庫克才剛說完「正努力開發桌機」,就遭員工爆料:蘋果不像以前重視Mac產品線
庫克才剛說完「正努力開發桌機」,就遭員工爆料:蘋果不像以前重視Mac產品線
2016.12.21 | 蘋果

針對外界擔心蘋果是否不再關注電腦市場,蘋果執行長庫克(Tim Cook)向員工信心喊話,指蘋果很快就會推出新的桌機產品。然而根據《彭博社》報導,Mac團隊成員透露,蘋果已不像過去那樣重視電腦產品線,高層對Mac的未來發展也沒有明確方向。Mac最美好的時代,或許已經過去了。

不再有macOS專屬軟體開發團隊

在組織規劃上,過去擁有專門開發macOS的軟體團隊已被打散,目前只有一個軟體團隊負責iOS和macOS。可想而知,作為蘋果主要獲利來源的iOS獲得更多資源,也意味著Mac的創新速度減緩。

不過整併iOS和macOS團隊也激發出新設計,例如新版MacBook Pro增加的Touch Bar,整合觸控螢幕和實體鍵盤鍵盤,本質上就是將iOS裝置嵌入在Mac中。

不只是軟體,由蘋果設計長Jony Ive帶領的設計團隊,對Mac的關注也越來越少,不再像以前那樣提供許多概念、定期開發Mac原型。

產品開發線混亂

電腦產品線開發混亂,其實可以從最新版MacBook Pro電池續航力不足的問題看出端倪。

蘋果原先想在新的MacBook Pro採用12吋MacBook中採用的「階梯式(tiered)」電池技術、提高電池續航力。然而,在產品上市前,新電池在某些重要測試中失敗了,蘋果只能用舊款電池替換,還得從其他部門調動人力支援才能讓產品如期上市。原預計電量可持續長達10小時,實際上只能維持3到5小時,和原本的規劃相差甚遠。蘋果甚至後來更新軟體,直接拿掉「剩餘時間估計」的功能。

此外,近幾年,蘋果管理高層希望有更多種設計原型可選擇,意味著設計師和工程師必須同時執行超過一種開發計畫,相較過去,高層推動的目標更單一明確。

例如,原本蘋果預計在新款MacBook加上第二個USB-C插槽和TouchID,可直接用和iPhone相同的Lightning線充電,但這些設計都未被採納,最後僅新增了玫瑰金選項和速度稍快的處理器。

蘋果對Mac的去優先化及目標不明確,導致多達十幾名Mac的重要成員陸續轉去其他部門或離職。

其他外部原因,如Intel晶片製作時程趕不上蘋果硬體生產進度,也是影響Mac升級週期的原因之一。

儘管目前Mac銷售額僅佔蘋果整體的10%,但電腦對於維持蘋果生態系和果粉忠誠度,仍是很重要的一環。不過《彭博社》預估,明年Mac系列仍然不會有太大的變化,預計iMac將新增USB-C接口和新版圖像處理器,至於12吋MacBook和MacBook Pro僅會在晶片效能上更新。

資料來源:BloombergengadgetBusiness Insider

關鍵字: #Apple #Mac
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AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點
AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點

從生成式AI訓練、推論,到代理式工作流程(Agentic Workflow)與未來的實體AI,資料流量正以指數級成長,讓記憶體從過去支援運算的配角躍升為決定AI效能與能源效率的關鍵角色。

全球知名的半導體與微電子技術分析機構TechInsights指出,AI競爭正逐漸從晶片算力擴展到記憶體架構設計能力,加速「Computational Memory」等新架構興起;在這波浪潮中,深耕記憶體與儲存技術數十年的美光科技,正與關鍵夥伴展開深度協同設計,包含攜手NVIDIA共同開發適用於新世代資料中心的低功耗記憶體技術,在AI基礎建設的新賽局中成為不可或缺的關鍵。

當GPU不再是唯一主角,記憶體為何躍上AI舞台中央?

