庫克才剛說完「正努力開發桌機」,就遭員工爆料:蘋果不像以前重視Mac產品線
庫克才剛說完「正努力開發桌機」,就遭員工爆料:蘋果不像以前重視Mac產品線
2016.12.21 | 蘋果

針對外界擔心蘋果是否不再關注電腦市場,蘋果執行長庫克(Tim Cook)向員工信心喊話,指蘋果很快就會推出新的桌機產品。然而根據《彭博社》報導,Mac團隊成員透露,蘋果已不像過去那樣重視電腦產品線,高層對Mac的未來發展也沒有明確方向。Mac最美好的時代,或許已經過去了。

不再有macOS專屬軟體開發團隊

在組織規劃上,過去擁有專門開發macOS的軟體團隊已被打散,目前只有一個軟體團隊負責iOS和macOS。可想而知,作為蘋果主要獲利來源的iOS獲得更多資源,也意味著Mac的創新速度減緩。

不過整併iOS和macOS團隊也激發出新設計,例如新版MacBook Pro增加的Touch Bar,整合觸控螢幕和實體鍵盤鍵盤,本質上就是將iOS裝置嵌入在Mac中。

不只是軟體,由蘋果設計長Jony Ive帶領的設計團隊,對Mac的關注也越來越少,不再像以前那樣提供許多概念、定期開發Mac原型。

產品開發線混亂

電腦產品線開發混亂,其實可以從最新版MacBook Pro電池續航力不足的問題看出端倪。

蘋果原先想在新的MacBook Pro採用12吋MacBook中採用的「階梯式(tiered)」電池技術、提高電池續航力。然而,在產品上市前,新電池在某些重要測試中失敗了,蘋果只能用舊款電池替換,還得從其他部門調動人力支援才能讓產品如期上市。原預計電量可持續長達10小時,實際上只能維持3到5小時,和原本的規劃相差甚遠。蘋果甚至後來更新軟體,直接拿掉「剩餘時間估計」的功能。

此外,近幾年,蘋果管理高層希望有更多種設計原型可選擇,意味著設計師和工程師必須同時執行超過一種開發計畫,相較過去,高層推動的目標更單一明確。

例如,原本蘋果預計在新款MacBook加上第二個USB-C插槽和TouchID,可直接用和iPhone相同的Lightning線充電,但這些設計都未被採納,最後僅新增了玫瑰金選項和速度稍快的處理器。

蘋果對Mac的去優先化及目標不明確,導致多達十幾名Mac的重要成員陸續轉去其他部門或離職。

其他外部原因,如Intel晶片製作時程趕不上蘋果硬體生產進度,也是影響Mac升級週期的原因之一。

儘管目前Mac銷售額僅佔蘋果整體的10%,但電腦對於維持蘋果生態系和果粉忠誠度,仍是很重要的一環。不過《彭博社》預估,明年Mac系列仍然不會有太大的變化,預計iMac將新增USB-C接口和新版圖像處理器,至於12吋MacBook和MacBook Pro僅會在晶片效能上更新。

資料來源:Bloomberg、engadget、Business Insider

關鍵字: #Apple #Mac
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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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