在軟體產業中，除了微軟的比爾．蓋茲、甲骨文的艾利森(Larry Ellison)之外，湯普森絕對是下一個備受矚目的人物。自從一九九九年擔任賽門鐵克的執行長以來，透過一連串的併購攻勢與產品線重整，讓賽門鐵克成功從以個人用戶為主的防毒軟體廠商，轉型為跨足企業市場的資訊安全廠商，也帶動了賽門鐵克的高速成長。過去五年來，賽門鐵克的營收成長率分別為一四．五％、二五．四％、三一．四％、三二．九％、三八．一％，在近年來資訊產業成長趨緩之際，反而呈現加速成長的態勢，並一路直衝全球資訊安全龍頭寶座。
身為全球知名科技企業中首位非裔執行長的湯普森，正率領賽門鐵克迎接更重大的挑戰，這位曾在IBM服務長達二十八年的科技老將，今年勢必成為全球軟體產業的焦點。在去年底，整體金額達一三五億美元、震撼業界的Veritas併購案，在第二季已進入最後完成程序，這樁天價併購案，將使新賽門鐵克成為年營收接近五十億的軟體大廠，在全球軟體業排名第四，僅次於微軟、甲骨文、SAP，後續的併購成效如何，將是今年軟體產業的重要戲碼。此外，軟體霸主微軟在今年也將正式跨足資訊安全領域，湯普森要如何帶領賽門鐵克因應微軟的強大挑戰，則是另一場重要戲碼。
Q:當初是如何有併購Veritas的構想，而併購的行動又是如何開始的？
A:會有併購Veritas的行動，我認為純粹是出自市場與產業趨勢發展之下，所創造出來的機緣。差不多在去年十月左右，Veritas全球服務部門的主管，一位過去在麥肯錫顧問公司服務時我就認識的老朋友，開始與我們接觸。他提到在與企業客戶接觸時，發現企業對資訊安全與資料儲存的需求非常急迫，因此他找上我們，希望雙方能在產品銷售上進行合作。
接著，我們的技術主管開始與他們接觸，一起討論雙方技術與產品合作的方式。 結果，雙方人馬愈談愈愉快，發現雙方真的有非常多合作的機會，最後促成了我和Gary(Veritas的執行長)見面。
我們兩個一見面後，聊沒多久，雙方就不約而同興起了「談合作不如談合併」的念頭。也因為這個原因使然，從併購構想提出到我們正式發布新聞，中間只花了兩個月左右的時間，進度非常快。雙方公司對這項併購案都十分積極，都有「我們將改寫產業發展」的共識。
Q:併購後，哪方面的整合與調整會是最優先的步驟？
A:受限於併購相關的聯邦法令，我沒有辦法太具體地回答這個問題。大致來說，賽門鐵克和Veritas兩家公司，都是關心客戶的企業資料，賽門鐵克專長在資料風險的管理，Veritas則專長在資料內容的儲存；在災難復原與異地備援上，是資訊安全與資料儲存兩大領域目前交集的應用，雙方原本也都有各自的產品與技術。 從最新的資訊安全發展趨勢來看，也正出現全新的改變。
過去，駭客入侵與散播病毒最大的動機，是比較單純的技術炫燿或惡作劇，但從去年開始，商業動機成了駭客攻擊最首要的考量。為了防範竊取機密資料、財務訊息等舉動，促使企業對資訊安全的需求大幅提高，對現代企業來說，資料幾乎都在網路、資料庫中，日常營運對這些資料的倚賴也愈來愈高，資訊已成為企業最重要的資產與貨幣，這是我們的重要商機。
Q:合併完成後的賽門鐵克，會將哪家廠商視為主要的競爭對手？
A:未來我們跨足的領域很多，在不同領域都會面臨不同的對手，例如在資安上，我們要與組合國際(CA)、Check Point、趨勢科技、McAfee等廠商競爭；在儲存上，要與EMC、IBM、HP等廠商競爭。
但最大的優勢在於，我們是結合這兩大領域的唯一廠商，每個產業典範轉移的過程中，都有促成關鍵轉變的領導廠商，就好像當年福特汽車創造了流水線生產，改寫了現代汽車工業的發展，我們有決心要做這樣的廠商。
Q:未來的新賽門鐵克要能持續高度成長，促成營收成長的動能為何？主要的新客戶來源為何？
