2月14日下午，當情人節的氣息瀰漫在整個微信朋友圈的時候，在隔壁的微信公眾平台上，比爾·蓋茲夫婦如期發布了前幾天已經預告過的年度公開信 。原來這封2017年度公開信是寫給蓋茲夫婦的好朋友巴菲特的。
這是一封純粹關於慈善的信。
為什麼會有這封信？
比爾&梅琳達·蓋茲基金會（簡稱蓋茲基金會）在自2000 年4 月成立以來的發展過程中，曾經收到過許多捐款；其中最大的一筆，就是來自於巴菲特。
2006 年，巴菲特決定把資產的 85% 捐贈給 5 個基金會；其中最大的一筆，就捐贈給了蓋茲基金會。巴菲特之所以做出這個決定，是因為他的夫人蘇珊不幸去世了，而巴菲特用於慈善的資金原本是由蘇珊管理的。
在 2006 年 6 月公佈的捐贈文件中，巴菲特寫到：
你們為了提高數百萬不如我們三個一般幸運的人們的生活質量，付出了非比尋常的智慧、精力，並全身心投入。你們不計膚色、性別、宗教或是地理差異來做這件事。我很榮幸為這項事業增加更多資源。
對此，比爾·蓋茲後來在接受採訪時表示：
這成為有史以來最大的一筆個人慈善捐款。我當時也感到震驚，雖然我們是摯友。應該說，我們倍感榮幸。因為巴菲特的捐助，我們得以做更大更多的事情。巴菲特也鼓勵我們不要怕風險。
巴菲特捐贈的這筆資金，讓蓋茲基金會成為當今全球最大的私人基金會。根據數據統計，截止 2015 年底，基金會的總捐款數為 367 億美元；其中，在 2006 年至 2015 年的這段時間裡，巴菲特捐贈了約 173 億美元。
2016 年 12 月 12 日，在巴菲特向蓋茲基金會捐贈超過 10 年之後，巴菲特給蓋茲夫婦寫了一封信，邀請他們回顧一下基金會過去的工作，並對未來的工作進行展望。
為此，蓋茲夫婦透過這封年信對巴菲特進行了回應。不過，與其說這封信是對巴菲特的個人回應，不如說是蓋茲基金會面向大眾的一次慈善工作匯報。
這封信都說了什麼？
在這封年信中，蓋茲夫婦主要使用一些數字來描述基金會的工作成果。
首先一個最為重要的數字是 1.22 億，這是自 1990 年以來被挽救的兒童人數。蓋茲表示，20 多年前，他們夫婦二人到達非洲，發現那裡的兒童因為貧窮而死亡，於是決定從拯救兒童死亡這一步開始做起。
在拯救兒童的具體措施上，蓋茲基金會非常重視疫苗；蓋茲夫婦在年信中提到，目前全球兒童接種基本疫苗的覆蓋率達到了 86% 的歷史最高水平。在此過程中，蓋茲基金會與企業和政府攜手，成立了全球疫苗免疫聯盟；自 2000 年起，該疫苗聯盟已經幫助全球範圍內的 5.8 億兒童接種疫苗。
梅琳達表示，目前還有 1900 萬名兒童未獲得疫苗接種，他們中的很多孩子還生活在衝突地區和偏遠地區。她還表示希望在 2030 年前將兒童死亡人數降低到 300 萬以下。
不過，伴隨著兒童死亡人數的下降，新生兒的死亡比例卻在上升；目前新生兒死亡人數佔兒童死亡總人數的 45%，1990 年該比例為 40%。比爾·蓋茲表示，去年大約 100 萬嬰兒在出生當天死亡。
關於這個話題，蓋茲夫婦在年信中講了一個故事。為了找到新生兒死亡的原因，他們曾訊問家長是否可以進行屍檢，但很多人都不同意；後來到了2016 年7 月12 日，在南非約翰內斯堡的一戶人家，一個出生三天的男嬰去世，其家長終於同意，並允許比爾·蓋茲進入到孩子的屍檢現場。
除此之外，蓋茲夫婦還在信中提到其他一些數據；比如說 45% 的兒童死亡人數的部分原因是營養不良，有 3 億的發展中國家的女性使用現代避孕藥具等。
在年信的結尾，他們談到了自己心中最神奇的一個數字——零，並表示對零的追求是慈善事業和商業的最大區別。蓋茲夫婦說：
這是基金會每天都在為之奮鬥的數字：零瘧疾、零結核、零愛滋、零營養不良、零可預防死亡；窮人孩子和其他孩子之間實現健康零差別。
這其中，最有可能實現清零的，是小兒麻痺症；比爾蓋茲表示，他在 2016 年整年都在關注這個病症。 1988 年每年有 35 萬新增病例，而在 2016 年降到了 37 例，他們存在於尼日利亞北部和阿富汗和巴基斯坦的部分地區。
最後，比爾·蓋茲表示：
如果衝突地區的局勢足夠穩定，今年我們就將見證人類歷史上最後一例新增小兒麻痺症。
巴菲特的最佳投資
有著「股神」之稱的巴菲特，在投資方面的諸多戰績自不必說。但是蓋茲夫婦卻認為，沃倫·巴菲特在 2006 年對蓋茲基金會的投資，才是他的最佳投資。
只不過，這筆投資，很難透過金錢來衡量。
在最近一次接受採訪時，比爾·蓋茲再次談到了蓋茲基金會的目標，並顯得有些激動：
我們基金會最大的目標，是力求極端貧困人口的健康狀況得到改善，讓世界各地的孩子，不論他們生在何處，都有公平的機會生存，並獲得足夠的營養來實現生理和智力上的潛能。我們離這個目標達成，還有距離。
不過，為了達成這個目標，蓋茲夫婦仍在繼續努力工作。目前，比爾·蓋茲是蓋茲基金會的全職工作人員；他最近的動向，除了開通微信公眾號並發布年度公開信之外，還在公眾號上推出了互動活動，網友們可以在2 月28 日之前向蓋茲就年度公開信相關問題進行提問。
目前，蓋茲基金會旗下有兩個微信公眾號，分別是「蓋茲基金會」和「樂天行動派」，由蓋茲基金會負責運營；比爾·蓋茲個人的微信公眾號「比爾蓋茲」由他的私人辦公室負責經營。未來，這三個微信公眾號在內容發布上會有部分的契合和呼應。
本文授權轉載自：愛范兒
