「金融風暴」往往是在眾人無法意料的時點，驟然發生。1997年的亞洲金融風暴發生之前，泰國和韓國的經濟情況雖然糟，但也沒有多少人預料到風暴即將登陸。同樣的，阿根廷發生金融風暴也是在一夕之間，不然國際金融機構也不會來不及脫身而傷痕累累。另一方面，經濟情況連續10年每下愈況的日本，雖有危機卻沒有真正的金融風暴。
金融風暴是指一個國家的股、匯市及其他經濟情況出現急遽變動，通常伴隨著經濟衰退的「硬著陸」，雖然未必都是如此，但颱風眼往往是信心的崩盤。
政府在金融風暴發生時，常常拼命想滅火，但是能夠緊急挽救匯市的只有外匯存底，可以迅速拉抬股市的只有國安基金。這是看了幾份報紙的市井小民就了解的道理，但真正能拯救金融脫離風暴的，經濟參與者的信心才是關鍵。
台灣的現況的確夠格成為金融風暴的溫床，因為銀行的逾放比，在屢次打消呆帳後依然居高不下；「債留台灣」的情形未來會持續搖撼銀行體系，更別提太多民意代表動輒數億元的借款。保險業由於利率下降，利差損日益擴大，新光人壽一次提列196億的責任準備金，只是把問題搬上檯面，還有更多保險公司連提列責任準備金的能力都沒有。
這些問題，韓國、日本都由來已久，然而韓國爆發了金融風暴，日本卻沒有，差別在於信心。日本的經濟雖然像一灘死水，但是由於經濟共生體太過龐大，而經濟參與者都認為沒有金融風暴的風險，因此蹣跚搖晃了十幾年，沒有真正跌下來過；起初，韓國的問題或許並不嚴重，但在匯市遭受攻擊之後，主要經濟參與者失去信心，匯率急遽下跌，積欠的外債一下子增加了好幾倍，不跌倒也困難。
最近的例子是，在大家都知道日本金融改革無望之後，《華爾街日報》在日前預測日本將發生金融風暴，這就是信心的衰退，而非經濟基本面持續惡化。
**金融風暴或許是改革的機會
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台灣的問題也在信心，此次基層金融改革，大部份媒體最初並不支持改革，其後又對朝令夕改大加撻伐，無論誰是誰非，對經濟參與者的信心都是極大的打擊，將使經濟參與者對金融體系的信心與日俱減。事實上，「暫緩」基層金融改革就像小學老師沒收學生一大袋漫畫書，又還給學生說暫緩沒收，等到以後再沒收時，袋子裡的漫畫書早就被偷天換日了。因此，基層金融的問題，將會在接下來幾個月內急速變本加厲，終至無藥可救。
雖然利率下跌，使台灣的銀行業暫有喘息的空間，但明年至少有1萬名以上的白領階級即將失業，更別提因利率下跌而損失慘重的保險業。
萬幸的是，台灣即使發生金融風暴，規模也不至於太大。因為台灣企業的外債有限，股市也早在谷底盤旋，央行對於匯市的調節，匯率早已偏低。
金融風暴一觸即發，但是發生過金融風暴的韓國，其經濟現況勝過沒發生過的日本，這樣看來，金融風暴提供大刀闊斧改革的機會，或許並不是一件壞事（Blessing in Disguise）。
