Google在今年的開發者大會Google I/O即將落幕時，秀出了下一代AR眼鏡的演示影片，一副整合Google地圖、Google鏡頭等多樣技術，並能夠即時為使用者雙向翻譯的智慧眼鏡，便是對Google未來願景「環境運算」（ambient computing）的最好呈現。
Google硬體業務負責人里克．歐斯特洛（Rick Osterloh）表示，Google已經將未來願景押注在環境運算上，「電腦能夠在你需要時無縫地幫助你完成事情，並且就在你身邊。」這是Google對環境運算的解釋。
好比說，你身邊的各項家電、電子產品都支援語音助理，不必特意拿出手機，或者對著智慧音箱發號施令，這便是一種環境運算的基礎呈現。《The Verge》指出，Google想像中的環境運算就像是個如影隨形的管家電腦，可以協助用戶解決從婚禮到關燈的各種大小問題，無論時間、地點或方法。
電腦消弭於無形，Google想讓運算無所不在
攤開今年Google發表的各項產品，全新Pixel系列手機、能夠支付、整合Google地圖的Pixel Watch，揉合影像及文字的多重搜尋技術、省略「OK,Google」即可和語音助理互動的技術……種種新產品，都是為讓使用者以手機為中心，更直覺、無縫地利用服務。
環境運算的概念，最早可以追溯至1980年代，時任全錄帕羅奧圖研究中心首席科學家的馬克．維瑟（Mark Weiser）首次提出了普及運算（ubiquitous computing），想像有一天電腦消弭於無形，隨時隨地與任何裝置互動，都能利用電腦的運算能力。
假如普及運算實現，使用運算能力不必再侷限於電腦等少數3C產品上，人們可以將更多時間花在與人互動，維瑟認為這將是打破電腦成癮、解決資訊超載的方法。
發展環境運算的願景，Google已經擘畫了三年之久。2019年，Google在開發者大會上描繪了對未來運算的想像，電腦不只是桌機或者手機，而是用戶身邊的一切，「你的設備將能與AI協同工作，隨時隨地給予你幫助，當你不需要時就會消失在後台。」這就是Google首次提出環境運算的願景。
歐斯特洛提到，環境運算讓用戶脫離了科技的束縛，在享受到科技輔助的同時，也能繼續自己的生活，「不管你是打字、說話還是點擊都無所謂，你生活中的科技應該要能夠無縫共同運作。」
為了實現這樣的理想，Google也持續打造更自然的互動模式，例如多重搜尋便是讓用戶可以利用照片，加上文字簡述，便能更直覺尋找附近是否有販售類似的產品或提供該餐點的餐廳。
另外Google也不斷加強與AI交流的便利性，這次除發表與Google助理互動時，可省略說「OK, Google」必要性的新功能外，還揭露全新LaMDA 2 AI對話模型，以及相應的AI Test Kitchen應用程式，展現如何與AI圍繞特定主題輕鬆交談。
手機成為第一站，打造跨設備、跨場景生態
手機、平板等行動裝置，是Google發展環境運算的第一站。去年10月登場的Pixel 6，搭載了Google第一款自研的Tensor行動晶片，出發點就是為了提昇AI運算能力，進而強化語音辨識等功能。預告將在2023年現身的Google平板電腦，也將搭載Tensor晶片。
與Pixel 6a同台亮相的智慧手錶Pixel Watch、藍牙耳機Pixel Buds Pro，都是Google圍繞手機打造，運算能力的延伸。「靠近你的耳朵，讓你可以與電腦即時通訊的設備，絕對是環境運算的重要組成部份。」歐斯特洛指出。
不過，環境運算的一個終極願景，便是幫助人們擺脫大大小小的螢幕，不必再死盯著電腦或手機，才能有辦法利用運算能力。歐斯特洛也透露，長久來看裝置本身其實並不重要，用戶只需要看到運算能力的提昇。
邁入2022以來，Google一直在跨平台、跨裝置上著墨，1月才推出「官方模擬器」，讓用戶能在電腦上遊玩Google Play中下載的遊戲。4月還推出「Switch to Android」功能，開放iOS用戶輕鬆將各種資料轉移至Android系統上。
這次揭露的Android 13作業系統，主打特點便是跨設備的應用，能在手機、平板到智慧汽車等不同裝置間切換應用程式。這次登場的Google Wallet，可以收納從車鑰匙、身份證到門票等各式數位化的東西，也突顯對跨裝置、跨場景使用的想像。
實現環境運算的願景充滿層層挑戰，除了進駐用戶身邊大大小小各種裝置、服務外，也必須將這些設備整合成一個龐大的生態系統，同時Google助理也需要比現在更人性化、能夠輕鬆互動，這些都是Google正在著手的面向。
從軟體到硬體、網路到現實，Google正一步步滲入你我生活之中，在環境運算的願景下，或許終有一天，他們將如空氣般無所不在，卻時時刻刻為用戶提供運算能力。這次的Google I/O正是他們邁出的第一步。
資料來源：The Verge、Fast Company、Bloomberg
責任編輯：錢玉紘
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