「這個晶片，是我們從2G時代開始累積的階段性成績。」聯發科技董事長蔡明介一手拿著自家內部編號「MT6885」的第一個5G SoC（系統單晶片），一手比著象徵著5G的「5」，滿臉笑意地面對媒體鏡頭。
正是這一個5G SoC，讓聯發科先前被外資看衰，被指「動作太慢」將無力加入明年中國5G換機戰；也是這一個5G SoC，超出預期提前量產時程，讓聯發科近期局面大翻盤，成功躍升5G晶片領先地位、追上高通的腳步。
成功加快量產時程，聯發科5G地位大躍進
明年，5G將從「助跑」進入到「正式賽道」。市調機構IDC預估，2020年5G智慧型手機出貨量將成長至1.235億支，占整體出貨量8.9%，但要5G手機要真正走向成熟，「心臟」晶片無疑是關鍵。
今年推出的5G手機，都還只能採用「支援5G的晶片外掛5G數據機」的過渡方案，像是「高通Snapdragon 855＋X50」、「華為Kirin980＋Balong5000」；但下一步，必定得走向整合5G數據機在內的5G SoC。
而在這場賽局中，變化總來的比計畫更快。
回顧市場概況，早在今年2月的世界行動通訊大會MWC上，跑最快的高通宣布自家5G SoC將在今年第二季送樣給客戶，2020年上半年就有採用的裝置推出。但這「第一」並沒有持續太久。
到了9月的德國柏林消費性電子展IFA上，華為和三星都分別發表了自家5G SoC，華為的「Kirin990 5G」由自家手機Mate 30率先採用，而三星的「Exynos 980」則將和vivo合作，於明年初推出搭載的裝置。
反觀聯發科，早在今年5月的Computex上，就宣告將發表業界第一款5G SoC，內部編號為MT6885的晶片，原定將於2020年第一季量產，但當時卻不被外資看好，認為聯發科將趕不上明年中國爆發的5G換機潮，市場要被對手瓜分。
本月初，事態翻盤，摩根士丹利證券半導體產業分析師詹家鴻推翻原先說法，判定聯發科進程超乎預期，MT6885將提前到今年12月就可大量生產，預估明年上半年，聯發科可以攻下三成的中國5G手機市占率。
「對5G明年看法，我們還是比較正向樂觀，明年在大陸需求就有1億以上的需求量，」聯發科財務長顧大為透露，聯發科5G SoC已經在今年第三季送樣給客戶，明年第一季就有客戶會採用並推出量產裝置。
「我們會在12月公開更多資訊，整體來說進度非常順利，」顧大為一番話，再次掃走日前傳言陰霾，強調聯發科對5G的信心。
然而，高通日前宣布，未來Snapdragon 6、7、8三系列新品都是5G SoC，最先推出的將是Snapdragon 7系列。
屏蔽室實驗室，模擬5G數萬種使用情境
勢頭正旺，聯發科也順勢出擊，在上個月正式啟用斥資50億在竹科打造的「無線通訊研發大樓」，這也是在台灣第10棟辦公大樓，並罕見地邀請媒體參觀。
包括手機通訊、上網、射頻、WIFI在內，「無線通訊」相關技術都歸這棟大樓所管，當然包含現在最重要的5G，就連一間5坪不到、小小的5G實驗室，都得耗費上億元打造。
以「手機晶片」為主營的聯發科，在樓內共設有30間電磁波屏蔽室，為的是在晶片送樣，營運商、手機廠商進行各種複雜的驗證測試前，聯發科得先自己先「模擬」，做好萬無一失的測試；而光是一間可以屏蔽外在訊號的空房間，造價也得要100萬台幣。
「在這個小房間裡，我們得模擬在不同國家、不同狀況下的環境，」現場工作人員說道，關鍵是在這層層疊加的機器上，透過工程師寫編碼，來模擬在不同國家基地台、情境等狀況。
根據現場工作人員透露，單單一張晶片，聯發科就得測試6~9個月，因為各國支援頻段不同，當一張晶片支援的頻段越多，測試的時間就越久，其中模擬的環境相當複雜，光是模擬的環境就有好幾萬個，像是在高速奔馳的地鐵裡、收訊不良的地下室、山區⋯⋯
「你單單看到這一台，就已經花了上億元，」而這些屏蔽室，有的是為4G測試、有的則是5G，各不相同。
蔡明介：天天都在看併購機會
「針對5G，我們七成的研發人才都在這裡，」蔡明介說道。
走在5G晶片研發這條賽道上，聯發科已經投入數千名人力、斥資超過1,000億台幣，即便研發團隊囊括歐洲、印度、美國、新加坡，但台灣仍是「大本營」，超過七成的關鍵人才還是以台灣為主。
「以我們現在的規模，一年營業額將近2,000多億台幣，在成長的過程靠自己當然是一條路，但是還滿累的。」
蔡明介回憶，聯發科22年一路走來，無論是獲得技術也罷、人才也好，投資併購一直都壯大自己的關鍵方式。被問起是否未來也會併購5G相關公司增強競爭力？他雖表示併購不僅限於5G，但仍不排除任何可能。
「我們天天都在看，always on！」蔡明介笑著表示。
責任編輯：蕭閔云
