企業家伊隆‧馬斯克（Elon Musk）旗下公司SpaceX所開發的衛星互聯網技術「Starlink（星鏈）」，除了幾周前與美國電信業者T-Mobile的合作以外，最近又傳來與皇家加勒比郵輪合作的消息，正在積極拓展服務範圍。
Starlink為SpaceX近年的發展重點，此項技術主要以低軌道衛星群發送網路訊號給偏遠地區，提供更大範圍的網路覆蓋服務，目前以消費性寬頻服務最為人所知。
發展海上服務子品牌，拓展星鏈使用範圍
SpaceX於今（2022）年6月底取得美國聯邦通訊委員會（FCC）的授權，同意該公司將Starlink的衛星互聯網技術用於例如飛機、郵輪或是卡車等交通工具，並在7月初推出以船艦為重點的子品牌Starlink Maritine。
Starlink Maritine可以提供品質更好的網路，對於皇家加勒比郵輪這樣的大客戶來說，成本回收的速度也較快，因此該公司宣布，由於先前在其中一艘船上的測試結果大受好評，因此他們決定將這項服務應用於所有皇家加勒比郵輪上，雖然還未有具體日期，不過應該會在2023年第一季前提供服務。
皇家加勒比集團的總裁兼執行長傑森‧立博帝（Jason Liberty）表示，這項技術將改變船上的網路連接規則，例如需要高頻寬連網速度的影片傳送或視訊通話等，都能提高品質，也能優化旅客的搭乘體驗，讓他們無論身在何處都能與親朋好友保持聯繫，甚至是工作訊息也不漏接。
收訊盲區也能傳訊息，有助於救援行動
除了發展交通工具上的通訊服務外，SpaceX上周也宣布與T-Mobile建立合作關係，希望藉由「Coverage Above and Beyond」計畫，讓手機在收訊「盲區」可以使用衛星通訊傳送訊息。馬斯克認為，這會讓生活更便利，甚至拯救生命。T-Mobile的聲明表示，這項計畫明年年底將先在美國推出測試版，接下來會在美國、夏威夷與阿拉斯加等地提供服務，更不排除拓展至美國境外。
T-Mobile執行長麥可‧西佛（Mike Sievert）表示，他們的願景是不再針對衛星通訊服務額外收費，至於硬體的部分，事實上絕大多數手機皆已經可以與衛星頻率兼容。知名分析師郭明錤近日也表示，iPhone 14已經完成衛星通訊功能的硬體測試，不過是否可以使用，就得看蘋果與營運商針對商業模式的協調。
Starlink目前已經發射了3000多顆飛行器，不過馬斯克表示，若要提升覆蓋範圍，SpaceX需要開發新一代的Starlink 2，並配置將近5公尺的特殊天線，因為天線夠先進才能收到手機訊號，他也承認這是一項艱鉅的技術挑戰，目前預計明年將會首次亮相。
參考資料：ROYAL CARIBBEAN GROUP、Reuters、Tech Crunch、Space、The Washinton Post、The Verge
責任編輯：錢玉紘
