易利信執行長思文凱(Carl-Henric Svanberg)最近心情特別好，易利信第2季營收較去年同期成長18％，淨利高達7.2億美元的優異表現，讓他得以昂首挺胸，拉大嗓門在近日舉行的公開會議上宣達這項經營成果。思文凱的驕傲不是沒有原因，18個月前他剛接任執行長時，易利信陷入經營危機，幾乎要走向聲請破產保護之途，結果靠著裁撤半數員工（由10萬降至5萬），並發行新股籌措32億美元資金才熬過難關。18個月後，易利信演出絕地反攻戲碼，股價由當時不到3瑞典克朗，直逼25克朗，足足翻了7倍。
敗也3G、成也3G。3G近年驚心動魄的波瀾起伏，成了易利信這套興衰戲碼的最佳註腳。易利信的3G電信設備，原本訂於2002年大舉進軍歐美行動通訊市場，豈料西歐和美國的行動電信業者原訂於當年推出3G服務的計畫，如骨牌效應般接連喊停，導致易利信措手不及，128年的悠久歷史差點因而中輟。
**3G水溫，設備業者先知冷暖
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如今3G市場撥雲見日，投資銀行高盛預估，全球的行動電信設備市場規模今年能擴大17％，可望達460億美元，主因之一在於通訊業者對3G設備的投資擴增。諾基亞、易利信、西門子、北電網絡等設備製造商的營業額，歷經3年縮水之後，今年終告苦盡甘來。
諾基亞才剛在台灣的3G設備市場打了場勝仗，擠掉西門子，搶下台灣大哥大最新一筆的3G設備採購訂單，金額高達48億新台幣。靠著3G拉抬電信設備市場需求，加上手機市場回穩，上半年營運低迷的諾基亞，也已傳出第三季獲利可望高於預期的利多消息。
**語音服務停滯，數據服務是未來動能
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從2000年10月南韓鮮京（SK）電信首推3G服務，到今年年中，全球已有48個國家，107家電信業者啟動3G服務，總用戶數將近1億4千萬，近期更是加速成長。
2002年虎頭蛇尾的3G，何以在近期猛然演出大復活？深究其理，與其說是當時消費者不買帳，更重要的原因，恐怕出在電信業者財務面上的盤算。1996～98年間是全球行動電信設備的高度成長期，當時電信業者斥鉅資買進2G設備，以一般的穩健原則，設備提列折舊約在8到10年，因此在2001～02年，正是2G設備投資報酬率最高的階段。對業者而言，若在２G設備未折舊完畢，即開始準備提列3G折舊，恐損及帳面的獲利績效。
另一方面，當時各家業者正處於寸土必爭的搶客戶階段，相較於大舉投資3G來爭取低於10％的潛在客戶（根據2.5G的數據服務需求，收入僅占業務收入不到10％，許多地區，如台灣，更僅約5％），業者寧可發動語音服務的價格戰，收效更好，且風險更低，因此，當大型國際電信業者，如Vodafone宣佈暫緩，多數電信業者便選擇跟進。
惟2年過後，時局已截然不同，先進國家的行動電信市場已趨於飽和，以台灣來看，普及率更超過100％，語音服務的殺戮戰場，成長曲線近乎平躺，衝刺各種加值服務，特別是數據服務，已經是新一階段的必爭之路。
2.5G的數據服務，基本上是中看不中用，實際連網傳輸速率僅約20K bps，一碰上消費者最渴求的多媒體應用，立刻呈現捉襟見肘的窘境。為了強化多媒體服務，易利信在3G電信設備的研發上，斥資數十億美元研發能傳送影片及其它多媒體檔案的科技，稍早，自易利信歐洲實驗室遠道而來的多位專家，即造訪台北，帶來3G技術的各種新發展。
**技術逐漸成熟，內容服務加速到位
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「運用多媒體廣播多點傳送服務(MBMS，Multimedia Broadcast and Multicast Service)，可以讓行動電視服務普及到大眾市場，」易利信的侯佑威（Uwe Horn）博士捎來好消息，事實上，在手機上收看電視或其他影音串流（Streaming）節目，不算新鮮事，但關鍵點在於如何減低主播節目之伺服器與網絡所負擔的資料流量，而能夠透過軟體設計，在現有基礎設施架構下予以分散，這方面的技術，近二年來已日漸成熟，讓電信業者能以更少的投資，達到更好的服務品質。
一手拿起大且笨重的3G手機（一如經常出現在日劇中的手機款式），侯佑威解說了大受歡迎的Big Brother實境電視秀，歐洲電信業者已提供在3G手機上觀看這項熱門節目的服務，還能依觀眾喜好，切換不同的視角。另外，侯佑威也利用這款手機重播了瑞典選手參加奧運桌球賽的節目，當時是採現場實況轉播，傳輸速率將近100K，而未來3G的傳輸目標，更要達到384K，甚至２M。
易利信執行長思文凱稍早特別指出，該公司發現，行動通訊業者為了讓手機使用者瀏覽網頁或下載音樂的速度更快，因此對提升手機網路速度之軟體需求，呈現顯著上揚，換言之，3G軟體可是高利潤事業。
除卻提升硬體效能的軟體，電信業者所提供的數位內容，也是3G能否快速大紅大紫的關鍵，以業界龍頭中華電信而言，雖然3G服務開台推遲到明年第1季，但是相關的內容服務已幾近敲定，「包括RealMa、滾石等多家內容供應商，都是洽談合作對象，」中華電信行動通信總工程師石木標說。
這場中午的採訪剛開始還不到2分鐘，石木標已經像魔術師般，從各口袋中先後掏出4支手機。為了測試新款手機的相容性，平常他總是至少帶著2支手機，每到不同地區與國家，就要互播測試連通與新功能狀況。
**情色、賭博、遊戲，三大殺手級應用
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「3G手機多媒體服務的殺手級應用，就是情色、賭博，還有遊戲，」石木標笑得開懷，還宛如頑皮的大孩子般，邊拿著3G手機，對著周邊的人，玩起影像電話功能來。這三類服務中，中華電信目前的2.5G服務，僅提供手機下載的Java小遊戲，但受歡迎的程度，尤其是麻將遊戲，已足夠讓石木標嘖嘖稱奇，對石木標而言，未來的3G服務需求，其實充滿想像空間。
不過石木標強調，3G服務推展不如預期的瓶頸之一，在於手機款式太少，加上耗電，手機價格也偏高。對於Vodafone、NTT DoCoMo等大型電信業者來說，由於胃納量大，可以自訂3G手機規格，請業者代工，NEC、Panasonic就扮演了這類角色，但中小型（就全球規模而言）電信業者卻欠缺這樣的「實力」，譬如，台灣大哥大曾經想請手機業者設計單鍵上網功能，卻因設計複雜而乏人問津，而苦於手機款式不足的亞太行動寬頻，與三星電子、BenQ的3G手機合作計畫，也因銷量不如預期而提前中輟。
不過，手機款式太少與耗電等問題，隨著技術的進步，與３G服務今年的起飛，已逐漸改善，價格的影響性也將迅速降低，「為推廣3G服務，手機業者會大幅減少對2G手機的價格補貼，增加對3G手機的補貼，」IDC資深分析師曾瑞榆分析。
