洗衣服很「浪費」水資源嗎？美國新創團隊AquaFresco調查，光是要洗去「1湯匙」的洗衣粉，至少得花掉「20加侖」(約75公升)的水，非常不環保。因此，他們研發出一套「專利過濾技術」，能夠重複回收廢水和洗衣粉、洗衣精，號稱能省下95%用水。目前已經和歐洲、中國、美國等地的四家洗衣家電業者洽談技術轉移，瞄準龐大的洗衣商機。
MIT博士組團隊，打造省水95%專利過濾技術
這項過濾技術由三位來自麻省理工學院博士生共同打造，只要將過濾器安裝在洗衣機上方，透過奈米塗料選擇性「捕捉」油污，就能將洗衣劑循環回收利用，另外再加上水質監控系統，甚至能讓「同一批」重複使用六個月。
AquaFresco執行長黃婷筠表示，「其實洗衣機一次使用的水量，僅有不到1%是真正的污水，99.81%的水都是乾淨的，污垢只佔了0.07%，這樣的回收方式實在太不環保。」
黃婷筠認為，現在的洗衣技術並沒有「可持續性」，大多在水用過一次之後便將其排出，這也成為各地河流的主要污染源之一，不僅不環保，也很浪費錢，因為除了污垢之外，水跟洗衣劑都是可以再利用的。
因此他們試想，什麼樣的產業最需要「讓洗衣服更節能」？旅館業、連鎖洗衣店都可能成為潛在客戶。
商業模式：「安裝」＋「授權」，瞄準美國200億美元商機
他們調查發現，美國旅館業的洗衣市場需求，一年大約16億美元，但現有的污水處理系統只能回收「一半」，且系統的體積龐大，只能用在房間數超過500間、1%的大型旅館。這時AquaFreso輕便、高回收率的優點便能打開市場。
「我們目前已經在美國三家飯店進行測試，業者反應都非常良好！」黃婷筠用數據加以說明，以加州洛杉磯威斯汀飯店為例，和現有的回收設備相比，光是總用水量節省了20%、洗衣成本減少90%、一年省下了27萬美元費用。AquaFreco希望，未來可以將客戶省下來的成本費用抽取一半作為服務費，當成商業模式之一。
另一方面，AquaFreco向家電業者招手，打算採取「專利授權模式」，打造結合過濾技術的特殊洗衣機。他們認為採用AquaFresco技術的廠商，等於是幫消費者省下每年600美元的水費和洗衣劑費用。光是以美國而言，家用洗衣產值就高達180億，具有相當大的市場潛力。
截至目前為止，AquaFreso獲得約40萬美元投資，將鎖定歐洲和美國作為主要市場，反而不是選擇回到台灣開拓商機。「最大的困難，反而是因為有些地方的水費實在太便宜了，儘管大家都知道水資源珍貴，卻很難會珍惜。」黃婷筠這樣說。
