中國大陸的網路使用者已經超過1億人，手機用戶更是超過3.34億。2004年全國手機簡訊業務量達到2,177.6億則，以每則一毛錢計算，營收超過217億元人民幣。而網路上許多針對手機提供的服務，如簡訊、鈴聲下載、多媒體簡訊等，在過去兩年間更是讓許多入口網站轉虧為盈的救命仙丹。
跟我一起做研究的這群北大學生，屬於1980年代以後出生的手機世代，跟他們比起來，我是個不折不扣的歐巴桑，因為接到簡訊時總不知道怎麼回，有一次還要求助教幫我研究一下我的手機要如何發簡訊。同學們得知我這麼的食古不化，十分雀躍，紛紛搶著幫我研究。
既串聯社群，也分享親密
這個新興媒體正在這個快速變化的國度軋上重要的一角。因為費用低廉，年輕學生總愛狂發簡訊——這對我們這些老師來說都是挑戰，要是課堂上稍微表演的不太精彩，學生們就都低頭玩起手機了。有一種針對學生市場推出的校園網卡，就強調可以無限發送簡訊。上班族之間的簡訊也傳的凶，而傳送最為廣泛的笑話，多半與上班族的苦悶有關。最近有一個精彩的笑話，說周恩來問毛澤東，人生最苦的是什麼？毛主席沉思了一下，答曰：「上班！」周問，還有沒有更苦的？毛主席吐了一口煙，用濃重的湖南話緩緩地回答：「天天上班！」想來，從前那個吃大鍋飯，上班時買菜看報的時代，大概沒有這種笑話的吧。
大陸一批新富有的企業家，也特別愛用簡訊串起自己的社群網路。我常收到幾位企業家朋友傳來的問候，有些還頗有文采。例如感恩節收到一聯：「恩不言報，報恩即是恩斷；情欲往還，容情必致情盛。」我剛開始收到還頗為感動，想不到這麼忙碌的人會惦記著我。後來逐漸明白，這些大忙人不像我們時時坐在電腦桌前玩email、MSN或聊天室，他們大部分的時間是在開會，或者在開會的路上。這時，手寫輸入以及用通訊錄群組寄送簡訊的功能，使得他們可以和全世界的朋友保持聯繫，而且比起用電腦上網，手機與個人的貼身距離又更近一層，簡訊所帶有的親密性也似乎強了幾分。
最精彩的還是簡訊創造出一個新的互動世界。除了常見的色情廣告外，我收到的這則簡訊最讓我大開眼界：「本公司辦理各種文憑發票假鈔迷藥槍支竊聽器私人偵探，替人復仇並出售黑車高息貸款，聯繫人李真1300202XXXX。」
資訊鬥爭與監控的場域
如此便捷的通訊技術，也順理成章成為新的社會動員手段。前一輪風起雲湧的反日風潮，絕大部分就是靠著網路和手機簡訊啟動的。我並不曾收到什麼直接的動員令，但在5月1日，我收到了下面這則反動員令：「北京市公安局祝全體市民節日快樂，敬請大家理性表達愛國熱情，不參加非法遊行活動，做遵紀守法的首都公民。」
顯然公安系統已經記取教訓，了解到簡訊是下一個關於資訊的占領、監控和鬥爭的場域了。