A:軟體產業已經逐漸成熟化，過去高成長的時代已經結束，但現在只有兩個領域在未來幾年內，仍有兩位數的成長，一個是資訊安全，另一個則是資料儲存，而賽門鐵克與Veritas則是這兩塊高成長領域的龍頭廠商。 從市場版圖來看，賽門鐵克過去集中在消費者市場，隨著企業對資訊安全的需求提高，我們正在逐漸提高來自企業的營收比重，逐步往上發展；Veritas過去則集中在大型企業市場，但隨著網路應用普及以及各種多媒體等數位資訊大幅增加，來自中小企業以及個人消費者對資料儲存的需求也逐步提高，來自大型企業以外的營收比重也正在提高，逐步向下發展。在大型企業、中小企業、個人消費者三層次的市場金字塔版圖中，我們一個逐步往上走、一個逐步往下走，雙方在原本各自的客戶層面、銷售團隊、服務能力等方面，都能協助對方快速跨入另一塊原本不擅長的領域。
Q:看來你對這樁併購案非常有信心，產業的發展也對你們十分有利……。
A:我真希望你的這個說法能有更多人知道，尤其是華爾街那些分析師們……。
Q:那你怎麼看待自從去年底併購消息宣布至今，在不到半年的時間內，賽門鐵克股價下跌三到四成的情形？ A:因為考量併購的風險，所以股市的反應向來是對併購案先投反對票，但是我覺得有人關心我們還是好事情。事實上，過去五十二週以來，科技基金投資科技股的部位，有四十九週是減少的，是整個金融大環境造成科技股普遍下跌的情形。
Q:過去資訊產業中，類似這樣規模相似、一對一的併購，最近一次的例子是惠普併購康柏，但以結果來說，成效並不理想，你要如何證明賽門鐵克與Veritas的併購，會是成功的併購案，有哪些挑戰要克服？
A:惠普與康柏的併購，是競爭對手的彼此併購，主要是站在節省成本的考量上，對其他綜效的創造有限，從結果來說，最後的市占率是一加一小於二。我們的併購則非常不同，我們是站在創造機會的考量上，背後支持的是客戶與市場實際的需求，是兩家不同領域的領先廠商併購，透過大幅裁員或是提高採購規模來減少成本的方式，不是我們併購的動機，這也是軟體產業與硬體產業對併購想法最大的不同。
這次的併購，與過去賽門鐵克的併購經驗也十分不同，是不同領域以及規模近似的併購。軟體產業併購最大的風險，在於留住人才以及文化融合，這點我不擔心，市場的發展趨勢以及客戶需求反應，都十分支持我們這次的併購行動；在文化融合上，雙方都是充滿朝氣的年輕公司，在研發上也十分積極，產品線也是互補的，沒有裁撤既有產品線的顧慮存在。
Q:去年微軟已經開始發動資安領域的併購行動，年初比爾．蓋茲也宣布，在今年內微軟就會正式推出防毒以及反間諜程式的相關軟體產品，你如何看待微軟的攻勢？
A:首先，我不打算到聯邦法務部去發牢騷，推動對微軟的反托拉斯法案，我會回到市場上與微軟開戰(fight)，因為我確定我們可以痛擊(whip)他們。現在還不清楚他們到底打算怎麼做，我們也沒有太細節的反擊計畫。
當微軟真正展示出他們的產品，我們才會看看他們的能耐到底為何。 資訊安全的防護網是全面性的，駭客攻擊與資訊風險會在各個層面發生，長期以來我們一直專注在這個領域，從個人電腦、伺服器、企業網路架構到網際網路，甚至災難發生資料流失的復原，都是我們過去持續投入研發技術與產品開發的領域。
更重要的是，我們現在已經併購了Veritas，有領先全球的資料儲存技術與產品，與賽門鐵克整合出來的力量會更強大，可以面對微軟的競爭。
湯普森
現職：賽門鐵克董事長暨執行長
出生：1949年
學歷：佛羅里達農業和機械大學商學院企管系
麻省理工學院史隆管理學院管理科學碩士
家庭：已婚，兩個子女、三個孫子
經歷：在IBM服務28年，曾歷任業務銷售、行銷、軟體發展部門等資深主管管理職務。在IBM公司任職期間，最後任職是美洲部總經理，同時亦為IBM全球管理會議的一員
最尊崇的企業家： 威爾許（Jack Welch，前奇異電器執行長、美國經營之神）
錢伯斯（John Chambers，思科執行長）
摩爾（Gordon Moore，前英特爾執行長、摩爾定律發明人）
