今年初蘋果被披露與各家車廠接觸，暗地裡籌備開發的電動車Apple Car，如今又有了新消息，傳出蘋果正在加速Apple Car的開發，預計重心將放在自動駕駛技術上，目標打造一輛無須方向盤及腳踏板的電動車。
沒有方向盤、腳踏板，Apple Car要達成全自動駕駛
根據目前披露的消息，蘋果已幾乎完成Apple Car的晶片設計，由Apple Silicon團隊所打造，聲稱是迄今最先進的一款晶片，主要核心是神經網路引擎，負責自動駕駛所需的AI運算能力，底層的自駕系統也研發完畢，預計不久後便會進入道路測試階段。
過往Apple Car一直維持著神秘色彩，沒有太多細節曝光，而這次《彭博社》則獲得更細節的內部資料，從方針、規劃到當前進度等都有一定程度揭露。
《彭博社》指出，蘋果目前計畫最快2025年前就能推出Apple Car，遠比先前規劃的5到7年時程要來得快，且蘋果對這款車可說野心勃勃，在他們理想目標中，Apple Car是一款沒有方向盤、腳踏板的全自動駕駛電動車，無須駕駛或乘客介入行駛過程。
且因為目標是無人駕駛，內部設計上前後座是採對坐形式，車內中央則設置車載資訊娛樂系統放置車內中央，可能有著類似iPad的大螢幕，讓乘客能在行駛過程利用各種數位服務。
雖然目標是打造沒有方向盤的電動車，但蘋果也有討論過建立讓乘客在緊急情況下接手控制權的模式。
蘋果暫時還沒決定Apple Car的商業模式，是像Waymo一樣仿照共享乘車服務，建立車隊向民眾提供服務，又或者單純銷售電動車，還沒有定論。另外，蘋果並不打算同特斯拉、Rivian等電動車新創，建立自己的充電網路，而是採用通用規格，讓車主能利用公共或其他業者的充電站。
團隊高管變動不斷，蘋果積極網羅人才加入電動車研發
這項被稱作泰坦計畫的造車任務，從2014年就已默默啟動，但時至今日一直沒有太多進展，蘋果對傳聞也從來不置可否，加上蘋果汽車團隊時不時傳來人員變動的消息，讓外界也擔憂蘋果能否成功造出電動車。
今年9月，蘋果汽車團隊主管道格．菲爾德（Doug Field）就離開蘋果，前往福特領導嵌入式系統的開發，且除了他之外，今年蘋果總計有多達4位汽車團隊高管離職。菲爾德加入蘋果前曾在特斯拉任職，外界曾看好他能帶領蘋果在電動車研發上有所突破。
菲爾德離職後，是由蘋果副總裁凱文．林奇（Kevin Lynch）接手，但他並沒有領導汽車業務的經驗，先前是Apple Watch的軟體負責人。在林奇接手後，Apple Car計畫2014年啟動以來，已經更換了4位負責人，這種情況下能否順利進行開發工作也令外界存疑。
不過維德布什分析師丹．艾夫斯（Dan Ives）認為，蘋果推出電動車勢在必然，只是單純的時間問題，對於披露的2025年時間點，他認為約有60%至65%的可能性成功。
蘋果近年也積極招募人才協助電動車開發。就在這個月，蘋果僱用了一位前特斯拉工程師CJ摩爾（Christopher "CJ" Moore）協助自駕系統開發，同時也從Volvo、卡爾瑪、通用、特斯拉等多家車廠挖角工程師，更聘請前BMW高管加入研發團隊。
此外，蘋果的自駕測試團隊也在今年逐漸擴編，5月時測試駕駛人數仍只有76人，但近幾個月來開始陸續增加，11月擴充23人後總數達到了137人。
只不過，目前全自駕技術仍是一道難關。特斯拉曾在文件中坦承，他們的自駕技術可能永遠不會超過Level 2，其FSD測試版又在近期傳出首起車禍；被視為自駕技術領導者的Waymo今年也頻傳高管出走，為能否順利推出自駕車增添不少變數。
資料來源：Bloomberg、Reuters、Apple Must
責任編輯：錢玉紘
