時間雖然還沒到，但有很高的可能性，半導體業將在明年進行世代交替，從目前主流的8吋廠，進入12吋廠。這代表的不只是生產晶圓的尺寸改變，而是整個產業版圖的重劃。半導體業景氣已連續3年低迷，1座造價30億美元的12吋廠，是很高的進入障礙，將會淘汰掉大多數現有業者。
像瑞典的易利信（Ericsson）和法國的阿爾卡特（Alcatel）這兩家擁有晶圓廠的業者，都已決定不再投資蓋新廠，易利信甚至把原有晶圓廠賣掉，未來所需晶片都向外採購。12吋廠不僅是一場資本競賽，更是一道策略關口，逼迫企業在「加碼」和「退出」之中二選一，沒有灰色地帶。
當更多業者做出與易利信和阿爾卡特同樣的決定，那些投資12吋廠的業者，則將得到回饋，一方面來自市場競爭減少，一方面來自這些退出業者所需的產能，將移轉到擁有12吋廠業者的手上，特別是晶圓代工業者。
全球半導體業一年產值在1200至1500億美金之間，目前晶圓代工佔其中還不到2成，後勢非常看好。這也是台積電和聯電近年來拼命投資蓋12吋廠，而馬來西亞和中國等後進業者爭先恐後，擠進來搶食晶圓代工大餅的原因。
**必有一番激烈廝殺
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如果局勢就這麼發展，業者只要蓋好廠房，等著明年全球12吋廠陸續進入量產，自然不愁訂單。但是，千萬別低估革命的困難度，任何產業的權力交替，都必須經過激烈廝殺才會底定。一股反撲的力量已在集結，準備放手一搏。
首先發難的是德國的英飛凌（Infineon）。這家由老牌公司西門子（Siemens）的半導體事業部所獨立出來的公司，除了在德國蓋12吋廠，還在新加坡與聯電合蓋12吋廠，也來台與南亞科技合蓋12吋廠，並與華邦以及大陸的中芯策略聯盟取得產能，是歐洲業者中最積極的，也最善用台灣資源。
英飛凌在1996年就來台和茂矽合資成立茂德，合作關係雖然在今年初生變，並進而終止，但英飛凌擴大投資半導體業的動作，未受影響。經過一連串加碼，英飛凌確保在DRAM晶片穩坐前三名，與三星和美光（Micron）鼎立。不過，英飛凌也將為此付出代價，預計今年虧損會持續擴大。
第二個也是最意外的，是IBM擴大晶圓代工業務。IBM一直是半導體技術最頂尖的幾家公司之一，台灣鈺創科技董事長盧超群，當年在IBM工作時，還曾研究開發出全世界最快的DRAM晶片。
IBM晶圓廠過去以服務內部需求為主，行有餘力才接外頭客戶的訂單，算是兼差做晶圓代工，與台積電和聯電100％為客戶代工不同。但是，從今年起，IBM也要蓋12吋廠專做晶圓代工，新客戶已有Nvidia和超微。與英飛凌專找台灣廠商合作的方式不同，IBM主要拉攏的對象是美國業者，下一步則可能是日本業者。
IBM為何要擴大晶圓代工業務？目前一直沒有聽到IBM的官方說法，IBM方面（IBM亞太區微電子部公關經理波岡直子回覆《數位時代雙週》詢問）僅表示，會專注在高階製程的代工，選定少數而量大的客戶，並結合IBM原有的晶片設計專業。
**維持影響力鞏固產業地位
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可能的原因，是IBM在半導體方面擁有許多先進技術，如果在投資12吋廠上缺席，則過去的影響力就到此為止，殊為可惜，而未來在先進晶片的發展上，將落後並受制於英特爾和三星等公司，代表在個人電腦之後，IBM將再次拱手讓出高階電腦的規格制定力量。
另一方面，IBM這些年為增加營收來源，陸續把內部技術或經驗變成商品，拿到外面賣，比方IBM管理晶圓廠的經驗、生產TFT-LCD的知識和內部e化作業流程等，都被IBM的專業顧問變成教材，轉化為幫客戶上課的鐘點費，成為公司新財源。以此來看，出售製程服務為客戶代工晶圓，自然也是一門好生意。
也因此，4月份傳出的IBM、新力和東芝三家公司的合作案也就不意外。在這項合作案中，三家公司將共同開發一款新微處理器，預計在2005年以前完成，用在新力下一世代遊戲機Play Station 3（PS3）裡頭。根據《華爾街日報》指出，新力將投資2000億日幣在12吋廠，主要是投在東芝的新廠上，做為生產這款新微處理器所需。
這顆代號Cell的晶片，將採用最先進的65奈米製程生產，在東芝的新廠完工前，具有這種製程能力可以幫新力生產晶片的，大概只有IBM，這應該也是它願意加入的原因之一。
有趣的是，在新力前一代遊戲機PS2中，這顆晶片是交由南韓的三星生產，為何到了PS3時，合作對象排除了三星？受夠了三星一天到晚放話「要在2005年超越新力」或許是原因之一，但不想養虎為患、削弱自己的議價能力，才是新力真正撥弄的算盤。
三星的半導體事業規模在2002年突破110億美元，排名僅次英特爾居於第二，超越所有日本對手，並在DRAM和SRAM等晶片上取得領先地位，早非1980年代看日本業者臉色的吳下阿蒙。
**反撲的勢力不容小覷
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日本半導體業者近年來迅速衰退，規模和影響力大不如前，但他們反撲的力量仍不容小覷，特別是有像新力這樣的大客戶做靠山。《華爾街日報》指出，新力大筆投資東芝的晶圓廠，是要幫助東芝和它的全球對手，主要是三星，展開競爭。
12吋廠所牽動的，不僅是資金調度能力和商業利益，更包含策略轉折佈局與複雜的商場恩怨，不是光計算投資報酬率就可以看清楚的。這場革命在今年提前揭開序幕、在明年各廠12吋產能接連開出後將進入白熱化。
英飛凌、IBM和東芝在最近半年的大動作，雖不足以取代英特爾、三星和台積電的位置，但攪局本事是有的。在供給急速增加之下，要看到低迷三年的半導體業景氣回春，就像預測這場革命何時會底定勝負一樣，短期內絕對不會是容易的事。
