在數位經濟時代，資訊的傳播與知識的學習，將越來越依賴網路。除了產業網路化之外，我們更要重視教育網路化、學習終身化的趨勢。無論對個人或國家而言，網路，就是資訊時代的競爭力指標。
上個星期，跟一個旅居國外的好友在台北東區相聚。他跟我一樣是理工背景，在積體電路設計領域闖蕩多年，有過創業經驗與產業經歷，也在矽谷當了一陣子的工程師。
去年，他去了法國，除了在巴黎擔任工程師，也一邊在進修MBA，畢業之後，打算善用他的分析能力與產業經歷，以及亞洲背景與美國經歷，進入投資銀行工作。
各位可能會以為我跟這位好友聊的都是科技創業與投資領域的故事，其實不然。
兩個小時的下午茶，大半時間，我們聊的是資本主義與社會主義、天主教與基督教、猶太人與美國的經濟、科技、歷史關係。例如我們聊到了資本主義的崛起與新教（基督教）的關係，也從資本主義、消費主義跟地緣經濟的觀點，聊聊歐洲、美國與亞洲的崛起與新機會。
除了感受到這位好友本身的學養深厚、經歷豐富之外，聊著聊著，我突然想到，網際網路，對我們這些知識愛好者的重要性。
同時，我也意識到，網路，是我們這個世代，國家與社會競爭力的基礎。
如同我的伙伴 Jamie 昨天寫的文章所述，工業革命，深刻影響了人類的生產模式、生活型態與消費習慣，也因為產能的供給快速擴張，在可見的未來，產能將不再是產品供應與經濟民生上的最重要議題。
而台灣在過往的經濟發展上，依賴的除了成功的製造業創業者之外，也因為有大量優質（中高學歷、穩定度高、忠誠度高）的員工為這些行業效命。由於國民教育的普及，造成知識與資訊的快速吸收與普及，也藉由廣大勞力人口的高素質，造就了台灣經濟奇蹟。
但是到了數位經濟時代，Maker 的優勢將很快地被 Marketer 取代。這也就是詹宏志先生疾呼「網路產業是啟動數位經濟的火車頭」的原因。
除了網路產業非常貼近消費者市場、當網路業興起也能帶動各行各業以外，也因為網路是這個時代資訊擴散與分享的核心架構、基礎建設。
如果製造業的時代，除了生產力與行銷力之外，有形貨物的運送配送，讓交通運輸與基礎建設成為關鍵因素；那麼在知識經濟時代，智慧財產的力量除了知識本體的價值之外，分享與傳播的速度、深度、廣度，也將成為重要的競爭力來源。
以我跟好友的對談來說，我們所談論的政治、經濟、歷史等資訊與知識，雖有少數來自紙本閱讀，但多數都是來自網際網路，而且不分國界、不分語言。如果在從前，我們光是要把這些背景資料與知識從書店或圖書館中找出來，不說閱讀，光是找書、買書、借閱、調閱，就不知道要花多少時間。
所以，假如我們都認同「知識的價值將隨其擴散與分享而倍增」，也都能認同「教育的目的是要能培養終生學習的能力與習慣」，那麼，網路對一個國家的重要性，就不言可喻了。
這也就是為什麼除了電子書產業開始席捲出版業，美國跟許多國家，都已經出現了越來越多的線上學習或教育平台。
無論網路是不是一個產業，無論我們該重視的到底是「網路產業化」還是「產業網路化」， 網路，的確是一個國家與眾多產業的神經，而且，網路也影響了新資訊、新知識的傳播、分享與學習。
所以，網路的使用與推廣，將是數位經濟時代下，個人或國家的競爭力指標。
重視網路，理解網路，不僅是為了產業，為了經濟，也為了我們自己與下一代的未來。
(本文作者為 IC Jan(詹益鑑) / AppWorks Ventures之初創投合夥人)
出自：IC Jan
