被同事暱稱為Jerry的IBM智慧財產與授權副總裁傑拉‧羅森多（Gerald Rosenthal），透露了IBM在知識經濟時代的致勝秘方——有效管理知識，
才能將知識變成企業的資產，繼而創造長期獲利……
Q：專利牽涉到不同人員之間的溝通，包括工程師和法務人員。面對繁雜的專利申請工作，IBM如何著手進行？
A：我們有一套便利的線上專利追蹤系統（Patent Tracking System），能讓全球員工都能隨時隨地將他們的想法輸入系統，透過後續的追蹤、分析與意見交流，將想法（Idea）變成受到法律保護的專利。透過這個系統，我們全球各地的專利律師和專利工程師都能協助IBM人申請專利，當任何一個想法逐漸成熟時，我們會利用法律和技術資料庫分析，在不同的國家可以申請怎麼樣的專利，制定完備的全球專利策略。
我們的專利工作是全球化的，也是完全網路化的。和一項技術有關的工程師，可能身處於好幾個不同的國家，但他們必須進行緊密的溝通，才能獲得最佳的技術發明；專利律師也一樣，必須同時間考慮到不同地區的法律體系，才能擬定最妥善的專利文件。
我們的這套系統，甚至在網際網路（Internet）普及前就已經連線運作，經過20年來不斷累積更新，我們陸續增加新的國家法律系統，也加入新的專利申請範疇，功能已非常複雜細緻。與20年前相比，與專利有關的事務日益繁複，我們必須不時改善這套系統，以讓它更符合時代潮流。
但IBM最特別的地方在於：我們強調創新是和每一個IBM人都有關的事，不只是實驗室或研發工程師的職責。我們鼓勵所有的人都能一起參與創新，利用我們的這套系統將自己的想法回饋給其他人，讓IBM能源源不斷地進步。
Q：專利不僅是個技術議題，同時也是與財務和商業策略有關的議題。IBM如何計算專利帶來的投資報酬率，用財務和商業眼光去衡量專利的價值，並進行管理？您對台灣公司在這方面的表現，有什麼觀察？
A：我們隨時都在檢視手頭上擁有的各項專利，看看它們含有的價值，是否還具有財務與商業上的利益。持續擁有某些專利其實是要付出成本的——每隔幾年，當某些專利到期前，我們會仔細考核這些專利內容，是否仍然與我們的商業核心策略有關，或者仍具有技術上的重要意義，再決定是否要繼續註冊持有這些資產。
如果一項專利不再符合商務運作上的考量，我們的產品不再需要使用它、對我們不再有價值，我們會考慮兩種處理方式：把它扔掉，或者透過各種方式把它賣掉、透過授權、專利交換或直接賣斷，讓我們可以持續活用IBM的專利資產。這樣做，可以保持我們在專利上的開銷盡量精簡；和10年前相較，我們獲得的專利數量成長了3倍之多，但是在專利上的花費僅只增加了25%。
這個做法也同樣適用於檢視其他公司的專利上。我們會尋找哪些在特定技術上具備領先地位的公司合作，了解他們所持有的專利內容，也讓對方了解我們有哪些專利保障，再視情況與對方簽訂交互授權協議。以台灣為例，我們與宏碁、台積電和聯電都有這樣的協議。
即使有某些台灣公司規模不大，只要主事者認識到專利的重要性，通常就會在這方面積極表現。就我的觀察，宏碁的施振榮先生就是很好的例子，當宏碁還在成長的初期階段，他就率先認識到專利的重要性。有些中小規模的公司，可能無法像IBM這樣發展龐大的專利管理系統，但透過外部專利律師，仍能建立起一套對於創新的保障機制。我認為重點不在於公司規模是否小，重點永遠是你有沒有心想做這件事——只要你願意做，小公司也能一步步建立起自己的智慧財產。
Q：IBM是專利方面的行家，IBM是否有相關服務，能協助其他公司發展他們的專利體系，或找到方式運用IBM的龐大專利？
A：我們的全球服務事業部門（IBM Global Service）可以協助企業設計他們的專利體系。我們也和其他企業分享我們的成果，IBM是全世界擁有最多專利的科技公司，為了更有效地運用這些資產，我們在近期成立了工程與技術服務部門（IBM Engineering and Technology Service），讓其他各種類型的科技公司能夠分享IBM的智慧財，幫助他們進行系統設計、建立商務流程，甚至設計先進的半導體晶片。
當然，專利通常是一家企業的商務機密，我們不干涉、也不涉入其他公司的機密資訊，但卻能夠提供完善的建議，協助他們制定一套從無到有、發展專利的最佳程序，也能運用我們龐大的專利優勢，讓不同的企業能更快開發出優良的科技產品或服務。我們用專利發展自己事業的同時，也能幫助其他公司更快、更有效地成長。
