新地方,就把原有團隊整批搬過去。因此,宜展希望將資深員工的實務經驗,轉化為標準化流程與數據模型,結合AI進行生產排程、資源配置及營運決策,讓新場域能依據當地條件快速調整,降低對特定人員經驗的依賴。

從彰化到桃園,宜展接下來要驗證的,是這套從傳統農產加工現場整理出來的管理方法,是能夠跨區域複製、快速部署並持續優化的農產加工營運系統。 長期目標是降低新場域的建置成本與管理複雜度,提升擴張效率,讓傳統農產加工業具備規模化發展的能力。

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