走進藥妝店，保健產品架上擺滿靈芝、冬蟲夏草、人參產品，這些武俠小說裡的活氣大補丸，全成了中草藥系的保健食品，再看看包裝盒上的說明，瓶瓶罐罐都強調天然、養生。
保健食品市場在95、96年的高峰時，一年約250億元，這兩年略衰退到200億元，比起食品市場的1000多億、飲料市場的400多億，保健食品的市場規模小的多。雖然如此，統一、光泉、味全、泰山、愛之味、大成長城等，做食品的老牌大廠，都紛紛投入保健食品市場。統一集團總裁高清愿曾經說，統一在20幾年前就投資半導體高科技，比台積電、聯電都早很多，但是統一沒有成功，現在這一波生物科技，統一肯定要成功。
**高齡化 商機大
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做食品業跨足保健食品沒什麼稀奇，不過，細數這些保健食品廠家，發現連台糖、葡萄王、順天堂都赫然在列，這些過去靠蔗糖、康貝特、科學中藥起家的廠商，甚至連台塑集團的長庚生技都跳進來參一腳，究竟他們看中了保健食品市場哪一點？
他們轉進的理由很簡單，商機。
雖然台灣的保健市場這兩年略微下滑，但據美國NBJ（Nutrition Business Journal）估計，今年（2002年）全球健康食品市場將達1400億美元，相當於4.6兆台幣，而2000年是1280億美元，成長可說相當迅速。
日本健食流通新聞估計，日本這個注重保健的民族，2001年的保健食品市場規模將近8500億日圓，相當於2300多億台幣，這個數字是從98年（約6500億日圓）開始不斷攀昇。
保健食品前景看好，大環境是因為高齡化社會的到來。經建會預計2020年老年人口將達13.8％，約340萬人，8個人中有一個超過65歲，到時，捷運上的博愛座會越來越多。保健的需求隨著社會老化而提升，「重視健康」讓消費者願意掏錢購買，所以台灣現在的保健食品市場儘管只有200億元上下，但保健食品的市場潛力看漲且將繼續成長。
不過，保健食品市場只是前哨戰，這些傳統產業大廠心裡想的，其實是更大的生意與投資，生物科技才是上場玩家心中的春秋大計。
**生物科技的敲門磚
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8月份幾場生物科技研討會場，主題不一，談市場、談技術、談創投，台上講者口沫橫飛，台下聽者時而奮筆勤記，時而眼神煥光。中場休息5分鐘，交換名片、握手寒暄，熱鬧的場景簡直像直銷的OPP（創業說明會）。不同生技主題的研討會，一樣忙碌的場面。
分析師投影幕上的表格，列舉投入生技行列的傳統產業，統一、味全、葡萄王、台糖、台鹽、順天堂、永豐餘、美吾髮……等都在其中。仔細分析，這些投入生技發展的傳統產業，過去的背景包羅萬象，統一、味全以食品起家，葡萄王是機能性飲品，台糖、台鹽為國營企業，永豐餘造紙，美吾髮美容，傳統產業原本各擅一方，卻在這幾年都擠進生技領域，其中食品業更佔了半數比例。
上一波電子、半導體高科技風潮，成就了台積電、聯電、宏碁幾家國際性大企業，這一波的生物科技列車，傳統產業自然擠著上車。高清愿的「這一波生物科技，肯定要成功」的想法，可以說明這一波傳統產業投入生技熱的心情。
上車前先拿車票，這些上了車的傳統產業，拿的是「既有優勢」的車票。寶來證券專案經理王為敏研究生技領域多年，他說，「生技製藥是生技產業的主流，所謂主流是指市場價值高，相對的，開發新藥花費高、風險也大。」他認為，台灣要發展生技產業，必須找出競爭的優勢，而醫療器材、劑型研發、農業漁業生技以及中草藥，都是台灣的競爭優勢，因此台灣許多傳統產業、食品業，都選擇以中草藥、保健食品當生技研發的敲門磚。
**葡萄王、順天堂原有技術派上用場
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葡萄王推出一系列保健靈芝、菇品，菇類產品年營收約2億元，過去30多年靠康貝特賺錢，未來重心則是生技產品，「保持現狀就是落伍，進步不快也是落伍，」葡萄王董事長曾水照說。
曾水照喝著第一代用豆漿發酵的995營養品，一面解說葡萄王領先的發酵技術。葡萄王選擇以中草藥，結合本身的液體深層發酵技術優勢，踏進生技產業。葡萄王50噸大的發酵槽，遠大於一般業者，加上生物發酵技術，能快速、低廉地生產靈芝、樟芝、巴西蘑菇的菌絲體，不需要長年累月培植，直接發酵再粹取多醣體，採收週期從過去的200天變成5天。
擁有縮短製造時間的技術，讓葡萄王得以推出多種產品，並讓低價策略奏效，得以搶佔過半的靈芝菇類市場。
葡萄王是半路轉進中草藥領域，順天堂則是國內最早也最有規模進行中藥科學化的廠商，過去50幾年的中草藥製藥基礎，就是順天堂最大的競爭優勢。順天堂這幾年也發展靈芝、冬蟲夏草、人參等保健食品，總經理沈重光認為，「一般人是生病才吃藥，但保健食品可以和生活結合。」這兩年順天堂營收在4、5億元之間，而保健食品約佔10～15%。
保健食品市場很有潛力，不過，順天堂還要走另一條投資成本更高的生技路——新藥開發。
「我們製藥流程的品質控管是世界肯定，」沈重光強調，中藥製程複雜，為了確保每個環節的品質，從原始藥材收集、半成品加工、炮製蒸煮到實驗研究，順天堂以垂直整合上下游產業，確實掌控每個細節。沈重光指著國內外各項中醫藥評獎、新藥臨床實驗許可證以及製造用藥委託文件，證明順天堂的核心技術優勢。
**統一通路優勢第一回合佔上風
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這一波生技熱潮裡，統一集團的佈局與優勢都相當驚人。統一生命科技總經理賴博雄說，「發展生技除了利用食品本業的優勢，更要掌握技術專利。」然而光是統一超商、康是美藥妝的通路優勢，就足以讓葡萄王、順天堂的保健食品大費腦筋。
統一生命科技投資16家生技公司，王為敏分析，「統一集團的另一個優勢，是口袋深、資金多。」由於資金充裕，「統一生命科技採用與美國合作、授權子公司、策略聯盟等方式取得生物技術，」賴博雄說，「目前發展重點是生物技術平台開發、天然草藥與先進醫藥三個領域。」
統一將保健食品市場視為生物科技中，預防醫學的一環，雞精、冬蟲夏草等系列產品，也持續在研發食品的台南研究所進行。統一有足夠的資金掌握中長期優勢，短期內保健食品發展又有市場通路優勢，統一集團的生技龍頭地位隱然若現。
王為敏認為，「傳統業者切入中草藥產業，以保健食品作為發展重點其來有自，因為生物科技需要中長期研發，大量的資金、人才需求，迫使傳統產業必須找出短期收效的方法。」保健食品技術門檻低，法令限制也比藥物寬，加上保健食品獲利能力不差，先進保健食品市場，當然是多數業者的作法。
從保健食品熱到生技熱，傳統產業想找的是下一個春天，但是生技的高投資、高風險、高技術門檻，傳統產業要轉型、要蛻變還得經過一番艱辛。架上滿滿的靈芝、冬蟲夏草、人參，要「補」的恐怕不止消費者，還有這些雄心壯志的產業玩家們。
