接近六十歲的許先生，週末下午開著他的Benz轎車，參加車友們專為F1（一級方程式賽車）舉辦的賽車研討會，大家興高采烈地討論與F1有關的各項科技。有人很好奇問他：「阿桑，你這把年紀怎麼還會喜歡F1？」他毫不思索地回答：「少年耶，我工廠在大陸，已經在澳門看了幾十年賽車了，喜歡F1有什麼大不了，賽車輪胎那種燒焦味，就是令人無法抗拒…..」
在台灣，像許先生這種人絕對是少數，多數人除了棒球和籃球，對其它運動興趣不大，當然對賽車也沒什麼概念，甚至壓根沒想過要看F1。但是只要一走出台灣，你就會發現F1這個運動的驚人影響力，它每年在不同國家舉辦的十八站賽事，總共可吸引超過六十億人次觀眾，與世足賽與奧運，並稱為全球影響力最大的運動之一。
全世界最搶手的行銷投資
驚人的觀眾數量與影響力，只是這個運動的特色之一。近年來，F1這個全世界最昂貴的運動，不斷遭受外界指責，因此FIA（國際汽車聯盟）從善如流，從今年開始，將引擎從V10改成V8，希望減少的兩個汽缸能為車隊減少開支。結果今年賽季還沒開始，FIA主席Mosley就公開承認，「想以V8引擎來縮減開支，是個錯誤的想法。」
想要縮減F1成本，現階段當然不可能，因為只要這個運動在全世界持續熱絡，從車廠到贊助商，都會認為是個有效的行銷投資，金錢就會源源不絕投入，任何人想收手，外面可是還有一大堆人捧著錢在排隊呢。
F1會成為這麼快速、昂貴的運動，主要是一九九一年以後，現任主席莫斯利（Max Mosley）與副主席埃克萊斯頓（Bernie Ecclestone）掌權之後，逐步引進商業機制，包括大規模引進贊助商、高價販賣電視轉播權，以及將F1推廣到歐洲以外地區等因素所致。不過最主要的原因在於車隊引進各種昂貴的高科技，讓預算不斷上揚，「汽車製造商的大舉進駐F1，組成所謂的廠隊，正是最重要的原因之一」，《Racing Net》主編楊振銘分析。
投入F1讓車廠業績成長
以BMW這種國際級汽車製造商為例，年營業額約五百五十億美元，而像豐田（Toyota）這種超級大車廠，年營業額更超過一千五百億美元，若F1的投入，能讓車廠的市場銷售，增加幾個百分點，當然是極划算的投資，所以在過去長期在歐洲被視為二流車種的豐田車隊，自從二○○二年投入F1後，連續幾年的市場強勢成長，似乎也證明這個投資很划算，所以今年，這家車廠繼續投入超過五億美元，就為了製造兩輛F1賽車！
除了豐田與本田（Honda）今年的預算超過五億美元外，包括法拉利（Ferrari）、邁凱輪朋馳（McLaren Mercedes）這些車廠色彩濃厚的一級車隊，年度預算都超過四億美元，比較差的像BMW Sauber或是威廉士（Williams），也有三億美元。你一定會奇怪，雷諾（Renault）呢？它們不是去年車隊、車手雙料冠軍車隊嗎，它們花了多少錢才做到呢？車隊經理布里亞托里（Flavio Briatore）非常驕傲地表示：「我們的廠房設在不起眼的工業區，測試也只能在破舊的跑道上進行，我們去年只用了競爭對手三分之一的預算，便拿下世界冠軍！」換言之，雷諾車隊合理的預算，約在兩億美元左右。至於那些在電視上看到，每次都吊車尾的車隊，想要加入F1的遊戲，每年至少也得花個六、七千萬美元。換句話說，那些看起來很遜的三流車隊，弄兩輛賽車陪跑一年，至少也得花費約二十億新台幣！
IT產業成為主流贊助商
這些看起來相當驚人的預算，錢要從哪裡來？除了一級車隊擁有來自車廠充沛資源外，F1最主要經濟活動，就是贊助商，不過在F1場上，其實所有與金錢有關的數字，向來都是個謎，包括贊助商在內，沒人會公布在F1裡面的真正開銷。實際上，除了過去扮演F1贊助資金主流的煙草公司，因為受到各國的廣告政策打壓，在賽車贊助上比較屬於實質金錢之外，其實目前逐漸躍居主流贊助商的IT產業，很多贊助並不是真正的金錢。
AMD台灣區銷售總監Neal Wang解釋，AMD長期贊助法拉利車隊，包括車隊裡所有通訊系統、數據分析、車上的控制晶片等，這些在賽車時必須分秒不差的運算，都是由AMD的Opteron伺服器晶片在處理，而這裡面包括硬體、相關IT技術協助，也都屬於贊助之一。所以像AMD與法拉利的合作，是屬於「同樣都想要創造更快速度」的事業結盟，而不是單純的資金提供。
日本煙草贊助雷諾大賺
近幾年贊助雷諾車隊的日本煙草公司（Mild Seven），去年因為雷諾與阿隆索（F. Alonso）的冠軍，創造出驚人的效益。負責規劃的贊助的JTI經理荒木隆史（Takashi Araki）拒絕透露真正贊助金額，不過比起其它煙草商動輒四、五千萬美元的贊助，楊振銘估計，「JTI花在雷諾車隊上的經費，每年兩千萬美元是合理的數目。」
F1這麼貴，預算需要縮減嗎？本田車隊老闆弗萊（Nick Fry）不以為然地認為「F1一點都不貴，而且正式因為它這麼高科技，所以大家才愛看！」這話好像也有幾分道理，而且前仆後繼投入的車廠與贊助商，更透過精密商業操作，把這個運動炒得一年比一年火熱。反正賠錢的生意沒人做，這個運動想控制成本，看來還是得靠它的商業邏輯自己去制約，只是在這個過程中，資本集中的大車隊，勢必坐享所有優勢，私人的小車隊，只能認命陪跑了。
法拉利賽車上的Acer貼紙變大了
贊助F1其實有點像賭局，誰都無法精準掌握所贊助的車隊表現，是否能吸引媒體或觀眾注意。但是過去兩年，不管法拉利有沒有贏，宏碁都算是F1場上的贏家……
透過AMD牽線，進入法拉利車隊贊助商行列的Acer，依據非官方數字指出，為了貼在法拉利賽車後車輪前，那塊幾乎看不到的Acer貼紙，歐洲宏碁每年約花費新台幣一億元！
根據為豐田車隊尋找贊助商的華特（D. Walters）解釋，想贊助F1，可不只是有錢就可以，因為每輛賽車上，同類型的廠商只會有一個。也就是說，你不可能在任何一輛F1賽車上，看到兩家機油廠商，或是兩家電腦製造商的貼紙，而且「每家車隊的贊助行情都不會真正公開，不過一般來說，賽車上任何一塊最小的貼紙，起價就是每年三百萬美元，而且合約一次至少簽三年！」
看來，宏碁每年花一億元台幣代價，買到法拉利賽車上約20平方公分面積，不僅得到歐洲市場的大幅成長，也換來讓自家NB有機會貼上法拉利Logo推出法拉利紀念版筆電，真是賺到了。今年賽季，法拉利賽車上的Acer貼紙長大了，大到遠遠就可以看得到的程度，以價值比例來算，用每年一億台幣換這塊貼紙，值得的。
