身邊幾個小朋友，準備申請美國大學的MBA，我給他們的意見是：「仔細想想，MBA對你的意義是什麼？」
「MBA無用論」這題目很聳動，但我的意思不是「MBA」這個學位真的無用，而是當你光只有「MBA」學位，而缺乏自己的人生興趣，或少了對此際工作的熱情，那在當代職場上，這個學位90％無用。
會有這個觀察，來自很多身邊的經驗──有很多MBA朋友做產業研究員、證券分析師，當他們說起金融術語、投資概念來，頭頭是道（尤其是Powerpoint做的嚇嚇叫），但你看他們實際的投資，只有「一敗塗地」四字可以形容。
再來，《數位時代雙週》早年用過許多MBA同事，原本期望他們大展所長，可是後來讓人驚奇地發現：他們連怎麼「分析」一家公司的競爭優勢都不會──特別是那些在MBA課程教案裡還來不及「解釋」的科技公司。
因應時代脈絡而生的職業
「當書上沒解釋過，你就不會解釋」，這是現代MBA的通病，但這不是那些MBA的錯，而是我們社會裡「主流觀念」的錯。大學畢業後，你打不定主意要進入哪種行業，於是只好唸研究所，要念哪種？「當然是MBA！」因為「主流觀念」告訴你：MBA是鐵飯碗，因為它隸屬商科，每家公司都需要MBA，念這行，準餓不死！
「MBA餓不死」，對二次世界大戰後的全球世界而言確實是個真理，那時現代企業的組織架構、運作方式剛成型，商學知識扮演著「啟蒙」農業社會的角色，MBA是由「前現代」過渡到「現代」過程中的價值創造者（更省錢、更合理、更有效率），當然餓不死。而在那段艱辛歲月裡，由於國界的限制和科技發展的遲緩，由美國主導的MBA知識也是「永恆」的、「普遍」的，宛如真理般，亙古有效地適用於所有文化和地區，這使得世界永遠需要MBA，「商學」和「醫學」一樣，成為鋼鐵打造的飯碗。
再也沒有標準的商業知識
但我要告訴小朋友的是：除非你再回到中國去，否則再也沒有「鐵」飯碗的MBA。在全世界已開發國家，光是僅有MBA的知識，已然無法創造差異化的價值，現代企業競爭的是彼此獨特的產品和服務，當MBA知識變成「常識」，而且多半還變成一種「過時的常識」，它如何應付現代企業的需求？更糟的是，MBA教育訓練出來一批「公式化傲慢」的菁英，他們拚命地分析、解釋、描繪世界，卻不曾「活到世界中」，因此，當企業主因科技、市場、競爭環境的多變而苦，這群MBA反而變成最沒有生產力的冗員（套句老闆常罵我們的話：「口水比茶多」）。 90年代，美國商學院受到變動環境的衝擊，紛紛修改它們的課程，嘗試去適應高度動態、渴望破壞性思維的新世界，但我始終懷疑。從今爾後，商業知識再也沒有標準化、普遍化的可能，君不見微軟、戴爾、蘋果的創辦人沒一個唸完大學，但他們做他們愛做的事，敏感到別人嗤之以鼻的變化，他們沒有MBA學位，但他們決定著要hire或fire MBA。
在台灣，MBA仍炙手可熱，但你要小心，這可能是20世紀此門輝煌知識產業的最後末升段（像登陸月球年代的「物理學博士」一樣）。學院的知識是冰冷的，自己的生活感動才是有溫度的，在這個世紀，後者才是鐵飯碗。
