SARS的解藥，就是民主！

為什麼他這麼有信心？面對全球化的病毒危機，兩岸三地和全世界，又能得到哪些教訓？
對SARS疫情的處理，考驗的是一個國家的整體作戰能力，以及各種全球化力量的合作。這幾天，台灣爆發和平醫院的案例，國人很擔心；但從第一波疫情的3月中到4月中旬，台灣比起香港、新加坡、多倫多和河內，每天的新增病例是最少的（少於1例），死亡率也最低。我們應該冷靜想想，為什麼我們能做到？這不是僥倖，因為台灣的確有自己的優勢。
台灣的學習能力很強，警覺心也高。從國外的例子，台灣很快就知道SARS的傳染途徑，當台大醫院探查到第一個病例時，馬上聯想到SARS，及時啟動隔離機制；因此雖然有些波及，第一波疫情還是控制住了。比較不幸的是，台大醫院做得很好的地方，沒有讓所有醫院都學習到，第二波疫情會開始，跟某些醫院的不當處理有關，沒有做院內感染防護。從其他災區的資料來看，醫院內的感染是最大宗，同時也是最嚴重的來源，尤其到醫院就診的SARS病患，病情通常都很嚴重了，病毒的強度也最高。與病患有過近距離互動的「接觸者」，我們要密切觀察；但「接觸者的接觸者」，其實風險並不高。理解到在哪一塊做好控管會最有效益，大家要小心謹慎，但不必太悲觀。
台灣有些條件，在這次防疫戰爭中成為關鍵。在呼吸道重症的治療上，台灣過去有很好的經驗，有長期的醫學傳統，因此第一波治療的病患，都沒有出現死亡案例。SARS會導致死亡，通常都是因為到了晚期才開始治療，或者本身免疫系統很差、原本就有其他病症；如果在早期及時治療，以台灣在這方面的醫療經驗，病情多半可以控制。
而從大環境來看，台灣從日據時代起就有很好的公共衛生基礎建設。我們看菲律賓，當二次世界大戰結束後，他們把美援的錢，用在馬尼拉建設亞洲第一流的高級綜合醫院；但台灣不同，我們把這筆錢用來散在各地，建立每個地方的基層衛生機構，整體水準相當整齊，資源不會集中在少數地方。這個歷史遺產，對今天的防疫作戰很重要。在SARS爆發後，台灣的衛生防疫體系在作交互檢驗方面，變成重要的生力軍；而且台灣是海島，在入境時的檢疫上，比香港或河內容易管控，也不像中國大陸那樣大，無法追蹤人跑到哪裡去。
一個國家的民主和知識水準，對防疫工作很重要。這次媒體對消息的披露，加上醫療人員和民眾的教育程度，讓台灣免於更大的災難。第一線醫療人員的問診很重要，發現疑似病例，醫師必須詳細詢問病人的接觸史，病人也必須配合，讓病例能被及時通報，資訊要透明。台灣民眾對SARS高度重視，雖然會恐慌，但每個人多少都會主動防備，企業和民間團體也很快動起來，協助做防疫措施。即使發生和平醫院事件，一直到現在，每位確定染病的患者都還是能找到前一個接觸者，只要傳染的脈絡能掌握，就能做損害控制。網破了，我們可以補，我相信以台灣的資源和能力，有條件做好亡羊補牢。
大家現在很關心中國的疫情，這不只考驗中國的醫療水準，也測試他們多元化的溝通協調能力。對抗SARS，靠少數人獨大武斷的想法，是不可能解決問題的，不能說因為經濟成長很重要，所以上海就不能發布疫情，其他人的意見就不算數。疫情牽涉到許多層面，一定要組成各種專家參與的會議，從中央到地方，從流行病學專家到X光科醫師，從各自的專業出發討論。我現在召集的SARS專家委員會，大家坐下來是常常在吵架的，每個人都有自己的角度，但吵過一陣後，通常都會得出很好的共識。對抗疫情的討論過程，本身一定要民主化，才會夠周延；這一點，我想對中國大陸會是很好的功課。
香港和中國，目前SARS的火還在狂燒。就像森林大火一樣，如果一時間不能撲滅火勢，我們必須建立防火牆，才能控制損害；他們要建立他們的防火牆，我們也要建立我們的，因此這段時間，兩岸某些隔離是必要的。兩岸的互動這麼密切，如果SARS在大陸繼續蔓延，台灣很難倖免。就像河流一樣，我們在下游，他們在上游；下游即使做得再好，上游源頭的問題擴大，我們還是很危險。台灣應該要積極對香港和大陸進行協助，兩岸三地合作，才能徹底解決台灣的問題。
從古至今，人類始終與病毒共生。但在20世紀，有三種趨勢讓人類更容易感染新病毒：一是全世界的交通發達，新病毒的旅行非常快速；二是居住和工作環境的都會化，人口高度集中，讓新病毒的傳播很容易；三是醫療專業化，綜合性醫院盛行，讓大量「身體系統脆弱」的民眾聚在一起，染上新病毒更容易發作。病毒是一種生命體，它會自己找出路，人類發展文明的結果，破壞棲息在熱帶雨林的猿猴生存，讓牠們與人類接觸；原本在這些靈長目動物上不一定有害的病毒，例如伊波拉（Ebola）、愛滋（AIDS），變成人類的殺手，甚至不斷基因重組。
在本世紀，我們將繼續面對層出不窮的新病毒，這是人類的新挑戰。
幾個月以來，SARS從廣東擴散至全世界，速度是歷史上前所未見的，這是全球化時代的新風險。但我們也看到，集合全世界科學家的智慧，在幾個月的時間就完成SARS的基因定序，速度也是從來沒有過的，這也是全球化時代才能有的機遇。這次WHO（世界衛生組織）做了很好的工作，讓全世界共同對抗SARS危機，比起AIDS的防疫來，速度快太多了。我希望SARS是帶給人類防疫示範的一個良性契機，沒有一個國家能置身事外，也沒有國家能袖手旁觀；唯有倚靠全球化的合作力量，我們才能面對SARS全球化的新危機。