一月的西雅圖飄著大雪，許多當地的學校都因大風雪而無法上課。在微軟Remond總部的會議室裡卻聚集了全球各地近五十位的記者，正參加著微軟為全球記者們準備在一月底登場的新一代視窗作業系統Windows Vista新功能展示會議。
一位微軟的工程師，現場試範著Vista裡的﹁語音辨識系統﹂，從他嘴裡說出來的話瞬間就變成了文字，顯現在諾大的螢幕上，和打字的速度幾乎不相上下，令人驚奇。
這次的會議裡，微軟展示的不是Windows Vista的Aero效果，也不是Flip 3D視窗，而是一般人最容易忽略的協助工具，以及配合協助工具所設計的硬體產品。
有些硬體看起來奇形怪狀，但對殘障人士來說，卻是在他們無法透過正常感官，能以更方便的操作方式來使用電腦、甚至「聽」電腦、「看」電腦。
資訊落差多半是因科技使用障礙的緣故，除了不會操作電腦之外，對於殘障人士來說，操作電腦有時候相當困難。為了拉近數位落差，微軟這次特別強化Vista中的協助工具功能，尤其特別強調「語音辨識」功能，甚至針對盲人設計出盲人專屬的點字鍵盤。
使用電腦輸入法一直是某些使用者的障礙，若可以用最自然的方式來操作電腦，就可以縮短學習週期，降低障礙與挫折。微軟視窗平台研發副總裁吉姆．歐慶（Jim Allchin）就表示，「使用者體驗是Vista強調的重點之一，除了酷炫的３Ｄ操作介面之外，對於輔助工具也要能更貼近使用者，一切都要非常自然。」
過去語音辨識的品質與效果不佳，速度又慢，讓使用者望之怯步。
不過，新一代的Vista語音辨識系統在輸入速度、效果方面都表現相當優異。有業者就打趣說，麥克風與耳機的銷量可能又會水漲船高。
歐慶更透露，Vista此次精進的語音辨識技術，其實是來自於微軟亞洲研究院的成果，可以讓有輸入障礙者透過語音輸入的方式開啟檔案、收發電子郵件、開機、關機等。
此外，Vista也改善「放大鏡」功能的品質，放大螢幕時的字型不再失真，種種增加的便利性不只適用於殘障人士，也適用於銀髮族。
微軟此次強化推動協助工具的功能，更強力協助技術廠商設計相關輔助硬體。像是殘障人士需要透過協助廠商設計的特殊硬體，才能夠更方便地操作電腦；像是在此次的會議上，工程師手上展示著各種令人好奇的硬體工具，就是微軟透過與協助設計廠商不斷地討論與密切合作，所推出的產品雛型。
語音辨識的主要功用
■ 使用者介面改善
■ 以語音聽寫操作電子郵件、文件，並可直接對應用程式或作業系統下命令
■ 當聽寫錯誤時，可以藉由查看及替代文字選擇來修正誤認的文字
■ 系統可以自動辨證使用者所說的命令，來弄清楚使用者的意圖
協助工具的主要功能
■ 語音辨識
■ 放大鏡
■ 朗讀程式
■ 螢幕小鍵盤
■ 鍵盤捷徑
■ 滑鼠鍵：透過上下鍵
■ 相黏鍵
■ 篩選鍵
■ 音效通知
■ 標題
捲土重來的ＭＣＥ
讓電腦取代電視成家庭影音中心
微軟以Vista MCE為平台推出Windows Live for TV線上數位內容服務，藉由其與相關硬體廠商的密切關係，積極搶攻數位家庭影音娛樂市場。
死守ＰＣ產業已經不是微軟的重心，微軟一心一意想要藉由ＭＣＥ（Media Center Edition）進入客廳的中心，可惜在ＸＰ作業系統時代所推動的ＭＣＥ產品，銷售狀況並不如預期，尤其在亞洲的成績更不盡理想，目前全球ＭＣＥ用戶約為三千萬戶左右。不過，隨著Tivo、Apple TV等積極搶攻數位家庭娛樂的市場，微軟此次相當積極推動Vista MCE版本，希望可以捲土重來。
今年的美國消費性電子展（ＣＥＳ）上，數位家庭也一躍成為備受矚目的焦點之一。從英特爾（Intel）在二○○六年提出的「Viiv」數位家庭娛樂平台、微軟的Vista MCE，再到超微（ＡＭＤ）的「Live!」，似乎有愈來愈熱的趨勢。硬體廠商更是積極配合，包括寬螢幕液晶電視、Xbox 360、ＰＳ３等遊戲機、以及創新的數位內容與線上服務，數位家庭戰場已從熱身賽進入正式開打的階段。
