目前就讀於高雄師大附中二年級的蔡辰葳，以「瓦斯熱水爐一氧化碳觸媒轉化器之研究」，在英特爾國際科學展拿下化學類最傑出獎、第一特獎等兩項大會獎，以及美國海巡署獎、安捷倫科技獎、美國化學學會獎等三個特別獎。
這五項獎，為她帶來一萬四千塊美元的獎勵，以及一個價值約五千美元的暑假實習，與一部筆記型電腦，總獎金超過兩萬美元（約六十五萬元台幣）。另外學校也可以獲得一千美元的獎金。
這些成績，創下台灣有史以來，第一個化學類奪得第一名、個人總獎金最高、以及第一個獲得美國政府獎（美國海巡署獎）的三項紀錄，也創下高雄師大附中歷年來最佳成績，其鋒芒早已掩蓋北一女與建中等高中名校。
研究不重理論卻非常實用
「蔡辰葳的研究，不走理論路線，非常實用，能夠解決人類的問題，」英特爾國際科學展的一位評審提到。過去幾年，台灣因為瓦斯熱水爐一氧化碳外洩，而中毒死亡的人數明顯增加，讓瓦斯外洩的問題，變成每個家庭的「紅色警戒」。要解決這個問題，觸媒轉化是一種可行的方式。於是小小年紀的蔡辰葳，靈機一動，想到摩托車上的觸媒轉化器，既然可以將有毒物質，轉化成無毒氣體，「那為什麼不能把它放進瓦斯熱水爐裡？」
於是在實驗的過程中，她發現一○％的鈷與三氧化二鋁結合而成的觸媒轉化器，在鍛燒溫度達攝氏二百三十三度時，就可以將一氧化碳百分之百轉化為二氧化碳，即使溫度再升高，轉換效能也不會相差太大，如此，就可以應用在瓦斯熱水爐上，以降低一氧化碳中毒的風險。
「其實我們並沒有意料到，這個實驗會一路做了兩年多，」在國稅局工作的蔡媽媽笑著說：「我還希望她隨便比一比，趕快回來念書。」從國中到高中，一路就讀資優班的蔡辰葳，由於學校規定，進高中時必須完成一個科學研究，於是媽媽透過同事介紹，認識高雄應用大學的老師，尋找實驗靈感，「原本老師還建議做咖啡的實驗咧！」自謙生活沒這麼浪漫的蔡媽媽，跟女兒討論後，決定朝觸媒轉化前進。
這個實驗，從蔡辰葳的國三暑假開始。每天早上八點，個子嬌小的她，就背著大包包，一個人到高應大，關在實驗室裡，與一氧化碳等有毒氣體為伍。有時為了等數據，一待就到凌晨一點。「我每天都七上八下，在家裡來回踱步，等她回來，」愛女心切的蔡媽媽說：「真搞不懂，為什麼每天都要搞這麼晚。」
通過台灣國際科學展的第一關篩選後，蔡辰葳跟其他同學一樣，每個星期六都要到科教館集訓，「那天早上，我五點就得起床，自己搭飛機，趕在九點以前到。」個性獨立的蔡辰葳，為了在兩個月內，將研究延伸到鑑定，自己得在網路上找尋老師，最多曾一次發了七封電子郵件，直到台大化學系教授何國榮的出現，才幫助她將海報定調，這時距離出發日只剩下兩個星期。
「她非常聰明，未來前途無量，」台灣科教館館長柯正表示。高中畢業後，人小志氣高的蔡辰葳，決定到美國念書，往生物、醫學方面發展。她的精采人生才正要開始。
