當Roku進入串流影音市場時,許多人視其為電視數位化的福音,用電視收看線上通路如Netflix與Hulu Plus的串流影視內容將不再是問題。但近來Roku開始向傳統影視內容製造公司尋求應用程式合作機會,並遊說HBO及付費電視服務提供者DISH轉往內容over-the-top發展,大有與傳統媒體策略結盟之勢,大舉募資。
Roku剛募得一筆4500萬美元的資金,由News Corp與British Sky Broadcasting及一名目前不知名的投資人共同完成;Roku過去的投資人Menlo Ventures及Globespan Capital也都參與。除此之外,News Corp數位長Jon Miller加入Roku董事會。
這次募資將讓Roku有更多的資金投入行銷,跨入新市場,並且獲得傳統付費電視業者關於內容部分的協助,例如BSkyB的Now TV串流影音服務就將出現在Roku Box中。Roku可望透過這輪募資成為名符其實的有線電視替代品,或是Over-the-top付費電視領導者。
而對News Corp而言,這個媒體巨擘已經有幾個應用程式在Roku Channel Store中出現,包括Fox News、WSJ Live及X Factors等;Roku的資金需求為News Corp的數位媒體之路開啟一扇窗。
據統計,Roku的使用者每周花12小時收看串流影音,也就是說這些人收看傳統媒體的時間每周少了12小時,傳統媒體業者擔心若不在此刻與Roku及其平台合作,將持續流失收視群,久而久之會無法掌握越來越分散的收視習慣。
這次的募資舉動背後透露了Roku的商業策略與企圖。過去,Roku的執行長說:「約四成的用戶因為Roku而省下了一筆有線電視費用」,如今Roku推行的服務是讓使用者另外訂閱付費電視,或是付費讓影音內容在多個房間串流。
過去幾年Roku不斷尋找獨立的開發者合作,並以取代付費電視自居,以結果論觀之這顯然是走在鋼索上。簡單來說,全美國只有一成的家庭沒有訂閱有線電視、衛星電視或付費電視,與其找尋一小塊的免付費藍海,Roku決定統合一大片紅海並從中擠出利潤,因為Roku已經慢慢證明了自己是個高效益的影音渠道,具有足夠的知名度。