70年前，阿斯特捷利康（AstraZeneca）在台灣推出瘧疾藥「白樂君」，協助寶島對抗傳染病；70年後，這間全球營收近7,000億（224.6億美元）的國際製藥公司，打算在2018年加碼，再投資台灣10億元；加上過去5年累積，共砸下23.5億研發資金。台灣市場有何重要？他們的戰略和觀察又是什麼？
台灣研發經費將多三倍，加碼10億
阿斯特捷利康是由瑞典阿斯特拉（Astra）和英國捷利康(Zeneca)兩家著名藥廠合併的公司，主要產品包含呼吸道用藥、心臟血管和癌症用藥。而台灣前七大死因中的四項：癌症、心血管疾病、糖尿病和呼吸道疾病 ，都有可對接的阿斯特捷利康產品。
不過，相較於把這些資金直接投入臨床試驗與藥物開發，阿斯特捷利康則是把重點，擺在協助病患提升衛教觀念、降低醫療資源浪費，因為光是氣喘和糖尿病患數量，台灣就有200萬人，能幫助他們掌握大量醫療數據。
第一步，阿斯特捷利康將打造「糖尿病早期預防計畫」，與台灣醫療科技新創公司智抗糖（Health2Sync）合作，建置智慧管控平台，期待改善50萬糖尿病患者的生活，預計於2020年之前，讓超過半數的糖尿病患者達到血糖控管的目標，讓糖化血色素值（HbA1c）小於7%。
儘管未透露具體合作方式，但台灣阿斯特捷利康總裁麥思傑（Simon Manners）表示，「智抗糖有大量糖尿病患者的資訊，而他們則了解醫院和醫師，雙方結盟，很有機會成為最佳夥伴。」
目前，智抗糖擁有超過26萬用戶，其中70%來自台灣，第二大市場來自日本。智抗糖的「雲端照護平台」也與台灣超過 100 間醫療單位合作，提升照護效率和品質，並且連續兩年，被美國健康媒體healthline選為最好用的糖尿病管理App之一。
而阿斯特捷利康的另一項計畫，則是和台灣胸腔暨重症加護醫學會（TSPCCM）合作，預計在2018年底，成立500間「氣喘認證照護機構」，並透過新的智慧氣喘管理系統，讓患者能有更個人化的照護與管理。截至目前，已有約150間診所夥伴加入。
另外，他們也和北醫共同推出卵巢癌AR衛教App，並舉辦黑客松比賽，試圖找出醫療應用的新機會。
鍾情新科技，英國藥廠大力擁抱AI
曾被2018 IDEA Pharma評選為最具創新的製藥公司，阿斯特捷利康的年度研發經費，已經連續好幾年占總營收的四分之一，例如2017年投資58億美元，換算成新台幣，高達1800億元支出，都用在臨床研究上。
只不過，隨著公司營收的逐步下跌與成長趨緩，都讓這間國際大企業深感危機。經歷2011年的營收高峰335.91億美元後，公司積極擁抱AI，希望能藉此降低開發成本，並增加新藥成功機率。
例如阿里巴巴旗下的阿里健康，是目前阿斯特捷利康的合作對象。雙方將共同打造AI醫療引擎，改善疾病管理和診斷效率，透過掃描阿里健康的藥袋（drug package），追蹤超過一百萬名中國病患的癌症和呼吸疾病現象。
針對內部製藥流程，他們也展開了多項試驗，推出不少以AI為主的工具和應用。像是FastVS，一個類似Google的藥物搜尋引擎工具，號稱能在新藥開發過程中，將搜索大分子資料庫的時間，從幾個鐘頭降至幾秒鐘。
另外，為了降低冗長的藥物開發前期程序，需不斷設計、製造、分析各項數值，阿斯特捷利康在2017年舉辦了名為DMTA的黑客松，找來內外部專家參與，讓原本需經過幾百個循環—耗時至少四至六週才能找出的潛在化合物，能在五天內完成測試。
阿斯特捷利康坦言，AI的導入與應用都仍在早期階段，多數屬於嘗試性質，但他們已經開始，在內部使用名為Watcher的AI決策系統，提醒參與臨床試驗的臨床醫生和科學家各種「試驗規則」。
這間老字號的國際製藥大廠，希望藉由AI，找到再起機會。而台灣，除了有豐沛的醫療資源和各式數據，是否能扮演更多關鍵角色，或許能從巨人的腳步中，找到觀察方向。
