微軟2020年大手筆併購網路功能虛擬化（Network Functions Virtualization，NFV）軟體平台商Affirmed Networks，加速佈局5G時代從雲端資料中心到邊緣運算商機，而2021年6月17日宣佈與英業達合作，也可視為是微軟在5G企業專網商機中的智慧製造戰場締結盟友。
疫情加速工廠製造數位化，英業達在智慧工廠端的發展腳步一向非常積極，2015年曾大手筆與西門子簽約合作發展工業4.0，2021年6月17日又宣佈與微軟簽署合作備忘錄，啟動「英業達5G智慧工廠IoT平台建置計畫」，打造5G智慧工廠雲端解決方案。
英業達在桃園廠已有5G工廠，具備開發基地台及小基站、邊緣運算（MEC）等5G企業專網設備能力，但核心網部分仍需要合作夥伴，此次英業達選擇雲端大廠微軟，雙方能合拍，一方面是微軟在併購Affirmed Networks後掌握電信核心網技術，但延伸向終端場域的設備及垂直領域專業知識還是需要夥伴協助，因此雙方合作智慧製造具互補性。
英業達董事長卓桐華與台灣微軟總經理孫基康17日宣布雲端共同簽署合作備忘錄，有趣的是，雙方因疫情關係，採用線上簽約模式，兩人異地簽約，還線上擊掌展現好默契。
資訊業者與網通大廠結盟案例多！仁寶攜手思科
英業達表示，啟動「英業達5G智慧工廠IoT平台建置計畫」，將打造全新5G智慧工廠，啟用微軟以虛擬化運作的雲原生5G企業私有（cloud native 5G）核網解決方案Affirmed Networks，以其軟體虛擬化技術搭配英業達的5G專網開放硬體架構Open-RAN的5G獨立組網，打造低成本高彈性的企業網方案。
英業達雲網方案事業部經理江智偉表示，英業達智慧工廠最重要的轉型，就是把核心網路轉換為更靈活的雲端版本，在雲端平台上可以運作各種應用，開發介面的界接也相對容易與方便，借重Affirmed Networks的核心網路解決方案以及支援5G網路特性，可以打造有別以往的新商業模式。
英業達計畫先在自家打造5G智慧工廠後，將實績展現給客戶看，為其他有意升級的製造業者導入5G智慧工廠服務。不只英業達看到企業專網商機，仁寶今年也宣佈與網通設備大廠思科合作，搶攻全球企業專網商機。
英業達解釋，會運用微軟5G專網解決方案及Metaswitch等雲核網技術，搭配微軟 Azure Stack Edge、微軟 Azure 雲端服務與物聯網技術，開發且建置 Industrial Automation Manufacture（工業製造自動化）及 Energy Management Twin（能源管理分身）等 Digital Twins（數位分身）平台，加速英業達產品研發與創新流程到微軟雲端服務裡。
另外，微軟會提供訓練課程，協助英業達人員強化微軟雲端服務相關技能，並取得相關微軟認證，以加速執行英業達5G智慧工廠IoT平台建置計畫。
英業達：化被動為主動，打造5G工廠服務
英業達以筆電、伺服器製造起家，後也投入雲端運算、無線通訊及IoT技術發展，開啟製造轉型計畫，2019年就已經成立5G研發中心，並於2020年開始在產線嘗試應用5G技術，藉由實際展現導入5G帶來的數據提升、運作成效等實績，化被動服務為主動，滿足客戶需求。
英業達董事長卓桐華表示這次選擇跟微軟合作，是看重其核心網路解決方案上豐富的經驗，更在功能完整性、資安以及和5G的連結性上都符合產業需求。卓桐華表示，這次雙方合作不只可使英業達改善製程的學習曲線及效率，同時也能樹立產業標竿，進一步協助其他製造大廠建造智慧工廠，開創全新的5G智慧時代。」
孫基康表示，5G是串起「邊緣」和「雲端」的關鍵，能否靈活應用，仰賴成熟的通訊生態系統，微軟雲端解決方案Affirmed Networks是基於雲原生的解決方案，英業達智慧工廠將整合微軟的雲端平台與英業達基礎架構解決方案，期望為製造業轉型提供新典範。