微軟2020年大手筆併購網路功能虛擬化(Network Functions Virtualization,NFV)軟體平台商Affirmed Networks,加速佈局5G時代從雲端資料中心到邊緣運算商機,而2021年6月17日宣佈與英業達合作,也可視為是微軟在5G企業專網商機中的智慧製造戰場締結盟友。
疫情加速工廠製造數位化,英業達在智慧工廠端的發展腳步一向非常積極,2015年曾大手筆與西門子簽約合作發展工業4.0,2021年6月17日又宣佈與微軟簽署合作備忘錄,啟動「英業達5G智慧工廠IoT平台建置計畫」,打造5G智慧工廠雲端解決方案。
英業達在桃園廠已有5G工廠,具備開發基地台及小基站、邊緣運算(MEC)等5G企業專網設備能力,但核心網部分仍需要合作夥伴,此次英業達選擇雲端大廠微軟,雙方能合拍,一方面是微軟在併購Affirmed Networks後掌握電信核心網技術,但延伸向終端場域的設備及垂直領域專業知識還是需要夥伴協助,因此雙方合作智慧製造具互補性。
英業達董事長卓桐華與台灣微軟總經理孫基康17日宣布雲端共同簽署合作備忘錄,有趣的是,雙方因疫情關係,採用線上簽約模式,兩人異地簽約,還線上擊掌展現好默契。
資訊業者與網通大廠結盟案例多!仁寶攜手思科
英業達表示,啟動「英業達5G智慧工廠IoT平台建置計畫」,將打造全新5G智慧工廠,啟用微軟以虛擬化運作的雲原生5G企業私有(cloud native 5G)核網解決方案Affirmed Networks,以其軟體虛擬化技術搭配英業達的5G專網開放硬體架構Open-RAN的5G獨立組網,打造低成本高彈性的企業網方案。
英業達雲網方案事業部經理江智偉表示,英業達智慧工廠最重要的轉型,就是把核心網路轉換為更靈活的雲端版本,在雲端平台上可以運作各種應用,開發介面的界接也相對容易與方便,借重Affirmed Networks的核心網路解決方案以及支援5G網路特性,可以打造有別以往的新商業模式。
英業達計畫先在自家打造5G智慧工廠後,將實績展現給客戶看,為其他有意升級的製造業者導入5G智慧工廠服務。不只英業達看到企業專網商機,仁寶今年也宣佈與網通設備大廠思科合作,搶攻全球企業專網商機。
英業達解釋,會運用微軟5G專網解決方案及Metaswitch等雲核網技術,搭配微軟 Azure Stack Edge、微軟 Azure 雲端服務與物聯網技術,開發且建置 Industrial Automation Manufacture(工業製造自動化)及 Energy Management Twin(能源管理分身)等 Digital Twins(數位分身)平台,加速英業達產品研發與創新流程到微軟雲端服務裡。
另外,微軟會提供訓練課程,協助英業達人員強化微軟雲端服務相關技能,並取得相關微軟認證,以加速執行英業達5G智慧工廠IoT平台建置計畫。
英業達:化被動為主動,打造5G工廠服務
英業達以筆電、伺服器製造起家,後也投入雲端運算、無線通訊及IoT技術發展,開啟製造轉型計畫,2019年就已經成立5G研發中心,並於2020年開始在產線嘗試應用5G技術,藉由實際展現導入5G帶來的數據提升、運作成效等實績,化被動服務為主動,滿足客戶需求。
英業達董事長卓桐華表示這次選擇跟微軟合作,是看重其核心網路解決方案上豐富的經驗,更在功能完整性、資安以及和5G的連結性上都符合產業需求。卓桐華表示,這次雙方合作不只可使英業達改善製程的學習曲線及效率,同時也能樹立產業標竿,進一步協助其他製造大廠建造智慧工廠,開創全新的5G智慧時代。」
孫基康表示,5G是串起「邊緣」和「雲端」的關鍵,能否靈活應用,仰賴成熟的通訊生態系統,微軟雲端解決方案Affirmed Networks是基於雲原生的解決方案,英業達智慧工廠將整合微軟的雲端平台與英業達基礎架構解決方案,期望為製造業轉型提供新典範。