國內三大電信業者中華電信、台灣大哥大、遠傳電信，加上新加入的威寶電信，近來為了3G開台，各種行銷動作不斷，將行動上網的話題炒得火熱。不過對這些業者而言，在努力推動3G的同時，不斷推陳出新的無線傳輸技術，也開始對這些3G業者帶來某種程度的威脅，中華電信副總經理張豐雄就坦言，無線傳輸技術的成熟，對於電信業者的行動電話業務將帶來重大威脅。
目前市場上與無線通訊相關的產品已經愈來愈多，包括電腦(桌上型與筆記型)及周邊配備(印表機、傳真機)、SHD(Smart Hard Device，智慧行動裝置)、數位相機、甚至電視或音響等，都已經具備無線傳輸的功能。而在業者及政府的大力推動下，不論是機場、連鎖咖啡店、飯店、書店、圖書館都已經建置了無線區域網路，無線區域網路(Wireless LAN)成為未來的主流，已是一個很接近的夢想。
目前就通訊產業的類別進行區分，可分為無區域性無線通訊產業以及短距離的傳輸應用，前者像是大家所熟知的行動電話，後者目前最廣泛的應用就是802.11系列的無線區域網路。工研院IEK指出，全球固定無線寬頻市場規模在二○○八年將會成長至十六億美元。
將軍事技術延伸到民間
不過，由於無線區域網路必須廣泛地架設無線網路接取點(Access Point)，才有辦法讓各種行動裝置進行串連，對企業來說，仍是一筆不小的投資，因此近來強調點對點傳輸的Mesh技術，就被各方看好。
Mesh的主要概念就是每一台行動裝置本身，只要使用Mesh技術的網路卡，就是一個傳輸的節點，都可接受或發送訊息，跟目前最常使用的紅外線或藍芽相比，傳輸範圍較廣，最遠可達五公里，而且串聯的多個裝置中，只要有一台可以連結到網際網路，其他所有的裝置都可以分享網路的資源，進行各種資料下載的動作，解決了傳統的架構中，若是其中一個接取點發生損壞，就無法互聯的問題。
摩托羅拉系統技術經理胥樹棟指出，以往這種技術僅為美國軍方所用，用於戰場上，確保維持移動通訊連絡的方式。由於具有擺脫硬體架設網路的限制，近五年才開始在民間應用。 美國麻省理工學院媒體研究所的研究指出，傳統無線方式由於結構固定，一旦傳輸量增大，不是造成信號傳輸質量不穩定，就是企業必須再投入建置的成本，以滿足需求。此外，安裝普通無線系統要將各種儀器連線到控制板上，約需二十小時才能完成，但由於Mesh是透過模組化的軟體設定，不超過兩小時就能完成，因此對於講求時效的企業，或是類似發生地震、火災的災難現場，都能在最短的時間內，建立起相互通訊的網路系統。
高效率的網路運作
北電網絡(Nortel)產品經理簡慧君指出，透過這種新架構，可為無線網路服務供應商(WISP)減少七○％的營運、安裝成本，未來一旦結合WIMAX的高速傳輸速度，即有可能全面取代目前以固定式接取點為主的無線網路架構。
北電在二○○三年就獲得台北網路新都以及高雄市政府的都市網路建構標案。而摩托羅拉也在去年底併購一家名為Mesh Network的公司，以迅速切進Mesh 市場。另一家通訊大廠諾基亞公司也推出可以安裝在屋頂上的產品，形成沒有基地站的網絡，目前已經獲得超過五十家電信營運商青睞。
Mesh最早在德國、西班牙、英國和美國進行測試。直到二○○二年初，才在英格蘭和蘇格蘭北部地方二百多個用戶，率先體驗了這一新技術。早期業者希望將Mesh應用在無線家庭網路以及小型企業當中，不過實際應用較多的卻是在救災用途，包括消防隊進入著火的建築物中時，每個消防隊員身上攜帶一個具Mesh網路節點功能的手持式產品，就可以在煙霧瀰漫的建築物中進行衛星定位，減少消防人員的傷亡。
不只傳訊息，更帶來安全
包括美國奧勒岡州以及佛羅里達州的數個城市，都已經全面架設Mesh無線網路系統，用於城市安全監控。在日本的高知南國巿(Nankoku)已經使用這項技術連接了十三個小學、四個中學，以及十八個市政建築，形成一個小型的互助區域網路。八月初，新加坡為了慶祝新加坡建國四十週年，舉辦一系列的慶祝活動。有鑑於日前英國倫敦的地鐵爆炸案，新加坡政府利用捷運系統內的Mesh無線網路進行安全監控系統，以確保數萬人參加國慶前夕倒數計時舞會的安全。
在台灣也開始出現相關的應用。七月三十一日中午，往返東琉線的交通船﹁觀光號﹂上燃起熊熊火光，船上乘客禁不住火焰高熱，紛紛跳船逃生。海巡署接到通報之後，在第一時間立刻派出十艘船艦到現場救難，利用點對點的Mesh無線網路通訊，在救難船之間通報救難訊息。 然而，就像所有發展中的新技術一樣，Mesh目前也有必須解決的問題，簡慧君不諱言地指出，目前Mesh並沒有共通標準，如果是透過中華電信上網的，與透過數位聯合(Seednet)上網的不同網路之間，訊息是無法互通。
Mesh新技術帶來的衝擊，不但可以解決偏遠地區無法架設網路節點的問題。同時也讓網路加速普及程度，顧及偏遠地區對於網際網路的需求，消弭城鄉間的數位落差。
知名的英國管理學者韓第(Charles Handy)曾指出，由於資訊科技的進步，現代工作者可以擁有眾多的管道取得資訊，使得工作者的能力愈來愈強，可以脫離組織而生存，面對嶄新的行動時代，誰能掌握有效率的新方法，就能發現致勝的捷徑。
