作為未來技術的使能器，AI已經成為網路巨頭的兵家必爭之地。剛剛 才與IBM、Google、Facebook及Amazon這幾大巨頭共同成立了名為「造福於人民與社會的人工智慧合作夥伴關係」的AI聯盟之後1天，微軟就宣布成立自己新的AI研究部門：微軟人工智慧及微軟研究事業部。該部門將由微軟的執行副總裁沈向洋領導，整合來自微軟研究院、微軟訊息平台部門、Bing和Cortana產品部門以及環境計算（Ambient Computing）和機器人團隊的相關人員，旗下將擁有超過5,000名電腦科學家和工程師，而且這5,000人還不夠，他們還在招人。
關於成立該新部門的動機，沈向洋是這樣解釋的：
在本週的微軟Ignite大會上，我們展示瞭如何全面、廣泛地將人工智慧（AI）注入到微軟各產品和服務，以此來進一步幫助我們的客戶。
在這個根本性的轉變中，我們的出發點是普及人工智慧，就是讓每個人都可以使用人工智慧，並從中受益。我們專注於創造一個人工智慧集群，它不僅覆蓋基礎設施、服務、應用以及智慧助理，而且可為包括消費者、企業用戶和開發者在內的眾多客戶群所用。
沈向洋指出，人工智慧使得研究與產品之間的界限變得愈加模糊，今後其真正創新不會出自研究院實驗室的象牙塔，而是來自跨界的綜合創新，需要大規模生產任務與算法、系統和體驗各方面研究成果的深度技術結合。而新成立的這個部門正是為了實現AI的創新融合。
微軟在人工智慧方面有著很深的積澱，比如微軟研究院在語音識別、自然語言和電腦視覺、機器學習方面已經有很多成果，在這些研究的基礎上微軟先後推出了Skype即時翻譯、小冰和Cortana這樣的AI產品。
而新成立的部門必將深化這種產研的結合。微軟稱，整合後的新部門將包括AI產品設計、基礎與應用研究實驗室，以及新體驗與技術（NExT）這幾部分。
而為了實現AI普及的目標，微軟列出了4大重點關注領域：
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代理。利用AI透過Cortana這樣的代理從根本上改變人機互動方式。
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應用。將智慧注入從相機app到Skype、Office 365等的一切應用。
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服務。把注入到微軟應用的相同能力（如視覺、聲音等認知能力，機器分析能力）開放給全球的應用開發者。
基礎設施。微軟稱要利用Azure開發出全球最強大的AI超級電腦並開放給每個人，讓個人和組織都能利用它的能力（這讓人想到IBM的Watson）
從中可以看出，微軟已經把AI當作一種基礎能力，希望從端到端滲透到各個領域。而其他巨頭為了爭奪AI高地想必也會考慮自家的整合措施，因為消費者、客戶、開發者在面臨諸多選擇時必然會提出誰是最強大腦的問題。
本文授權轉載自：36 氪
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