越來越多來自韓國的新創公司正朝獨角獸之路前進，最新一隻是一家網路漫畫小平台RIDI，在今年2月底由新加坡投資公司（GIC）牽頭的融資輪中，獲得近1億美元的資金，該投資使公司估值達到13億美元，並成為韓國國內第一家內容平台新創獨角獸。
開創韓國電子書市場的先河
RIDI於2008年創立於首爾，一開始是以電子書平台形式推出，當時韓國的電子書市場還在起步階段，因此RIDI可以說是韓國最早開拓電子書市場的公司之一。在電子書平台取得成就後，為了尋找新的成長動能，2018年起公司也開始涉及網路小說、網路漫畫（Webtoon）和動畫等領域，採取劇集形式，每週更新一集。
2020年11月RIDI推出網路漫畫訂閱服務Manta，並憑藉Manta打進北美市場，該服務在第一年呈現穩健增長，其手機App下載量超過300萬人次，更成為Google Play商店中，排名第一的漫畫應用程式，而除了電子書Ridibooks和訂閱服務Manta外，RIDI還擁有動畫媒體服務Laftel。
每個月RIDI也都會推出新類型的漫畫內容，並將流行的網路小說製作成網路漫畫，也稱作小說漫畫（novelcomics）。截至2021年12月，RIDI已累計擁有350萬訂閱用戶、每日交易額超過21億韓元，直到去年第三季，RIDI實現連續44季的銷售成長，可見RIDI受到高度歡迎。
跨足網路漫畫、小說和動畫等領域，並推出訂閱服務，打入美國市場
這次GIC的投資，其實是看重RIDI在內容產業的地位和經驗，以及RIDI推出的全球網路漫畫訂閱服務Manta，執行長裴培植表示：「透過這次投資，RIDI的內容業務競爭力已受到認可，並獲得能一起將業務擴展到國外市場的合作夥伴，我們也會利用這筆資金，加強我們的全球業務能力。」
除強化全球擴張計畫外，RIDI也會將目前111,000名創作者的230,000多種內容作品，在符合知識產權的情況下，發展成內容價值鏈，例如將原本的網路小說轉成網路漫畫、將網路漫畫拍成真人劇等，創造更多附加價值；另外，根據當地媒體報導，RIDI在推出Manta的服務後，公司正考慮今年在美國上市。
根據韓國政府在2021年12月公布的數據，網路漫畫產業在2020年的總銷售額已超過8.4億美元。2021年5月韓國億萬富翁金範洙（Kim Beom-su）旗下的Kakao Entertainment就以5.1億美元收購美國漫畫平台Tapas，向線上漫畫進軍；Naver的Webtoon Entertainment也與DC Comics和Archie等美國漫畫品牌合作，瞄準美國市場。用更宏觀的角度來解釋的話，韓國網路漫畫其實正在向全球擴張。
十年磨一劍站穩國內電子書平台地位後，再勇於突破自我
根據《韓國經濟新聞》的報導，RIDI也正在尋求更多海外投資者，並希望能將其眾多的知識產權提供給Netflix和Disney+等OTT平台。在RIDI十年磨一劍站穩國內電子書平台地位後，並未滿足現狀而是勇敢的選擇轉型。
不過，RIDI的轉型讓許多產業觀察人士大吃一驚，但裴培植認為：「這是意料之中的事情，因為我們從一開始就是想建立一家集合多種具知識產權的內容公司，而非從一而終只專營電子書的公司。」
以RIDI涉足的網路漫畫為例，它在韓國已是蓬勃發展的產業，近期不少韓劇也是由爆紅的網路漫畫進行改編（或稱「漫改劇」），因為是由人氣漫畫改編成真人戲劇，在開播前往往都能引起話題，因此網路小說其實也只是裴培植擴張業務的第一步。
資料來源：koreatechdesk、kedglobal、koreatechdesk、forbes、kedglobal
責任編輯：傅珮晴、侯品如
