11月初，Google宣布以21億美元買下智慧手錶領導品牌Fitbit。同一時間，研究機構Gartner預測，2020年穿戴式裝置市場成長27%，從405億美元攀升至515億美元。
在業界看好智慧手錶前景的當下，收購Fitbit搶攻市場是再自然不過的舉動，但Google真正看中的或許不僅僅如此，而是智慧手錶背後那3.5兆美元的醫療市場。
2,800萬活躍裝置，為Google提供珍貴醫療數據
雖然在穿戴式裝置市場上，Fitbit遠遠落後小米與蘋果，但根據研調公司International Data的資料，這間智慧手錶品牌仍舊擁有約10%的市占率。成立十餘年來，Fitbit銷售了上億支智慧手錶，當前擁有2,800萬台活躍裝置。
Fitbit龐大的用戶數，將成為科技巨頭踏足醫療領域的基礎，帶來Google旗下產品組合很難獲得的寶貴健康資料。
根據《路透》報導，分析師指出，Fitbit這間公司的特殊價值，就在於長年積累的健康數據。Google能從這些資料榨取出多少價值，被認為是這筆收購成敗的關鍵。
去年時，Google就曾與Fitbit達成協議，按照Google的醫療資訊格式將Fitbit用戶資料儲存在Google雲端上。因此，未來要利用Fitbit的健康數據，或許不會是太大的工程。
不過，隱私意識抬頭，加上政府單位均加強對於科技巨頭的管控，收購聲明發布當下，Google已率先承諾不會出售或將醫療資訊用於廣告，並提供用戶自由管理、查看、刪除個人資訊的權利。
另外，Fitbit在醫療領域有著深厚耕耘，與健康保險公司、大型製藥業者都有合作，對於新進入這塊領域的Google而言，也是打通合作夥伴關係的重要契機。
成立Google Health部門，加快拓展醫療服務腳步
Alphabet旗下雖然有生技企業Verily，並曾計畫開發可檢測血糖含量的隱形眼鏡，早早表明涉足醫療市場的意圖，整體進展卻非常緩慢。
從去年底開始，Google加緊了邁向醫療市場的腳步，聘請David Feinberg博士成立Google Health部門，他是美國醫療機構Geisinger Health的CEO，也是該領域的知名專業經理人。
Feinberg統整Google醫療健康的相關計畫，負責與Google Maps、Android、Google搜尋、DeepMind等各個部門、服務協調合作。過去1年來，Google始終對這個部門的任務、目標不多談。
恰好與Google宣布收購Fitbit幾乎同期，10月底舉辦的HLTH醫療論壇上，Feinberg首度出面披露Google Health的未來計畫。在這場談話中，他描繪了開發醫療搜尋系統的願景。
Feinberg指出，就如同Google搜尋框，醫生可以鍵入想要查看的訊息，並由系統篩選顯示。他舉例，當醫生輸入「87」時，畫面便會自動列出87歲病患的胃癌病史資訊。
同時他也提到，許多醫生實際動刀前，會在YouTube上搜尋教學指南，他們希望以此為突破口，為醫師提供更高品質的內容。
根據《CNBC》報導，消息人士透露，Feinberg相當擔憂民眾生病都上網查詢，結果錯判病症的問題，例如明明只是單純的頭痛，卻可能誤以為自己長了腫瘤。
而Google內部提出的其中一個解決方案，便是建立專為醫療知識服務的搜尋引擎。但目前仍只是很初步的想法，後續是否會實踐，以及如何藉此營利都還是未知數。
雖然Feinberg並未提及智慧手錶相關話題，他談到的內容都與數據息息相關，透過收購Fitbit得到的寶貴資料，很有可能成為這些服務的一部份基礎。
外界看好收購成效，數據與服務是Google拿手項目
過去多年來，Google關於硬體業務的收購，大多表現平平，有的甚至沒有好結果。2011年，Google以125億美元收購Motorola行動，但業務遲遲未有進展的情況下，Google 3年後就用29億美元的價格賣給聯想。
雖說Google智慧家居產品市占率表現優異，其智慧喇叭目前是全球第3大出貨商，但2014年花費32億美元收購的Nest Labs仍未回本；儘管2017年砸11億美元收購HTC手機業務、強化Pixel開發，其手機市占率還是非常低迷。
然而，由於本次收購Fitbit重點不在硬體技術，而是Google所擅長的數據與服務，也讓外界更為看好這次收購的後續發展。
維布德什分析師Alicia Reese也認為，Google在硬體發展上沒有太亮眼的成果，但他們在服務方面表現傑出，「把數據從設備上轉移給專業醫療人士、分析數據以及用於大學課堂學習──光是以上應用這次收購就值回票價了。」
Google收購Fitbit的消息傳出後，Alphabet股價上漲約2%；Fitbit股價更是上漲逾60%。
資料來源：CNBC、Business Insider、Reuter
責任編輯：林美欣