過去主控家庭中心的是電視機與錄放影機，不過隨著Tivo裝置的推出，其結合網路與數位錄放影機的功能，逐漸侵占掉原本錄放影機、ＤＶＤ播放等市場，因為當Tivo在二○○五年推出時，的確掀起一波相當大的驚歎。
Tivo內建有高容量的儲存硬碟，主要提供預錄電視節目，並有倒轉、重播等功能，與網路結合還可以傳送節目單或進行收視率調查，甚至置入式廣告等行銷等。
隨著ＭＣＥ的推出，直接衝擊到的也是Tivo的市場。但是若以使用者的角度來看，微軟推動的ＭＣＥ，基本上是在Windows Vista或Windows XP作業系統中提供整合式多媒體的介面。不過，在使用者心中ＭＣＥ基本上仍舊是台電腦，一時之間會比較難接受電腦搬進客廳，因此Tivo唯一比ＭＣＥ勝出的，大概就是更像家電用品，比較容易讓使用者接受。
儘管ＭＣＥ的銷售狀況在ＸＰ時代讓微軟受挫，Vista時代的ＭＣＥ則是微軟面對消費者端力推的版本。微軟更了解到網路化時代的來臨，將結合更多的網路服務來帶動相關應用，例如已進入測試階段的Windows Live for TV，就是微軟繼ＭＣＥ後要搶攻數位內容市場的猛藥。Windows Live for TV可提供消費者多樣的影音娛樂服務，透過Vista MCE連上網路、Xbox、Zone等裝置，可以下載遊戲、電影、音樂，進行多項裝置的傳輸與影音娛樂的享受。
拓墣產業研究所的報告就指出，微軟以Vista MCE為平台，並推出Windows Live for TV的線上數位內容服務，無非是要打擊對手Google。微軟藉由其與硬體廠商的密切關係，更搶先一步布局相關數位內容廠商與影音軟體開發的市場。
黃國憲
戲谷研發處長
我認為MCE讓市場上頹廢已久的PC Game又有起死回升的可能性。因為若是MCE是擺在客廳中心，因此比較適合家人團聚時刻的遊戲，可能是類似益智型、簡單休閒類的遊戲。中國人都愛打麻將，戲谷此次就將過去PC Game當中的麻將，改寫程式放到MCE的平台上，因此有一些過去有名又簡單好玩的老遊戲，將可在MCE平台上重現，掀起一股遊戲復古風。
雖然微軟在全球各區自有合作的數位內容廠商，但這也是另一個台灣遊戲業者站上國際舞台的機會。未來也許可透過MCE平台，以遊戲語言改版等形式，來推廣台灣遊戲廠商自製的遊戲到海外。
駱文宗
中華電信數據通訊分公司協理
我認為Vista推出是改變使用者使用電腦的習慣，中華電信原本已有推動隨選視訊MOD服務，這次很榮幸可以再與微軟的MCE合作，讓中華電信的服務可以擴展到其他硬體上。
目前中華電信與華碩、聯強等出貨的MCE硬體套件合作，為了強力支援微軟MCE的解決方案，只要購買MCE產品的使用者，都可以免費使用MOD上的服務，包括看電影、電視等。
目前中華電信在MCE上提供電視與電影服務，未來更希望可以延伸應用至安全監控等，讓MCE真正可以落實到數位家庭客廳的中心指揮官。
姚良純
昱全國際創意總監
昱全在兒童學習教育這個領域已經17年之久，以前做數位學習（e-Learning）比較呆板，沒有互動性，在XP時代的MCE比較屬於一對一的互動，但是Vista在人機介面上的革新，達到高互動性，使得學習加娛樂的效果加強。
對數位內容廠商而言，尤其是數位學習這塊商機更是有助益。因為MCE既是電腦又是電視，以前電視只能看電視，教學節目無互動、不能選擇，隨著MCE可以上網，許多線上服務可以下載到電腦中來學習，對業者來說就像是多了一個行銷品牌與產品的管道。對微軟來說，商機也許是銷售MCE平台的套數，但對數位學習的業者而言，不單搭著微軟的順風車，更可以提供使用者更多的加值服務。
4大影音模式競逐客廳霸主
功能 Tivo 硬碟式錄放影機 中華電信MOD Windows Vista MCE
具上網功能，可瀏覽網頁、收發電子郵件 × × ×○
相片瀏覽、編輯、列印、共享 需下載安裝TivoToGo × ×○
支援Xbox 360遊戲機 × × ×○
遊戲總管、更新遊戲 × ×○○
連續錄影，不必換片換帶 ○○×○
隨選隨看 ○○○×
支援萬用搖控器 ×○×○
手動錄影，同一時段重複錄製 ○○×○
