對比去年的WWDC,今年的開發者大會可謂平淡。iOS、iPadOS、watchOS的更新都在意料之中,one more thing缺席多少讓人失望,WWDC 21前關於晶片、AR的猜測都未成真。
當然,WWDC向來以軟體更新為主,iOS是絕對的主角,而2017年的硬體盛宴、2019年的M晶片反倒是意外之喜。
蘋果今年想要在連線上更進一步,除了跨裝置協作的新功能「Universal Control」之外,Siri也首次對第三方物聯網裝置開放,隨著Android廠商紛紛築起自家生態圈時,蘋果似乎也有了緊迫感,開始鞏固生態高牆。
更圓融的生態
日前剛結束的華為harmonyOS(鴻蒙)發佈會,跨裝置互動算是核心的亮點。在WWDC 21上,蘋果所發佈的「 Universal Control(通用控制) 」功能,讓iOS的流暢度達到前所未有的程度。
在軟體工程主管Craig Federighi的展示中,用戶可以使用一套滑鼠鍵盤,同時操作iMac、MacBook和iPad,游標在不同螢幕間自由遷移,還能拖拽文件,讓三塊螢幕似乎已失去了邊界。
Windows也有類似的雙螢幕延伸,讓不同桌機可以拼接螢幕,但並不支援跨裝置的延伸桌面。跨螢幕協作這一抽象的概念,因為Universal Control出現,變得簡單且易感知。
這其實是一次的互動革新,跨螢幕互動真正從帳號層面走向了硬體層面。以往蘋果生態圈的完整,更多源自於雲端帳號系統的互通,螢幕與螢幕之間仍有隔閡。Universal Control則真正打破了裝置間的邊框,蘋果的生態系統不僅暢通於雲端方面,在硬體層面也逐漸融為一體。
本次WWDC,蘋果僅輕描淡寫地展示了一幅最直觀的場景:游標在螢幕之間順滑移動,但實際上,背後隱藏著複雜的底層打通和傳輸技術。這一次蘋果並沒有公佈更多細節。
Universal Control的問世意味深長,此時的消費電子產業已步入了沉寂,公司與公司之間的差距是靠生態系統拉開的。無論是蘋果或中國手機廠商,都想要穩住圈地裡的用戶。
HarmonyOS(鴻蒙)也想做到這一點。它的「統一控制中心」在某種程度上和「Universal Control」類似,不過前者的核心是智慧型手機,後者的展示中暫時未將iPhone包含在內。
跨裝置互動的關鍵在於流暢度 。若鴻蒙手機要連接電腦,需要在電腦上安裝電腦管家,保持與手機在同一個區域網路內,手機要打開NFC並連上電腦的Huawei Share後,手機裡的APP才能鏡像顯示在螢幕上。
目前還不知道Universal Control的運行條件,但在Craig的展示下,蘋果的跨螢幕似乎已更進了一步。 它並不是鏡像顯示,而是滑鼠直接跨越了螢幕邊框 。
無論如何,從Universal Control這個名稱來看,多少能看出蘋果的野心。本次的WWDC 21或許只是Universal Control的開端,未來iPad、MacBook和iPhone必然會有更深入的融合。
網路的未來
伏筆似乎早已埋下。2019年的WWDC,蘋果公佈了Catalyst計劃, 協助開發者將iOS應用程式移植到macOS平台。
接著,2020年的WWDC,蘋果發佈了自研晶片M1。MacBook系列開始替換英特爾先前提供的x86晶片。今年春季發佈會,iPad Pro首次搭載了M1晶片,就是為了讓iPad和MacBook的融合更加順暢。
蘋果並不擔心MacBook和iPad Pro會上演兄弟鬩牆。蘋果的全球行銷副總裁Greg Joswiak在受訪時表示:「 它們就像在光譜的兩端,但都是正確的 。」他還指出,大部分的MacBook用戶都有iPad。
iPhone、iPad和MacBook分工明確,若徹底打通這幾塊螢幕,用戶必然會更依賴蘋果,iPad、MacBook和iPhone將成為標準配備,幫助蘋果築起更高的壁壘,形成了一個良性循環。
除此之外,蘋果的觸手仍繼續向外伸展。 WWDC 2021另一項值得注意的亮點,首次來自於家庭場景 。今年下半年,第三方裝置廠商終於能將Siri整合至自家的裝置中了。蘋果未列出具體的合作名單,但在WWDC發佈會上採用了Ecobee恆溫器作為展示。
在這一點上,亞馬遜早已是先行者。2017年,亞馬遜就對第三方開放了軟體開發套件,讓開發者可以在裝置中集成Alexa產品,例如華為Mate 9便同時採用了Google語音助手和Alexa。
蘋果在這一點上顯得更加謹慎,這與它向來堅持的封閉生態圈有關。在IoT上,蘋果算是遭遇了久違的失敗。HomeKit的連線運用寥寥可數,智慧音響HomePod一直未見起色,直到去年推出廉價版的HomePod mini後,才迎來一些轉機。蘋果也因此放下身段,開始與亞馬遜、Google合作,並把HomeKit代碼開源。
今年WWDC,蘋果雖然再次邁出一步,但Google和亞馬遜早就在大批裝置中嵌入了自家的語音助手,起碼在IoT上,蘋果已落後了一大截。
不過,這點仍不足以撼動蘋果帝國,iPhone仍是蘋果最賺錢的業務,Mac和iPad的收入也很可觀,它目前的精力依舊放在如何將生態圍牆修築得更牢固。當操作系統徹底無法被取代後,蘋果在IoT業務上也會舉重若輕。
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責任編輯:文潔琳、蕭閔云