對許多關注矽谷動態的人來說，500 Startups應該是近年來相當耳熟能詳的育成投資機構，而昨天的Startup Mixer活動，便邀請了訪台的創辦人Dave McClure，面對面與許多台灣創業圈的朋友交流分享，而地點則理所當然的選在曾獲500 Startups投資，照片編輯應用PicCollage的辦公室。
市場意見
自己也曾是創業家的McClure，創立的500 Startups之所以著名，原因之一，便是他們常採取跟其他創投不一樣的策略，比如其遍佈全球、一些甚至在相當新興市場的投資足跡，便與許多定點駐紮的同業相當不同。
McClure表示，雖然一部分的私心跟他自己喜歡旅行有關，但整體來說，他們認為投資雖然會有主、次要市場的分別，但市場並不是只要大就好，比如中國雖然是個很大的市場，但特殊的政治國情跟深植的在地關係連結，外來者進入的門檻可說非常高，他們雖然還是會認真看待這個市場，但優先順序也許只排到前五名。
另一方面，在地的市場，不見得就屬於在地的團隊獨享。同樣擁有廣大人口的印度，其社會結構的組成，以作智慧手機的應用來看，大部分人仍使用功能手機的南亞大國，也許並非是最理想的進攻地點，但另一方面，因其知識階級多半具備良好英文能力的背景，如果是適用英語人口的服務，就算是國外團隊，顯然也有機會坐大。
投資看法
在談到目前最常投資的項目，McClure則表示，高毛利利基的電子商務，是他們近來關注的重點之一。原因在於，想做一般性消費、薄利多銷的電子商務，如果不是先行者，多半必須陷入削價競爭的市場爭奪戰，就算擁有大筆資金做後盾也很辛苦。
相反的，如果是瞄準高單價產品的特定領域族群，就算是較晚進入市場，站在投資者的立場，顯然還是比較有機會回收成本，對團隊來說，能直接創造營收的模式，長期而言也是比較健康的發展。
說到這裡，McClure也特別提到對免費/廣告模式的看法，在他的經驗中，許多會選擇這種網路界相當普遍作法的團隊，多半是因為沒花足夠的心思在顧客上，在想不出商業模式的情況下，不負責任的結果。這一點，對照前面把重點放在實際創造收入的高毛利電子商務服務，似乎相當呼應，之前回應另一家知名育成機構Y-Combinator創辦人Paul Graham時，提出對投資團隊不同看法的文章。
創投角度
不過，整場分享下來，McClure在表達對其他創投同業看法時的獨特跟直率，也許是最讓人大呼過癮之處。他覺得，以一般創投業相對偏低的投資報酬率，但卻總是表現出一副高高在上的姿態，是相當難以理解的事情，而雖然他認為500 Startups比較理解這門生意的本質，卻不相信目前他們採取的作法會一直存在，因為他們所做的事，在未來的10到20年，很可能將成為模組化的流程，就像銀行所提供的各種金融服務一樣。
已經46歲的McClure，因為身處人才濟濟的矽谷，又出身著名的「Paypal幫」，放眼所見盡是二、三十歲就身家上千萬，甚至上億美金的成功創業家，一度認為自己是個失敗者。在最後，他表示很喜歡自己現在世界趴趴走的生活，也很滿意500 Startup的願景，這樣的結果，應該多少符合所謂大器晚成的定義吧。