螢幕上查詢電視節目表 ○×○○
關鍵字搜尋節目表單 × × ×○
軟體升級功能 ○×○○
擴充功能（包括DVD播放、音樂播放、線上各種內容的下載） × × ×○
錄影設定方式 多媒體錄影方式包括依電視節目表、時間、頻道 設定時間預錄 隨選隨看 設定時間預錄
價格 12900元台幣 3000元至2萬元台幣 基本收視費每月150元、隨選視訊抵用費150元；各縣市收費又有所不同 2萬～4萬元台幣
十大功能搶先預覽
超越舊版Windows的新視窗體驗
Vista的新視窗體驗，較為特別的有十大功能，包括提供透明玻璃設計的Areo、可用來組織小工具的資訊小看板Sidebar+Gadget等……
Areo1：Windows Flip
在Aero中使用視窗Flip會顯示已開啟視窗的實況縮圖，這使得找出正在尋找的視窗變得更容易
Areo2：視窗Flip 3D
Windows Flip 3D可在桌面上動態顯示所有已開啟視窗，提供尋找視窗的全新體驗
更強大的搜尋功能
藉由Windows Vista的搜尋分類功能，讓文件管理更方便，將文件做好分類的動作
Media Center Edition
MCE不只是電腦，更是數位家庭多媒體中心，透過MCE可瀏覽相片、聽音樂、看電視、電影
Windows SideShow
Vista支援第二個螢幕，OEM硬體廠商可將其應用在可攜式裝置、行動電話、鍵盤、搖控器等
Quick Tabs
快速索引標籤可讓使用者在一個檢視中，檢視所有已開啟索引標籤的縮圖影像
Sidebar+Gadget
可以連接至網路服務，以提供商業資料、天氣資訊、新的更新、交通地圖、甚至是線上相簿，相關軟體廠商也可以在其上開發更多加值應用
Windows Ready Boost
透過這個功能，讓USB裝置可設為額外延伸記憶體快取，方便更快速的電腦運算
Live ICON
以往檔案夾無法知道裡面裝什麼資料，新的檔案夾可以圖示，提供檔案實際內容的縮圖預覽
Windows Media Player 11
全新推出的Windows Media Player 11可以輕鬆地管理PC上的數位音樂、相片和視訊媒體櫃
軟體應用多樣化
銀行推myATM@Desktop服務
透過myATM@Desktop服務，讓Vista桌面也有一個網路銀行提款機，可進行線上轉帳、線上繳費、基金匯率等訊息通知……
微軟在Vista上提供資訊看板（Sidebar）及其附屬的桌面小工具（Gadget）功能，也是此次新一代作業系統的革命性應用。台灣微軟開發工具暨平台推廣處副總經理劉念臻曾表示，Sidebar提供知識工作者及企業用戶全新的資訊作業面板，這種革命性的應用，讓使用者可以在有限的桌面上，提供更專注、更個人化的資訊。
國泰世華為了搶占網路ＡＴＭ商機，因此也推出「myATM@Desktop」服務，優先卡位。這套小工具讓使用者不需要打開瀏覽器，就可以透過「myATM@Desktop」這樣的桌面小工具進行線上轉帳、線上繳費等交易服務。「myATM@Desktop」甚至可以提供股市、基金、匯率等最新的金融行情跑馬燈。
以前ＸＰ桌面的應用是零，Vista應用則更貼近使用者，讓整個桌面活起來。國泰世華資訊部人員就認為，透過桌面小工具可以有很多嶄新的應用，例如未來可與信用卡刷卡中心結合，隨時傳遞刷卡紀錄與訊息到Gadget，甚至可以推出帳單即時訊息通知等，就像個金融小幫手隨伺在旁。
MyATM＠Desktop
三項金融服務
1.網路ATM立即服務：MyATM＠Desktop就是個人的桌面ATM，不用開啟IE瀏覽器，只要透過MyATM＠Desktop的小工具，就可以提供便利的線上轉帳、拍賣付款、網購等服務。
2.即時完整匯率報價跑馬燈：在桌面隨時可以看到美元、日幣、歐元等近20種幣別的買賣即時匯率報價，並能即時更新與銀行牌告同步，掌握最新外匯市場動態。
3.存放款利率查詢：提供完整的存放款利率（含信用卡）行情，讓使用者可輕鬆檢視最新利率，掌握資金市場即時脈動。