過去,半導體的焦點多圍繞在晶片,例如CPU、GPU跟AI加速器等,市場普遍認為,晶片運算能力是左右科技產業發展速度的關鍵,但在進入生成式AI世代後,產業逐漸發現另一個事實:真正限制AI效能的瓶頸不是運算,而是資料能否快速被存取與傳輸。

從大型語言模型訓練,到AI推論、代理式工作流程(Agentic Workflow),甚至未來的機器人與自駕車,龐大的資料流量正持續推升對高頻寬、低延遲、高容量記憶體的需求,讓記憶體產業從過去相對標準化、以價格競爭為主的市場,逐漸轉變為AI基礎建設的重要核心。

「仔細觀察AI應用服務會發現,大多數工作負載都被頻寬限制。」美光科技全球業務執行副總裁Mike Cordano認為,記憶體是突破(頻寬)瓶頸的關鍵,也讓AI競賽從晶片算力升級到記憶體與儲存架構的系統級競爭。這樣的產業洞察,也正是Mike在歷經二十餘年的儲存產業資歷,加上四年半的創投生涯後,選擇加入美光的核心原因之一:在AI重塑產業結構的浪潮下,記憶體將成為這波成長最直接的動能所在。

美光 x 數位時代
美光科技全球業務執行副總裁 Mike Cordano
圖/ 數位時代

從零組件供應商到策略夥伴,記憶體共創時代來臨

AI的崛起,正在改變記憶體廠商與客戶的關係。

過去,記憶體產品多是標準化元件,客戶關注的是價格、供貨與規格;合作模式也偏向短期採購與交易導向。然而隨著AI系統規模愈來愈大,從資料中心、雲端平台到終端裝置,記憶體已經成為決定系統效能的重要關鍵,也因如此,越來越多企業將記憶體視為「策略性資產」,而非單純零組件。

Mike表示:「現在,我們跟客戶合作的時間跨度改變了,在產品正式上市前三到四年便開始合作,從系統架構階段就共同規劃未來需求。」例如,美光科技與NVIDIA共同研發的資料中心所使用的低功耗記憶體,便是雙方提前多年展開深度合作(co-design)的成果。

值得特別注意的是,美光科技除從技術層面與晶片製造商等夥伴共創產品,也在需求層面與客戶進行密切合作,例如,將過去較無約束力、期限僅一年的長期協議(LTA)轉變成為期五年、條款更具約束力的策略性客戶協議(SCA),藉此掌握客戶的未來需求,進而在技術層面做更深度的合作。Mike坦言,深度協同設計是高成本的投入,美光的做法是先廣泛進行市場感知,理解不同場域的需求方向,再與生態系統中的夥伴們展開客製化合作。

從裝置導向轉為Token導向,AI浪潮重寫記憶體成長模式

除了合作模式改變,更大的典範轉移是需求的改變。

Mike解釋,過去記憶體需求跟PC、手機跟伺服器出貨量息息相關,但在AI新世代,推動記憶體需求成長的核心不再是設備數量,而是AI模型所產生的運算與資料消耗量。「AI產業逐漸走向以『Consumption』或『Token』為主的新經濟模式,每一次的模型運算都需要消耗大量的記憶體跟儲存資源,這意味著,即使設備銷量成長趨緩,記憶體需求仍可能持續上升。」

更重要的是,AI應用正從資料中心外擴至手機、PC、自駕車與機器人等場域,儘管不同場域對記憶體的需求不盡相同,但是,Mike認為:所有AI裝置都存在三項共同需求:更快的速度、更大的容量,以及更高的能源效率。

正如Mike在受訪時提到的:「我們最大的挑戰,是如何與客戶和整個生態系保持高度一致,一方面創造供給與產能,另一方面持續推動技術創新。」可以預期,在接下來的五年,記憶體產業面臨的挑戰不僅僅是擴展產能,而是如何與客戶共同規劃需求、同步投入技術創新,而這也是美光科技積極經營AI生態體系的原因。

總的來說,AI帶來的改變,不只是算力提升,而是重新定義整個運算架構:過去,記憶體被視為支援運算的基礎元件;現在,則是決定AI效能、能源效率與創新速度的關鍵資源;當產業競爭從晶片性能延伸到資料流動效率,從裝置數量轉向Token消耗量,記憶體的重要性也將隨之水漲船高,對美光科技來說,這將是其從供應商走向AI生態系核心夥伴的關鍵角色轉變。

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